那粮官抖如筛糠：“栗、栗米八千石……布帛三千匹……铜钱五百万……大多、大多是今年加征的‘北伐捐’、‘防蛮税’……”
“听见了吗？”关平转向百姓，“八千石粮！够全城人吃三个月！可你们呢？你们家里还有隔夜粮吗？”
人群骚动了。
一个瘦骨嶙峋的老汉忽然跪倒在地，嚎啕大哭：“我儿子……我儿子就是交不出捐，被他们抓进大牢，活活打死的啊……”
像推倒了第一块骨牌。
哭诉声、怒骂声、控诉声，轰然爆发。人们指着跪在地上的官吏，指着那些投降的吴军，声泪俱下地诉说着这一年多来的苦难。
关平静静听着。等声浪稍歇，他举起剑：“我，关平，以大汉前将军关羽之子、武陵山义军统领之名，依《荆州百姓约法三章》——贪官污吏，欺压百姓者，斩！”
剑光落下。
粮官的人头滚下台阶。
百姓的惊呼声中，关平指向法曹：“你！掌刑狱的！这些冤案，你判了多少？”
法曹瘫软在地，语无伦次地求饶。
“斩！”
第二颗人头。
最后是县令。那县令倒有几分硬气，昂头嘶声道：“我乃东吴朝廷命官！你们杀我，便是造反！陆都督大军不日便到，到时——”
周仓不耐烦了，一刀挥过。
世界安静了。
关平收剑入鞘，面向寂静的人群：“从现在起，洮阳城，归大汉，归武陵山政务会管辖。官仓粮食，一半充作军粮，一半——现在就分！按户分！孤寡老弱多分！有冤的，去那边找刘启先生登记，查实一个，严惩一个！有仇的，指认出来，我们给你做主！”
他顿了顿，声音陡然提高：“但我们有规矩！只惩首恶，不累无辜！严禁私斗，严禁抢掠！违者——军法从事！”
士兵们齐声应诺，声震屋瓦。
百姓们愣愣地看着，看着那三具尸体，看着分粮的士兵真的开始丈量称重，看着刘启真的在县衙门口摆下桌案、纸笔。
终于，第一个人——那个死了儿子的老汉，颤巍巍走到刘启桌前，跪下，磕头：“青天大老爷……我……我要告状……”
然后是第二个，第三个……
洮阳城的清晨，阳光刺破云层，照在那面猎猎作响的赤旗上。
旗上，“为百姓服务”五个字，被镀上了一层金边。
消息在午时前传回了武陵山。
信使是阿朵派回来的土家猎手，他用半生不熟的汉话，激动地比划着：“洮阳城！拿下了！粮！分了！人！都在哭，在笑！旗……旗插在县衙顶上，全城都看得见！”
关岳听完，只问了一句：“我们的人，伤亡多少？”
“死了二十七个，伤了一百零三个。杀吴军三百余，俘五百。百姓……无人受伤。”
关岳闭上了眼。
良久，他睁开，眼中如有火焰燃烧：“传令全军：洮阳已克。按计划，巩固城防，清点物资，登记户口。三日后，公审大会。让零陵、桂阳的百姓，都去看看。”
他走出大帐，望向北方。
那里，长江的方向，战火正炽。
但在这里，在荆南，第一颗火种，已经落下。
接下来，是燎原。