空气中弥漫着无形的压力。一位隶属于拓跋家族的长老，声音低沉而充满威严，率先发难：
“西门佳人，你身为十三橡树之首，西门家族的掌权人，未来的领袖之一！应当深知自身行为对家族、对整个联盟的影响！你竟瞒着议事会，与一个……身份不明、家道中落的男子发生关系，甚至将其公然带至社交场合！你可知，此举置我们十三家族的颜面于何地？又将与赫连家族的盟约置于何地？”
西门风烈站在女儿身旁，面色沉静，并未急于开口，他将主导权交给了西门佳人。
这是对她的考验，也是她必须自己面对的关卡。
西门佳人穿着一身剪裁利落的暗红色西装套裙，身姿挺拔，红色的眼眸扫过在场每一位长老，没有丝毫怯懦。她的声音清晰而冷静，在空旷的大厅里回荡：
“各位长老，我西门佳人首先是一个独立的个体，然后才是西门家的掌权人。我的个人行为，只要不损害家族与联盟的根本利益，似乎无需事事向议事会报备。”
“不损害利益？”另一位宇文家的长老皱眉，“你与赫连家族的婚约是早已定下……”
“婚约？”西门佳人直接打断他，语气带着一丝讥诮，“那是我母亲与赫连夫人之间的约定，我本人从未同意过。用一纸未经当事人认可的婚约来束缚我的人生，这才是对西门家族继承人最大的不尊重，也是对联盟未来稳定性的潜在威胁——试问，一个内心充满抗拒的领导者，如何能维护好一段基于强迫的联盟？”
她的话逻辑清晰，直指核心。
赫连砚修此时站了起来，他对着各位长老微微躬身，语气显得十分诚恳甚至带着几分悲伤：“各位长老，请息怒。我对佳人的心意，天地可鉴。或许是我做得不够好，才让佳人产生了误解。无论她做了什么，我都可以不计较，只希望她能回心转意，履行我们两家的约定。”
他这番以退为进、故作大度的表演，让几位偏向保守的长老微微颔首。
西门佳人却冷笑一声，目光如刀般射向赫连砚修：“赫连砚修，收起你这套虚伪的表演。你不计较？你在订婚宴后台试图强迫我的时候，可曾想过‘不计较’？”
她当众揭穿此事，让赫连砚修的脸色瞬间一变，旁听席也响起一阵细微的骚动。
西门佳人不再看他，转而面向各位长老，声音陡然提高，带着不容置疑的决绝：
“今日，我西门佳人就在这十三橡树审判庭，在各位长老面前郑重声明——”
她一字一顿，掷地有声：
“西门，永不嫁赫连！”
这句话如同惊雷，在大厅内炸响，回音久久不散。
她的决心，她的魄力，展露无遗。
审判庭外，长廊。
薄麟天焦急地等待着。司空云裳陪在他身边，看着他那副忧心忡忡的样子，叹了口气，开口说道：
“别太担心，佳人能应付。这十三橡树看着威风，其实内部盘根错节，各有各的算盘。赫连家这些年势力下滑得厉害，要不是仗着那纸婚约和当年那点旧情，根本没资格在这里对佳人指手画脚。”
她压低了些声音：“其实很多家族乐见其成，毕竟谁也不想看到西门和赫连两家真的强强联合，那对他们没好处。今天这场审判，与其说是兴师问罪，不如说是赫连家和他那几个盟友在借题发挥，试图施压。”
薄麟天紧握着拳头，他恨自己此刻无法站在她身边，与她共同面对那些压力。“是因为我，才让她陷入这种境地……”
司空云裳看了他一眼，眼神复杂：“是，也不是。没有你，也会有别的导火索。佳人对这婚约的反抗是必然的，只是你的出现，让这一切提前并且公开化了。说起来……”
她顿了顿，“你或许还是她的转机。”
薄麟天不解地看向她。
司空云裳正要再说什么，审判庭那扇沉重的橡木大门，“吱呀”一声，被从里面缓缓推开了。
先走出来的是面色平静的西门风烈，他看了薄麟天一眼，目光深邃，看不出喜怒。
随后，西门佳人的身影出现在门口。她依旧挺直着脊梁，红色的眼眸因为刚才的据理力争而显得更加明亮锐利，如同经过淬火的宝石。她脸上没有胜利的喜悦，只有一片冰冷的疲惫和尘埃落定后的决然。
她的目光越过众人，直接落在了薄麟天身上。
薄麟天立刻快步迎了上去，千言万语堵在喉咙口，最终只化作一句充满担忧的询问：“佳人，你没事吧？”
西门佳人看着他眼中毫不作伪的焦急，紧绷的下颌线微微放松，她没有回答，只是伸出手，轻轻握住了他的手。
她的手有些凉，但握得很紧。
无需多言，结果已在不言中。
她赢了，至少是这一局。
而他们之间的关系，也在这场风暴的洗礼后，变得更加紧密和不可分割。
外面的天空或许依旧阴云密布，但两人并肩站立的身影，却仿佛能冲破一切阻碍。
审判庭外，气氛凝重。
西门佳人握着薄麟天的手，虽然姿态依旧坚定，但细看之下，她的指尖带着一丝不易察觉的轻颤。司空云裳看到随后走出来的几位长老脸上各异的神色，以及赫连砚修那掩饰不住的、带着一丝阴鸷的得意笑容时，心中就升起了不祥的预感。
最后走出来的是宗政家族的一位代表长老，他神色复杂地看了一眼西门佳人，清了清嗓子，用正式而冰冷的语调宣布了审判庭的最终裁决：
“经十三橡树议事会合议，鉴于西门佳人女士近期行为失当，对联盟声誉及内部稳定造成不良影响，且有违既定盟约精神，现决议如下——”
他顿了顿，目光扫过众人，
“暂时收回西门佳人女士在联盟内的一切职务，并冻结其在海外（欧洲及北美市场）的所有项目决策权与资金调度权，直至其认识到自身错误，行为符合掌权人规范为止。其名下直属团队，暂由议事会代管。”
此言一出，长廊里一片寂静。