黎明前最深的黑暗，混合着泔水桶里积年的腐臭，几乎要将人溺毙。
陆明舒靠在冰冷黏腻的桶壁上，肺叶火辣辣地疼，每一次呼吸都扯动着遍布全身的伤口和擦伤。旁边，赵王氏早已没了声响，只有身体间歇性的抽搐，显示她还活着，意识却可能已在极度的恐惧和羞辱中崩散。
外面彻底安静下来。镇北侯府的铁骑似乎完成了主要目标的清剿，正在有序撤出，只留下少数人手扫尾。火光渐次远去，只余下灰烬和血腥味，沉淀在拂晓前潮湿冰冷的空气里。
【生存时间倒计时：29天14小时47分19秒……】
猩红的数字在眼前无声跳动，比这污秽的环境更让陆明舒感到窒息。她勉强动了动僵硬的手指，点开脑海中那个新解锁的、泛着冰冷幽蓝光泽的界面。
【悔恨值：17（来源：对陆沉舟的悔恨）】
【可兑换：基础情报（5点），体能暂时小幅提升（10点），伤势快速止血（15点）……】
17点。少得可怜。这是她用命换来的，用前世今生的痛苦碾磨出来的。用一点，就少一点。
视线落在“伤势快速止血”上。手臂、脚底、后背，无数细小的伤口还在渗着血，混合着污物，疼痛绵绵不绝。但她咬了咬牙，将目光移开。
不能浪费在这里。这点悔恨值，必须用在更关键的地方。
她选择了【基础情报（5点）】。
【兑换成功。情报生成中……】
【赵王氏所知关键信息碎片：1.赵衡与北境某部族走私往来，涉及铁器、盐、情报，牟取暴利，并借此暗中培植势力。2.赵衡书房暗格内，藏有与朝中某位“大人物”的部分密信抄本及账册，为保命或要挟之用。3.赵衡曾言，若能取得“镇北侯书房那件东西”，则大事可成，富贵永享。4.赵王氏本人并不知晓“那件东西”具体为何，但曾偷听到赵衡与心腹提及，似乎与“北境舆图”及“先帝密诏”有关。】
冰冷的文字信息流入脑海，陆明舒的心脏骤然缩紧！
走私、密信、账册……这些在前世，她毫不知情，或者被赵衡刻意隐瞒。
而最后那条……“镇北侯书房那件东西”？
陆沉舟书房里，藏着足以让赵衡“大事可成”的东西？舆图？密诏？
难道……这才是赵衡真正觊觎的，才是他千方百计、甚至不惜蛊惑她去偷换军报、害死陆沉舟的深层目的？而所谓的私奔，所谓的障碍，或许都只是顺带的、迷惑她的幌子？
那陆沉舟知道吗？他昨夜烧掉假信，却按兵不动于真正的北境危机，反而雷霆手段清洗赵府……是为了敲山震虎，还是为了抢夺先机，夺取或保护“那件东西”？
寒意，比这黎明前的风更刺骨，顺着脊椎攀爬而上。
她所知道的“真相”，恐怕只是冰山一角。水下的黑暗与漩涡，远比她想象的更凶险。
【剩余悔恨值：12点。】
不能再等了。必须立刻离开这个随时可能被再次搜查的鬼地方，找个相对安全的地点，撬开赵王氏的嘴，问出更多！
她强忍着恶心和眩晕，用尽力气，顶开了头顶的破木板。
微弱的晨光，混合着未散尽的硝烟味透了进来。外面空无一人，只有满目狼藉。
陆明舒先爬了出来，冰冷的空气让她打了个哆嗦，身上黏腻的污物更觉刺骨。她回身，抓住赵王氏的胳膊，用力将她往外拖。
赵王氏像一摊烂泥，双目空洞，脸上糊满污物和泪痕，嘴里无意识地发出嗬嗬的气音。昂贵的绸缎衣裳浸透了泔水，紧紧裹在肥胖的身体上，显得无比狼狈可笑。
陆明舒没有丝毫怜悯，只有一种冰冷的、物尽其用的冷静。她架起赵王氏，辨明方向——不是回镇北侯府，那无疑是自投罗网。而是朝着与侯府相反、更加鱼龙混杂的城西方向。
她记得，城西靠近码头的一片棚户区深处，有一处她前世被赵衡厌弃后，曾被迫短暂藏身过的废弃土地庙。那里肮脏、混乱，但也因此，是阳光照不到的缝隙，是暂时隐匿行踪的绝佳之处。
路程不短。拖着几乎失去行动能力的赵王氏，穿越半个刚刚经历兵祸、气氛仍旧紧张诡异的京城，无疑是疯狂的行为。但陆明舒没有选择。她将那12点悔恨值中，又咬牙划出10点，兑换了【体能暂时小幅提升】。
一股微弱却切实的热流涌向四肢百骸，暂时驱散了部分寒冷和疲惫，让她勉强支撑。
她专挑最僻静、最肮脏的小巷穿行，像两只真正的阴沟老鼠，避开任何可能的目光。沿途，她看到了更多昨夜动荡的痕迹：被撞翻的货摊，紧闭的门户后警惕的眼睛，以及偶尔匆匆跑过的、面带惶惑的平民。五城兵马司的兵丁增加了巡逻，盘查着可疑人等。
有一次，她们几乎与一队巡逻兵迎面撞上。陆明舒拉着赵王氏迅速缩进一个堆满烂菜叶和破筐的角落，用捡来的破草席盖住头脸，屏住呼吸。士兵的脚步声近在咫尺，交谈声清晰可闻。
“……真狠啊，赵家这回算是彻底完了。”
“谁说不是，满门抄斩都不为过，听说那位小侯爷亲自坐镇，一个都没跑掉。”
“诶，不是说赵衡那老娘没找到吗？”
“一个老虔婆，能跑哪儿去？说不定早就吓死在哪个犄角旮旯了，找不着尸体罢了。上头也没说非得找到……”
脚步声渐远。
陆明舒缓缓吐出一口浊气，看了一眼身旁依旧眼神涣散的赵王氏。看来陆沉舟并未大张旗鼓地搜捕赵王氏，是觉得她无足轻重，还是……另有打算？
不敢久留，她们继续艰难前行。
当日头完全升起，市井的喧嚣逐渐压过昨夜的死寂时，陆明舒终于拖着赵王氏，来到了城西那片熟悉的、散发着鱼腥、汗臭和贫穷气息的棚户区。七拐八绕，躲开几个好奇或警惕的打量目光，她们钻进了一条满是污水沟的窄巷深处。
那座废弃的土地庙，比记忆中更加破败。庙门只剩半扇，歪斜地挂着，里面蛛网密布，神像早就残缺不全，落满厚厚的灰尘。但角落堆着的干草，和几块还算完整的石板，显示这里偶尔还有流浪汉或乞儿栖身。
陆明舒将赵王氏扔在干草堆上，自己也脱力地跌坐在地，剧烈地喘息。身上的污物已经半干，结成硬块，摩擦着皮肤，又痒又痛。喉咙干得冒烟，胃里空空如也，泛起阵阵酸水。
她歇了片刻，勉强爬起来，走到庙外一处地势略高的地方，警惕地观察四周。确认暂时安全后，又折返回来，从怀里摸出昨晚顺手从赵府偏院摸来的、一小块还算干净的湿布，又找到角落里一个不知谁留下的、破了口子的粗陶碗，在庙后一个几乎干涸的积水洼里，勉强刮出一点浑浊的泥水。
她先自己喝了一小口，润了润如同火烧的喉咙，然后将剩下的水淋在湿布上，走回赵王氏身边。
赵王氏依旧瘫着，眼神呆滞地望着漏光的破庙顶。
陆明舒没有废话，用湿布粗暴地擦拭着赵王氏脸上的污物。冰冷的触感和力道，终于让赵王氏的眼珠动了动，迟缓地转向她。
四目相对。
赵王氏浑浊的眼底，先是茫然，随即逐渐聚焦，认出了眼前这个同样狼狈不堪、却眼神冷厉如刀的少女。