花房里一片寂静，只有宗政麟风粗重的呼吸声。司空云裳等人也若有所思。
薄麟天看着西门佳人教训宗政麟风的背影，看着她此刻展现出的、超越年龄的通透和犀利，心中对她的认知又深了一层。
她并非只有大小姐的骄纵，更有护短的义气和明辨是非的清醒。
西门佳人最后看了一眼陷入挣扎的宗政麟风，不再多说，转身走回薄麟天身边，拿起酒杯喝了一口，仿佛刚才那个气势凌厉的说教者只是幻影。
“好了，不说这些扫兴的事了。”她语气恢复慵懒，仿佛刚才的一切从未发生，“云裳，你上次说的那个新开的马场怎么样？”
话题被巧妙地带过，但某些种子，或许已经埋下。而薄麟天知道，经过这一次，他在这个核心朋友圈里的身份，更加清晰和稳固了。
阳光花房里的那场小小“教训”之后，气氛虽然一度凝滞，但在司空云裳等人刻意活跃下，很快又恢复了轻松。
宗政麟风独自沉默了许久，最终什么也没说，提前离开了。
大家看着他离去的背影，都知道西门佳人的话在他心里掀起了波澜，至于他能否听进去，就只能看他自己了。
晚些时候，宾客陆续散去。
薄麟天陪着西门佳人送走最后几位客人，回到主宅那间宽敞得有些过分的客厅时，发现西门风烈和Jane夫人正坐在壁炉旁的沙发上，似乎在等他们。
“都安顿好了？”Jane夫人温柔地问道，招招手让他们过去坐。
“嗯，几位叔伯和世交都送走了。”西门佳人在母亲身边坐下，姿态放松。薄麟天则坐在稍侧面的位置，姿态恭敬。
西门风烈放下手中的平板电脑，目光先是落在女儿身上，带着一丝不易察觉的赞许：“今天表现不错，应对得体。”
他难得直接夸奖，随即目光转向薄麟天，语气平稳却带着分量，“麟天也是。几位叔公对你印象不错，说你沉稳，不像有些年轻人那样浮躁。”
能得到西门风烈以及那些家族元老这样的评价，无疑是极高的认可。薄麟天心中微动，谦逊地回应：“谢谢伯父，是佳人事先提醒了我很多，我还有很多需要学习的地方。”
他没有居功，反而将功劳归给西门佳人，这让 Jane夫人脸上的笑容更深了。
“一家人，不用这么客气。”Jane夫人拍拍女儿的手，又看向薄麟天，语气温和却意有所指，“以后常回来住，慢慢就熟悉了。等时机再成熟些，有些家族里的事务，也可以让风烈带着你接触接触。”
这话几乎是在明示，西门家族已经开始考虑将他纳入核心圈层进行培养。薄麟天感到肩上的责任又重了几分，他郑重地点了点头：“我会努力的，伯母。”
又闲聊了几句，西门风烈和 Jane夫人便起身回房休息了。
偌大的客厅里只剩下薄麟天和西门佳人。壁炉里的火焰跳跃着，发出轻微的噼啪声，映得两人的脸庞忽明忽暗。
“感觉怎么样？”西门佳人靠在柔软的沙发靠垫上，侧头看他，红色的眼眸在火光下显得格外深邃，“是不是比想象中更……繁琐？”
薄麟天放松了一下有些紧绷的脊背，坦诚道：“是有些压力，毕竟每一位都是举足轻重的人物。不过，”他顿了顿，看向她，眼神温和，“想到有你在身边，好像也没什么好怕的。”
西门佳人闻言，唇角微微上扬，没有说话，只是拿起茶几上的一个精致摆件，在手中随意把玩着。
过了一会儿，她才再次开口，语气带着一丝难得的认真。
“今天你对麟风说的那些话，我都听到了。”她指的是在花房里，他虽然没有直接插话，但偶尔看向宗政麟风时，眼神里流露出的不赞同和在她发言后的微微颔首。
薄麟天有些意外她会提起这个，解释道：“我只是觉得，感情确实不应该建立在强迫之上。”
“我知道。”西门佳人放下摆件，目光重新落回他脸上，“我只是想说……你和他们，不太一样。”
她没有具体说“他们”是谁，可能是赫连砚修，可能是宗政麟风，也可能是这个圈子里许多视联姻和利益为理所当然的人。
“哪里不一样？”薄麟天忍不住追问，他想知道在她眼里，自己究竟是什么样的。
西门佳人思索了片刻，红眸中流光微转：“你身上，没有那种被权势和欲望完全侵蚀的味道。你懂得尊重，也有自己的底线和坚持。即使在我们这种……特殊的关系里，你也试图保持着一份清醒和……善意。”
她的话语很慢，像是在仔细斟酌用词，但每一个字都敲在薄麟天的心上。他没想到，她竟然看得如此透彻。
“也许是因为，我失去过，所以更懂得某些东西的珍贵吧。”薄麟天低声说，想起了家族的没落，也想起了最初答应她时内心的挣扎。
西门佳人静静地看着他，火光在她眼中跳跃。半晌，她忽然站起身，走到他面前，伸出手：
“走吧，带你去看看我小时候住过的房间。那里……视野很好。”
这个邀请带着一种分享过去的亲昵。薄麟天看着她伸出的手，没有丝毫犹豫，将自己的手放了上去，任由她拉着自己，踏上铺着厚厚地毯的旋转楼梯。
他知道，通往她内心的路，或许就像这古老的楼梯一样，迂回而漫长，但每一步，他都走得比之前更加坚定。
家族的认可，事业的契机，朋友的接纳……这一切都在推动着他，更快地走向她世界的中心。
而核心，始终是她——西门佳人。
翌日。
十三橡树审判庭，内部。
这是一间仿照古老议会厅建造的圆形大厅，庄严肃穆，甚至带着一丝冰冷的压迫感。
十三把高背椅呈半圆形排列，分别代表着组成最高议事会的十三个古老家族。
此刻，椅子上坐着十一位神色肃穆的长老他们的目光如同探照灯，聚焦在站在大厅中央的两人身上——西门风烈与西门佳人。
赫连砚修则坐在一旁的旁听席上，姿态端正，脸上带着一种近乎刻意的平静与宽容，仿佛他才是那个受了委屈却依旧保持风度的受害者。