王都的夜晚与白日截然不同。
当最后一缕夕阳消失在巍峨的城墙之后，天风王都并未沉寂，反而换上了另一副面孔。万千灯笼次第亮起，从街头巷尾的普通纸灯，到豪门府邸前的琉璃灵灯，将整座城市映照得如同白昼。夜市的喧嚣声、酒楼里的丝竹声、花船上的嬉笑声，交织成这座都城独有的繁华夜曲。
悦来客栈位于内城东区，虽不算顶级，但胜在清净雅致。林风盘膝坐在自己房间的聚灵阵中央，周身灵气氤氲。《九狱吞天诀》无声运转，将周遭浓郁的天地灵气吸纳、炼化，汇入丹田处那个已壮大数倍的吞噬漩涡之中。
来到王都三日，他的修为已稳固在凝气境巅峰，距离筑基只差临门一脚。这在大荒中需要数月苦修才能达到的进度，在此地仅用了三日。这便是资源与环境的差距。
“咚咚。”
敲门声响起，节奏沉稳。
林风睁开双眼，眸中精光一闪而逝：“进来。”
石浩推门而入，憨厚的脸上带着几分兴奋：“林大哥，打听到了！王朝大比下月初八正式开始，报名就在这几天。”
说着，他将一份粗糙的兽皮纸摊在桌上。上面是用炭笔勾勒出的简单地图，标注着几个重要地点——报名处“武备司”、初赛场“演武校场”，以及王都几处著名的修炼场所。
“这是俺在街上花了两块下品灵石，从一个老向导那儿买来的。”石浩挠挠头，“他还说，这次大比奖励丰厚得吓人。头名不但能获得‘天风侯’的爵位，还能进入王室秘库任选三件宝物！”
林风目光一凝。
天风侯，那可是实打实的世袭爵位，拥有自己的封地和私军。而王室秘库更不用说，天风王朝立国三百年，搜罗的奇珍异宝不知凡几。若能进入其中，或许能找到修复丹田隐疾、或是进一步提升《九狱吞天诀》的机缘。
“报名需要什么条件？”林风问道。
“年龄二十岁以下，修为凝气五重以上，身家清白。”石浩如数家珍，“对了，还需要本地世家或官员的举荐信。这个……咱们好像没有。”
举荐信？
林风眉头微皱。这倒是个问题。他们三人初来乍到，在王都毫无根基，去哪里弄举荐信？
“林大哥，要不俺去街上转转，看有没有门路……”石浩试探道。
“不可。”林风摇头，“王都水深，贸然行动容易落入圈套。此事我来想办法。”
正说着，苏月端着一个木托盘走了进来。托盘上放着三碗热气腾腾的药膳，散发着奇异的草木清香。
“这是我用今日在坊市买的几味药材调配的‘养元羹’。”苏月将药膳放下，轻声道，“王都灵气虽盛，但其中杂质也不少。这药膳能帮助过滤杂质，稳固根基。”
林风心中微暖。苏月虽不善言辞，却总是在细微处为他们着想。巫族传承的医道与丹术，在这一路上帮了大忙。
三人围坐桌旁，正要动筷，楼下突然传来一阵喧哗。
“掌柜的！最好的雅间，给本少爷腾出来！”
一个跋扈的声音穿透木板传了上来，伴随着桌椅被推倒的巨响和掌柜惊恐的告饶声。
石浩眉头一竖，就要起身，却被林风按住了肩膀。
“多事之秋，莫要惹事。”林风低声道。他运转《九狱吞天诀》，感知如蛛网般向下蔓延。
楼下大厅里，五六个衣着华贵的少年正簇拥着一个锦衣公子。那公子约莫十八九岁，面白无须，眉眼间透着骄纵之气。他腰间悬挂的玉佩隐隐散发着灵气波动，显然不是凡品。
掌柜是个五十来岁的老者，此时正赔着笑脸：“赵公子恕罪，天字号的雅间确实已经有人了。您看地字号……”
“放屁！”被称为赵公子的少年一脚踹翻旁边的椅子，“本少爷来你们这儿是看得起你！让雅间里的人滚蛋，所有损失本少爷十倍赔偿！”
掌柜的冷汗涔涔：“这……这不合规矩啊……”
“规矩？”赵公子冷笑，“在这东城三街，本少爷的话就是规矩！”
他身后一个狗腿子模样的少年上前一步，压低声音道：“少爷，听说今天住进天字号的是几个外乡人，看起来没什么背景。”
赵公子眼睛一亮，挥手道：“那还等什么？上去请人！”
话音未落，楼梯上传来脚步声。
林风三人走了下来。
客栈大厅里已经聚了不少看热闹的客人，此时都将目光投向楼梯。当看到下来的只是三个衣着普通的年轻人时，不少人露出惋惜的神色。
“完了，这几个外乡人撞上赵铭这个混世魔王了。”
“赵家可是东城一霸，赵铭他爹是城防军副统领，据说快要突破筑基后期了。”
“年轻人不懂事啊，惹谁不好偏惹赵家……”
窃窃私语声传入耳中，林风面色不变。石浩却是拳头紧握，苏月则悄然退后半步，指尖已捻住几枚细小的骨针——那是她的巫器。
赵铭斜眼打量着三人，目光在苏月脸上停留了片刻，闪过一丝惊艳，随即又变成轻蔑：“就是你们占了天字号？”
林风平静道：“先来后到，何来‘占’字之说？”
“呵，还挺硬气。”赵铭嗤笑，“本少爷今天心情好，不想见血。你们换个房间，房钱我出了，再补偿你们一百灵石，如何？”
一百灵石，对于普通凝气境修士来说不是小数目。周围响起一片吸气声。
然而林风只是摇了摇头：“不换。”
赵铭脸色一沉：“敬酒不吃吃罚酒？”
他身后那几个少年齐齐上前一步，身上真气鼓荡，竟都是凝气七八重的好手。其中一人更是达到了凝气九重，只差一步就能筑基。
石浩见状，闷哼一声，一步踏出。他虽只是凝气七重，但天生神力，在大荒中与妖兽搏杀养出的凶悍气势爆发开来，竟让对面几人下意识后退了半步。
“找死！”赵铭怒极反笑，“给我打！打死了本少爷负责！”
战斗一触即发。
然而就在这剑拔弩张之际，客栈门口突然传来一个温和的声音：“赵公子，好大的威风啊。”
众人循声望去，只见一个青衫文士摇着折扇缓步走了进来。他约莫三十来岁，面容儒雅，嘴角带着若有若无的笑意。
看到此人，赵铭脸色微变：“周……周先生？您怎么在这儿？”
被称为周先生的文士笑了笑：“这悦来客栈，似乎不是赵家的产业吧？怎么，赵公子要替掌柜的做主？”
赵铭额头冒汗，连忙摆手：“不敢不敢！晚辈只是……只是跟这几位朋友开个玩笑。”
“哦？”周先生目光扫过林风三人，在林风身上停留了片刻，眼中闪过一丝异色，“那玩笑开完了吗？”
“开完了，开完了！”赵铭连连点头，狠狠瞪了林风一眼，“我们走！”
说完，带着几个跟班灰溜溜地离开了客栈。
一场风波就此平息。
掌柜的如释重负，连忙上前对周先生行礼：“多谢周先生解围！”
周先生摆摆手，转向林风三人，微笑道：“三位受惊了。在下周文渊，在这东城开了间小小的书院，勉强算是个读书人。”
林风拱手还礼：“多谢周先生相助。在下林风，这两位是我的同伴石浩、苏月。”
“林小友不必客气。”周文渊打量着他，“看三位风尘仆仆，是初来王都吧？”
“正是。”
“那赵铭是东城一霸，今日虽退去，但恐怕不会善罢甘休。”周文渊沉吟道，“三位若暂无去处，不妨到在下书院暂住几日？虽简陋，但胜在清净安全。”
林风心中一动。
这周文渊出现的时机未免太巧，而且他刚才分明从那青衫文士身上感受到了一丝隐晦的真气波动——此人绝非表面看起来的普通书生那么简单。
“周先生好意，我们心领了。”林风婉拒道，“只是已经住下，就不叨扰了。”
周文渊也不强求，从袖中取出一枚青色玉牌：“既然如此，这枚令牌三位收下。若再遇麻烦，可凭此牌到东街‘文渊书院’寻我。”
待周文渊离去，林风看着手中的玉牌，陷入沉思。
“林大哥，这人可靠吗？”石浩低声问道。
“不知。”林风摇头，“但至少暂时帮我们解了围。王都这潭水，比我们想的还要深。”
苏月轻声道：“那个周先生身上，有浩然正气的气息。应该是儒修。”