始祖魔法师的十二位嫡传弟子之一。
开创“冰霜与守护之道”的伟大先贤摩尔夫的直系血脉。
屹立于大陆顶端的八阶魔导师，北境雄狮……艾萨克·摩尔夫大公。
而对他宣誓效忠、并担任其首席政务辅佐官的威廉，则是一位以“恪守传统、严谨正直”闻名，甚至可以说闻名到有些过头的男人。
说得委婉点，是原则性强，一板一眼；说得直白些，就是古板、固执、且不通融。
“就是这里了。”
威廉用他那张仿佛永远被寒霜冻住、缺乏表情波动的脸，将我带到了一处独立的建筑前，声音干涩，听不出欢迎，也听不出明显的排斥，只有一种公事公办的冷漠。
这是一栋位于主宅外围、被精心打理的花园环绕的二层石砌小楼，风格与主宅一脉相承，只是规模小了许多。
外墙爬满了翠绿的常春藤，窗户擦得锃亮。
作为“护卫”，我自然不可能与阿伊杰小姐共享主宅的奢华空间，能被安排到这片通常只有骑士团长、资深客卿或重要访客才有资格入住的“外院高级宿舍区”，已经是破天荒的待遇了。
威廉显然对此颇有微词。
‘殿下！这简直难以置信！让一个来历不明、形迹可疑的外来人，担任小姐的“直属护卫”已是骇人听闻，竟还赐予他等同高级骑士团长的居所与待遇？！这置家规与体统于何地？！’
我依然清晰地记得，当艾萨克大公在书房里，向这位忠心耿耿的老臣宣布对我的任命与安排时，威廉那张总是板着的脸是如何涨得通红，如何激动得几乎口吐白沫、据理力争（或者说激烈反对）的样子。
他是在坚定地维护他心中的“规矩”与“传统”，这份执着甚至让人有些动容……虽然被当面如此质疑和反对，多少让我有些尴尬。
不过，平心而论，威廉的反应才是“正常”的。
谁会轻易同意让一个戴着面具、身份成谜、刚刚从森林里冒出来的“流浪者”，一跃成为大公独生女的“直属护卫”，并享受高阶待遇呢？
老实说，就连我自己在接到这份突兀的“请求”（或者说“安排”）时，也吃惊不小。
府邸内其他人，大多慑于大公的权威或是习惯了服从，将疑虑压在心底，唯有这位忠诚到有些偏执的辅佐官，敢于当面激烈反对，甚至不惜顶撞主君。
虽然他对我的态度绝谈不上友好，但这份近乎愚忠的耿直，反而让我对他生不出太多恶感。
他只是……太过于坚持自己认定的“正确”罢了。
“是的，很不错的宿舍。我会妥善使用的。”
我环顾了一下整洁宽敞、设施齐全的一楼客厅，点了点头，语气平淡。
威廉站在门口，没有立刻离开。
他那双灰蓝色的、总是透着审视光芒的眼睛，透过无框水晶眼镜，在我脸上（准确说是面具上）停留了许久，仿佛想用目光穿透那层金属，看清下面隐藏的一切。
最终，他缓缓开口，声音压得很低，带着一种不容错辨的怀疑：“那个面具。”
“什么？”我看向他。
“非常……可疑。”他吐出这个词，目光锐利如刀。
就算他这么说，我也不可能摘下来。
艾萨克大公本人都默许了我佩戴面具，威廉即便不满，也不敢（或者说不会）越俎代庖，强行命令我取下。
更何况，这面具如今也算是我在这个时代的一个“标识”了。
虽然我并非用它来隐藏什么毁天灭地的力量或惊世骇俗的容貌，但它带来的“神秘感”与“距离感”，在某种程度上，对我是一种保护。
“算了。”
见我没有丝毫解释或回应的意思，威廉似乎也明白多说无益。
他最后深深地看了我一眼，那眼神里的警告意味清晰无比，然后转身，准备离开。
就在他踏出房门的瞬间，低沉而清晰的话语飘了回来：“警告你，不要让小姐陷入任何不必要的危险。否则……我绝不会原谅你。”
话音落下，他的身影便消失在门外走廊的阴影中，脚步声迅速远去。
不是坏人，但……怎么说呢，有种让人不太想主动靠近、更别说深交的微妙气场。
“呼……”
扑通。
我向后仰倒，将自己摔进那张宽大、柔软、铺着厚实羽绒垫的床铺里。
床的舒适度甚至超过了斯特拉学院那些为S级学员准备的顶级宿舍。
我盯着雕刻着繁复冰鹰与星辰图案的天花板，开始整理有些纷乱的思绪。
首要问题，永远是那个悬在头顶的、名为“时间旅行者”的达摩克利斯之剑。
“时间旅行者的铁律”。
这堪称是所有悖论与困境中，最强大、也最无情的法则……绝不能改变过去已然发生的“既定事实”。
假设【“今晚，阿伊杰吃了草莓蛋糕作为夜宵”】是一条被“历史”记录在案的、微不足道的“既定事实”。
即便我知晓这一点，如果我出于任何原因（比如觉得太甜不健康，或者单纯想恶作剧），阻止了她吃到那块草莓蛋糕，那么，由此引发的、无数微小的“变量”连锁反应，可能会在未来引发出人意料的、甚至可能颠覆世界线的巨大变化。
阿伊杰因为没吃到心爱的草莓蛋糕，心情郁闷，半夜溜出房间散心，结果意外遇到某个关键人物，或者触发某个隐藏事件，从而走上一条截然不同的人生道路……这种听起来荒诞不经、概率可能只有0.00001%的“蝴蝶效应”，在时间的长河中，并非绝无可能。
那么，结果会怎样？当我完成在这段“过去”的停留，最终返回“现在”时，我面对的，将是一个面目全非的未来。
一个阿伊杰可能从未进入斯特拉学院、普蕾茵或许根本不存在、甚至洪飞燕早已彻底黑化、世界被黑魔人阴影笼罩的、完全陌生的“平行世界”。
换句话说，那意味着我在“原著游戏”中熟悉的、赖以生存和预判的“故事线”，将彻底崩坏，被从未见过的、未知的、充满风险的剧情所取代。
而那个“新世界”……不是我认识的，不是我（某种意义上）“喜爱”的，不是“我的世界”。
因为在那里，我认识的人可能不认识我，我爱（或在意）的人可能与我毫无交集，甚至……“我”这个存在本身，可能都因为因果链的变动而从未诞生过，或者以完全不同的形式存在。
从今往后，我必须在这个“过去”的世界里，如履薄冰地生活。
不能主动、有意地去改变任何我已知的、可能影响未来的“小事件”。
幸运的是，我所知的、关于这个时代、关于摩尔夫家族的“既定历史”，少得可怜。
这个时代，“摩尔夫大公家的故事”几乎没有被详细记载于后世的正史或广为流传的传说中。
或许阿伊杰自己留有私人日记，但作为“时间旅行者”的我，并未阅读过那些日记。
因此，日记的内容对我来说，并非“已知的既定历史”。
所有“既定历史”，其实是由“时间旅行者”……即“观察者”……自身的“知识”和“记忆”来定义的。
我不知道的，就不构成对我而言的“既定事实”，也就谈不上“改变”。
而我知道的、关于这个时间点的、确凿无疑的“既定历史”，只有一条……『摩尔夫大公的“背叛”与“死亡”。』
只有这一个，冰冷、残酷、无法回避的“事实”。
偏偏，这最令人痛心、最想尝试去阻止、去改变的“历史”，却是那条被反复警告、绝不能触碰的、最坚固的“铁律”。
这种情况下，人们称之为……讽刺。
这个词语，用来形容我此刻的处境，实在是再贴切不过了。
我忍不住扯了扯嘴角，露出一丝苦涩的、自嘲的弧度。
“唉，真是……不知道该怎么办才好。”我低声叹息。
虽然以“直属护卫”的身份留在阿伊杰身边生活，本身就潜藏着无数变数与不安，但只要我尽量保持低调，如同墙角沉默的影子，不主动介入，不发表意见，不改变任何“已知”的细节，或许……未来就不会因我而发生偏离。
所以，像只死老鼠一样，安静地蜷缩在角落吧。
直到……返回“现在”的时刻到来。
然而，我想安静生活的决心，仅仅维持了一夜，便宣告破灭。
…………
摩尔夫大公领地，冰鹰骑士团训练场。
清晨的阳光驱散了林间的薄雾，将训练场上铺就的、被踩踏得坚硬平整的灰褐色土地晒得暖洋洋的。
空气中弥漫着青草、泥土、汗水以及金属与皮革混合的独特气味。
远处，传来骑士们操练时的呼喝声、武器交击的铿锵声，以及马蹄踏地的闷响。
而我，正被十几名穿着训练用轻甲、身材魁梧、眼神不善的冰鹰骑士，隐隐围在训练场的一角。
为首者，是一名留着红色短发、脸上带着一道浅疤、眼神灼灼如烈火的高大男子，他胸前的徽记显示他是一名“突击队长”。
“听说，你就是阿伊杰小姐新任的‘直属护卫’？”
红发队长的声音洪亮，带着毫不掩饰的审视与挑衅，目光如同钢刷般在我身上（尤其是脸上的面具）刮过。
“是……”
我含糊地应了一声，所谓的“护卫骑士”，其实只是个名义。
我主要武器是剑（或者说，是“特里丰”），但更多是作为工具和某种象征佩戴。
真要说起骑士的规范、礼仪、战阵配合，我几乎一窍不通。
他们连剑都没怎么正经用过（至少在这个时代的表现如此），却要装模作样地挂着骑士头衔，这本身就有种荒诞感。
“之前的护卫骑士，是看着小姐长大、守护了她整个童年的老加文。”
红发队长的声音沉了下来，带着一丝不易察觉的敬意与伤感，“他虽然没能战胜病魔，回归了星辰的怀抱，但我们所有人都记得他，尊敬他。”
原来还有这样的故事。那位未曾谋面的老护卫，想必是位深受爱戴的长者。
“可是！”队长的声音陡然拔高，如同惊雷炸响，脸上那道疤也因激动而微微发红，“一个来路不明、藏头露尾的流浪者，就这么接替了他的位置？！大公阁下或许认可了你，但我们……冰鹰骑士团的兄弟们……无法接受！”
啪！
他猛地将手中训练用的、未开刃的阔剑插在身旁的土地上，激起一小蓬尘土，同时另一只手“唰”地一声，从腰间摘下一只厚实的皮质训练手套。
“我不能把你从那个位置上拉下来，”
他盯着我，眼中燃烧着战意与不服，“但我必须，亲自测试一下你的成色！”
嗖！
那只手套被他用力掷出，旋转着，划破空气，直直朝我的面门飞来！
骑士决斗的邀请？这老套的戏码还真存在？
得益于临时暴涨的感知属性，那飞来的手套在我眼中轨迹清晰，速度甚至显得有些缓慢。
这给了我充足的思考时间。
接，还是不接？
说实话，在得到银时十一月的“时序漂泊者祝福”后，以我目前临时达到的七阶左右实力，击败眼前这位大约五、六阶的突击队长，并不困难。
关键在于……底线。
我真的可以在阿伊杰（哪怕她此刻不在场）生活的宅邸附近，在可能引起更多人关注的训练场上，动用超越这个时代认知的剑技或魔法（比如“闪现”）吗？
据我所知，未来的阿伊杰，是在大约十年后遇到我时，才从我这里学到了“闪现”这种独特而高效的近身突袭技巧。
如果现在的我，就在她家骑士面前展示出来……历史是否会因此产生微小的偏斜？
‘不行，绝对不行。’我瞬间做出决定。
嗖！
就在手套即将砸中我鼻尖的刹那，我脚下微微一动，身形以毫厘之差向侧面滑开半步。
那只来势汹汹的手套擦着我的面具边缘飞过，无力地掉落在身后几步远的沙土地上，激起一小团尘埃。
“你干什么？！”红发队长（后来我知道他叫卡门）一愣，随即怒喝道。
“我不是骑士，不接受骑士决斗的规矩。”我的声音透过面具传出，平静无波。
“哈！胡扯！你现在就是小姐的护卫骑士！”卡门气得笑出声。
“我是‘直属护卫’，并非‘骑士’。”我纠正道，语气依旧平淡，“需要查看雇佣契约吗？我是以‘佣兵’身份被临时雇佣的。我的职责是保护小姐安全，无论使用何种手段。这与你们恪守荣誉、遵循古礼的‘骑士’角色，有所不同。请不要将我与你们混为一谈。”
说完，我冷静地转过身，准备离开这个是非之地。
心里其实有点发怵，被一群身材魁梧、肌肉贲张、眼神凶恶的骑士壮汉围着，说不紧张是假的。
但我尽力维持着表面的镇定，说完了该说的话。
“我不想，也不必，融入你们的‘骑士文化’。”我补充了一句，算是总结。
“那家伙！”
“竟敢侮辱骑士道！”
“狂妄！”
身后传来骑士们压抑不住的怒骂和低吼，大多数是无意义的情绪宣泄，我选择充耳不闻。
“懦夫。”卡门冰冷的声音传来。
必须无视。
“一定是自知实力不济，才找借口逃避。我懂了。”另一名骑士嗤笑道。
尝试继续无视。
“哼，不过是个街头流浪的佣兵罢了，恐怕连正经的魔法对战都没经历过几次吧？”又一个充满鄙夷的声音。
但……自尊心这东西，有时候真的很麻烦。
明知道是激将法，明知道该冷静，可当对方触及你自认的“专业领域”时，那股火气还是有点压不住。
我停下脚步，缓缓转过身，面具后的目光锁定了卡门。
“决斗？只要让对方失去战斗能力，或者认输就行，对吧？”
我的声音依旧平稳，但熟悉我的人或许能听出一丝细微的变化。
卡门见我“上钩”，嘴角难以抑制地向上扬起，露出一口白牙，战意更盛。
“没错！如果你真有胆量，就拿出你的法杖（他显然认为我用的是法杖类武器），像个男人一样战斗！”
法杖？我的主武器是剑，擅长的魔法主要是“闪现”和“魔力泄露体”这类辅助或保命技能。
也就是说，只要不动用剑技，不展示“前方闪现”，其他的……似乎可以？
我走到训练场边缘摆放武器的架子前。
上面除了各式训练用剑、长枪、盾牌，也有几根制式的、用于魔法训练或模拟对抗的金属法杖。
我挑了一根长度适中、握感沉稳的银灰色法杖，杖身铭刻着简单的导魔纹路，顶端镶嵌着一颗无属性的储能水晶。
这似乎是骑士团公用的训练法杖，强度和重量都还合适。
“嗯，就用这个吧。”我掂了掂，随口道。
“用法杖？你是……牧师？”卡门有些意外地挑了挑眉。
牧师通常更偏向治疗、防护和神圣系魔法，正面战斗并非强项。
“算是吧。”我含糊地应道，没有纠正他关于我“职业”的误解。
我现在拿着法杖，没必要特意说明我“应该”是什么位置。
“决斗，开始！”
一名被临时拉来充当裁判的骑士团成员站在我们中间，高声宣布。