上巢塔尖，穹顶餐厅。
巨大的落地窗外是绵延至天际的钢铁丛林与翻滚的云层，室内却流淌着轻柔的音乐，空气里弥漫着食物真实的香气。
洛斯面前摆放着由顶级厨师精心烹调的料理。
来自农业世界的新鲜食材，色泽诱人，香气层次分明，与巢都底层那些寡淡的合成蛋白块和营养膏有着天壤之别。
他甚至辨认出其中几道菜式的灵感，似乎源自他前世那个遥远记忆中的美食文化，但用料和技法更为考究。
“怎么样，好吃吗？”桌对面，戴安娜·卡文迪许正一脸关切地望着他，那双清澈的眼眸中毫不掩饰的专注让凯洛斯感到些许不自在。
味道的确无可挑剔，甚至超越了他曾经的认知。
凯洛斯扯出一个略显僵硬的微笑，拿起餐巾擦了擦嘴角：
“很好，非常美味，非常的新鲜。戴安娜小姐，您也请多用一些。”
毕竟，这位少女是他目前在中下巢那个“慈善商会”名义上最重要的赞助者与庇护伞。
戴安娜的眼睛扑闪了几下，似乎没太在意他的客套，转而说道：“对了，凯洛斯，你还记得上次你托我留意赫拉迪姆家族的事吗？”
“哦？有消息了？辛苦你了。”
她轻轻摇头，银发如瀑般晃动：“没什么，我只是近来听到一些风声。据说赫拉迪姆家族牵扯进了一桩异端事件，一位审判官大人正联合法务部调查他们。不过，行动似乎晚了一步，只抓到了一些无关紧要的外围成员。他们家族的核心成员……仿佛凭空蒸发了一般，不知是提前收到了风声逃离了星球，还是躲进了巢都某个不为人知的角落。”
凯洛斯点了点头，心下明了。
这多半是泽布带回去的情报起了作用，帝国机器终于开始碾向这个潜在的毒瘤。
只是，没能将其连根拔起，总让人觉得像是埋下了一颗不安的种子。
戴安娜犹豫了片刻，轻轻招了招手。
侍立在一旁的沉默老管家立刻上前，将一份装帧精美的羊皮卷恭敬地放在桌上。
卷面上显示的，赫然是一份产业转让合同，标的物正是凯洛斯再熟悉不过的那个下巢钷素精炼厂。
“还有，”戴安娜的声音轻柔，“凯洛斯你上次提起，巢都冬季将至，你的慈善商会需要更多的钷素来帮助底层民众抵御严寒。这家精炼厂……恰好是我家族名下的一处产业，现在，就交给你来管理了。”
她顿了顿，露出一个略带俏皮的表情，“不过，该缴纳给帝国的税款，可是一分也不能少哦！”
凯洛斯神情微微一变。
这……当真是最难消受美人恩。
然而，两人之间悬殊的地位差距，以及这个黑暗世界令人窒息的现实，让他根本无法，也不敢做出任何超出界限的回应。
他沉默了几秒，最终只是郑重地点了点头，语气诚恳：“多谢。我代表下巢那些渴望温暖的帝国子民，感谢戴安娜小姐的慷慨。”
戴安娜摇摇头，眼神中流露出一丝不易察觉的失落：“凯洛斯，我能为你做的，或许也就只有这些了。”
“还有……最后一件事。”
她抬起头，那双漂亮的眼眸中闪过一丝不舍与复杂：“我……可能很快就要离开卡西米尔了。父亲安排我去一颗核心星域的农业星球学习管理和经营。而且……”
她停顿了一下，似乎在斟酌词语，“而且，最近贵族圈子里有些传闻，说下巢，尤其是底巢，似乎有不同寻常的变故发生。很多家族都提前将成员送离了星球。虽然卡西米尔有阿斯塔特大人们驻守，理应安全，但……”
她没有继续说下去，但凯洛斯明白。
对于他们这些贵族而言，明哲保身是刻入骨髓的本能。
纵使巢都底层亿万人挣扎求生，甚至面临灭顶之灾，只要不触及统治根基，他们依旧可以安然转移，继续作为帝国管理阶层存在下去。
底巢有变故？
凯洛斯心中默念，结合最近感知到的紧张气氛，以及行星防御部队（PDF）明显加强的巡逻力度，戴安娜的话无疑印证了他的某种预感。
“凯洛斯，”戴安娜的脸颊微微泛起红晕，声音更轻了，“你一定要保重啊！还有……别总是叫我戴安娜小姐了，以后……能直接叫我的名字，戴安娜吗？”
两人一时无言。