“私兵？”
阿奎拉眉头微挑，瞥了一眼拉文手中造型奇特的高斯冲锋枪，贵族私兵装备一些来路不明的“高级货”倒也并不罕见，他并未过多深究。
“你们做得很不错，士兵！在如此压力下能保持阵线，体现了足够的勇气与纪律。”
他话锋一转，切入核心：“告诉我，你们在之前的作战中，是否有观察到不同寻常的纳垢部队集结动向？”
不寻常的动向？
拉文的大脑飞速运转，借助指挥中心通过加密频道共享的战场实时信息流，快速筛选着有价值的情报。
要说不寻常，近期战场的异常实在太多，但哪一条最适合在此刻向一位阿斯塔特修会的战士汇报？
就在这时，凯洛斯的声音通过植入他耳内的微型通讯器响起：
“拉文，向这队星际战士透露泰凯斯部队与审判官同行的情况，他们正前往B-7升降梯。我觉得那边的情况不太对劲。”
拉文目光微不可查地一闪，心领神会。
他脸上依旧保持着帝国士兵在面对星际战士时应有的恭敬。
略作沉吟，仿佛在努力回忆，然后才用经过斟酌的合理措辞汇报：“报告大人！在之前的交替防御和转移过程中，我们位于较高位置的观察哨曾远远瞥见一支队伍。他们主要由法务部精锐法警组成，装备精良，阵容中似乎还护送着一辆看起来防护非常严密的大型运输载具。”
他刻意强调了“法务部”和“运输载具”，以增加情报的可信度与重要性。
继续描述：“他们前进的方向，明确是通往中巢的B-7区域主垂直升降梯。但是……我们观察到，追踪他们的纳垢部队，无论是规模还是……其中混杂的变异体强度，都远超我们这边遭遇的普通行尸。那些混沌恶物仿佛认准了他们，攻势异常疯狂且执着。我们怀疑，他们运送的东西，或者他们本身，吸引了瘟疫主力。”
阿奎拉听完，坚毅的面容上神色变得更为郑重。
法务部精锐、重型运输载具、被特殊针对的追击……这些线索串联起来，指向的可能性绝不简单。
这或许这次事件以及与连长所说的混沌阴谋有关。
他深深看了拉文一眼，那目光仿佛能穿透人心，但最终化为对一名“忠诚士兵”的赞许与勉励：
“你提供的情报非常有价值，士兵！感谢你为帝国做出的观察与贡献。”
“继续执行你们的防御任务，保持警惕。勇气与荣耀！愿帝皇的目光护佑着你们每一个人。”
话音未落，阿奎拉已利落地重新戴上头盔，对着自己的小队成员打出几个简洁的战术手语。
“行动目标变更！优先前往B-7升降梯平台！快！”
没有多余的废话，几名阿斯塔特修会战士如同训练有素的猎豹，瞬间爆发出与其庞大身躯不符的惊人敏捷度，毫不犹豫地依次跃入侧下方管道系统。
沉重的脚步声迅速远去。
拉文看着他们消失的方向，缓缓松了口气，后背的冰凉触感提醒着他刚才承受的巨大压力。
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时间退回两个小时前。
上巢，属于“奥特拉玛先锋”战团的驻地内，气氛与巢都下层的惨烈截然不同，自有一种肃穆的秩序。
星际战士们利用着战备间隙，进行着各自的修行与准备。
有的在格斗训练场中两两对战，有的则专注于保养自己视为第二生命的武器与盔甲。
连长盖乌斯·普莱克斯独自坐在战术指挥室内，面前悬浮的数块数据板上，密密麻麻地显示着即将进行的铸造世界远征的航线规划。
远征事关重大，任何细节都不能疏忽。
就在这时，一直站在宽阔的观察舷窗前，默默俯瞰着巢都宏大而混乱景象的药剂师乌列尔突然开口说道：
“这群齿轮脑袋……今天怎么格外热闹？”
他的目光锁定在巢都最大的起降坪区域。
只见平日里虽然繁忙但仍有条不紊的空域，此刻却显得异常拥挤和混乱。
不仅隶属于机械教的红色运输舰起降频率明显高于往常，连许多民用货运飞船和豪华的私人穿梭机，也都在争先恐后地起飞，划破天际，仿佛在逃离什么。
起降坪上，车辆与人员的流动也显得仓促而缺乏秩序。
站在他身旁的阿奎拉也察觉到了异常，眉头微蹙：
“确实……不太对劲。这种规模的频繁起降和人员流动，不像常规的商业活动或补给运输。”
他们的对话声音不高，但足以引起室内其他人的注意。
连长盖乌斯从沉思中抬起头，精锐的战术嗅觉让他瞬间捕捉到了两位战斗兄弟话语中的关键词。
他放下手中的数据板，庞大的身躯转向舷窗方向，目光如电般扫向外界的景象。
仅仅几秒钟的观察，就让他心中警铃大作。
这不是常态，而是一种征兆。
一种大规模紧急事态发生前或发生时常有的混乱前兆。
“仆从军指挥在哪里？”
盖乌斯的声音不高，却带着不容置疑的威严。
“立刻让他来见我！我需要他汇报这颗星球，当前的确切情况！”
命令被迅速传达。
不久，一名身着行星防御部队高级军官制服，额角冒汗的凡人连滚带爬地冲进了指挥室。
一见到端坐于上的盖乌斯连长，以及两旁如同审判雕像般矗立的乌列尔和阿奎拉，他几乎腿一软，直接跪倒在地：
“大……大人！请……请恕罪！巢都下层……下层区域确实爆发了不明瘟疫，并伴随有大规模的暴动和异端袭击事件！但……但是总督府和法务部一直向我们保证，局势在他们的控制范围内，声称只是底巢帮派骚乱和普通疫病的叠加，不需要惊动修会的大人们……属下，属下未能及时辨析真伪，延误了情报，罪该万死！”
盖乌斯的脸色瞬间阴沉下来，仿佛暴风雨前的天空。
控制范围内？普通骚乱？
真如他们所说，那眼前这笼罩上巢的恐慌性撤离和机械教的异常动向，又作何解释？
更让他感到不悦的是，作为这颗星球真正的守护者与最高权力象征，阿斯塔特修会竟然被刻意隐瞒，成了最后得知真相的一方！
这是严重的失职，甚至可能包藏着更大的不忠。
异端？混沌渗透？还是更糟糕的情况？
但此刻，追究责任可以押后。
乌列尔上前一步，他的声音比盖乌斯更加冰冷，带着药剂师对生物污染特有的警惕：
“所以，现在到底是什么情况？法务部和审判庭的具体应对措施和效果？你立刻去把这一切给我调查清楚！我要最详尽的真实数据，而不是总督府那些粉饰太平的废话！弄明白了，再回来汇报！”
“是……是！大人！属下立刻去办！”
那名军官如蒙大赦，如同被鞭子抽打一般，连行礼都顾不上，背影仓惶。