清脆的碰杯声落下，餐厅内陷入了短暂的沉默。
烛光在每个人脸上投下明明灭灭的光影，将凌霄眼中的热切、夜阑辰帽檐下的冷冽，以及风琛平静面容下的审慎，都勾勒得愈发清晰。
凌霄放下酒杯，身体微微前倾，双手交叠放在桌面上，这个姿态让他看起来既专注又带着一丝不容置疑的掌控力。
“风琛，夜阑辰先生，”他刻意将风琛的名字放在前面，目光却扫过两人，“今晚的聚会，除了放松，我还有一个正式的提议。”
夜阑辰没有抬头，只是用银质餐叉轻轻拨动着盘中剩下的牛排，发出细微的金属摩擦声，像是在表达某种程度的不耐烦。
风琛则端起水杯，抿了一口，目光平静地迎上凌霄：“凌总请讲。”
他知道，正题来了。凌霄从不做无意义的铺垫。
“‘代码猎手’潜力巨大，但目前的运作模式过于……松散。”
凌霄斟酌着用词，语气带着商人特有的精准，“缺乏稳定的资金流，没有系统化的资源调度，更像是一群天才的临时拼凑。
这样的组织，面对金字塔集团那样的庞然大物，以及‘塞壬’那种级别的技术威胁，如同赤手空拳面对猛虎。”
夜阑辰终于停下了手中的动作，他抬起头，帽檐下的目光如同淬了冰：“所以？”
一个字，简洁得近乎冷漠。
“所以，”凌霄微微一笑，笑容在烛光下显得格外真诚，“我希望以合伙人的身份，为‘代码猎手’注入一亿美金的启动资金，并开放我名下所有的信息渠道、实体资源以及人脉网络。”
他顿了顿，加重了语气，“我要为各位天才的梦想，插上资本的翅膀。”
“资本的翅膀？”夜阑辰嗤笑一声，嘴角勾起一抹极淡的、带着嘲讽的弧度，“凌总恐怕忘了，我们最初聚集在一起的目的，是为了弄清楚那些被掩盖的真相，而不是为了某个商业计划。
资本从来不是翅膀，它更像是枷锁，会让纯粹的技术探索，变成追逐利益的表演。”
他的手指在桌面上轻轻敲击着，形成一种规律的、带着压迫感的节奏，“技术的世界，不需要被铜臭味过度污染。”
“夜阑辰先生此言差矣。”凌霄脸上的笑容不变，语气却锐利了几分，“纯粹的技术如果脱离了现实的支撑，终究只是空中楼阁。
没有资金，我们如何升级设备？没有资源，我们如何对抗拥有整个集团支持的敌人？
没有人脉，我们连‘塞壬’的真实身份都无从查起。
理想很重要，但面包同样重要。”他看向风琛，眼神中充满了期待，“风琛，你是个聪明人，应该明白，有时候，适当的妥协和借力，才能走得更远。”
风琛指尖无意识地在杯壁上划着圈，冰凉的触感让他保持着清醒。
凌霄的提议诱惑力十足，一亿美金，加上凌霄背后的资源，足以让“代码猎手”瞬间从一支游击队升级为正规军。
但夜阑辰的担忧也并非没有道理，资本的介入，必然伴随着话语权的重新分配，以及潜在的利益捆绑。
凌霄的“合伙人”身份，绝非简单的投资，更像是一种深度的“绑定”和试探。
他想看看，风琛是否愿意接受他的规则，或者说，他们能否在彼此的规则之间找到共存之道。
“凌总的提议很吸引人。”风琛缓缓开口，声音不高，却足以让两人都安静下来，“但‘代码猎手’的核心宗旨不能变——揭露真相，保护那些可能被卷入危险的无辜者。
这一点，必须作为前提写进任何协议里。”
凌霄眼中闪过一丝赞许：“当然，这是底线。”
“其次，”风琛继续说道，目光转向夜阑辰，“技术决策权，必须完全掌握在团队核心技术成员手中。
资本可以提供支持，但不能干涉具体的技术路线和行动方案。”
夜阑辰的敲击声停了，他似乎对这个条件还算满意，虽然脸上依旧没什么表情。
“最后，资金的使用必须透明化，每一笔大额支出都需要团队核心成员共同签字确认。”
风琛看着凌霄，眼神坚定，“我们需要的是伙伴，不是老板。”
凌霄沉默了几秒，手指轻轻敲击着桌面，像是在快速计算着利弊。
片刻后，他展颜一笑，端起酒杯：“成交。我欣赏你的原则和风骨，风琛。
那么，为了‘代码猎手’的未来，也为了我们共同的目标，再次干杯。”
这一次，他的笑容里少了几分刻意的拉拢，多了几分真诚的认可。
夜阑辰没有举杯，只是重新拿起了餐叉，默默地切着牛排，但那明显放缓的动作，似乎表明他默认了这个结果。
苏若雪悄悄松了口气，端起茶杯，对着风琛和凌霄的方向，轻轻抿了一口。
慕清歌则飞快地拿起手机，解锁屏幕，看了一眼粉丝群。