其次，是生存问题。这间猎户小屋虽然隐蔽，但毕竟不是长久之计。食物、水、御寒的衣物、药品……都需要解决。
她检查了一下小屋里的存货。墙角有一些风干的肉条和杂粮，数量不多，但节省着吃，够两三天。水可以从山涧取。衣物……她和陆沉舟身上的都单薄破旧，山中夜晚寒冷，必须想办法保暖。
她从小屋里找到一把生锈的柴刀，又翻出一张破旧的弓箭（弓弦已断）。修修补补，或许能用。
接下来的两天，陆明舒过起了近乎原始的生活。
白天，她照顾陆沉舟，喂水喂药（用找到的草药勉强维持），擦拭身体降温。趁他情况稳定时，她带着柴刀和修好的弓箭，去附近山林里寻找食物和柴火。
运气不错，她设的简易陷阱抓到了一只野兔。又找到了一些晚秋的山果和可食用的块茎。柴火更是充足，山中枯枝遍地都是。
她还用兽皮和找到的破布，勉强缝制了两件简陋的披风，夜里可以御寒。
陆沉舟的情况时好时坏。体温反反复复，时而高烧，时而发冷。意识一直模糊，偶尔会呢喃几句“父亲”“桃树”“不要交给他们”，但从未真正清醒。
第二天傍晚，陆明舒正在屋外处理野兔，突然听到屋内传来一声闷响。
她急忙冲进去，只见陆沉舟不知何时摔下了床，正挣扎着想爬起来。他的眼睛半睁着，眼神涣散，没有焦距。
“少爷！”陆明舒跑过去扶他。
陆沉舟猛地抓住她的手腕，力气大得惊人。他的眼睛死死盯着她，嘴唇颤抖着，似乎想说什么，却发不出完整的声音。
“少爷，是我，明舒。”她柔声道，“你醒了？感觉怎么样？”
陆沉舟的瞳孔微微收缩，仿佛在努力辨认她。几秒钟后，他眼中的戒备和迷茫渐渐褪去，取而代之的是一种深沉的、难以言喻的情绪。
“……明……舒？”他的声音沙哑得几乎听不见。
“是我。”陆明舒的鼻子一酸，眼泪差点掉下来，“少爷，你终于醒了。”
陆沉舟的手缓缓松开，无力地垂落。他环顾四周，眼神困惑：“这……是哪里？”
“山里的一间猎户小屋。我们暂时安全。”陆明舒扶着他坐回床上，喂他喝了点水，“你中了毒，昏迷好几天了。”
陆沉舟闭上眼睛，似乎在努力回忆。良久，他重新睁开眼，眼中闪过一丝痛苦和明悟。
“……周显……”他吐出两个字。
“是他下的毒。”陆明舒低声道，“但背后……还有别人。”
陆沉舟沉默着。他的脸色依旧苍白，但眼神却渐渐变得锐利。那个温润如玉的侯府世子不见了，取而代之的，是一个经历过生死、看清了某些真相的男人。
“我父亲……”他突然开口，“留下了一些东西。”
陆明舒心中一紧：“你记得？”
“记得一些。”陆沉舟的声音很轻，却异常清晰，“他死前……交给我一个铁盒。让我……埋在老宅后园的桃树下。他说……如果有一天，我遇到性命之忧，或者……朝廷有巨变，就去取出来。”
他的目光转向陆明舒，眼神复杂：“他说……那盒子里，装着足以让一些人万劫不复的东西。也装着……陆家最后的护身符。”
“你埋了？”
“埋了。”陆沉舟点头，“那年我十一岁。亲手埋的。第三棵桃树下，东南方向，三尺深。”
他顿了顿，突然剧烈咳嗽起来。陆明舒连忙给他拍背，等他缓过来，才小心翼翼地问：“那盒子里……到底是什么？”
陆沉舟摇了摇头：“父亲没说。他只说……不到万不得已，不要打开。因为一旦打开，就再也没有回头路了。”
他的眼神变得幽深：“我一直以为，那些话只是父亲的叮嘱。以为那个盒子，只是个纪念。直到我中毒昏迷……在梦里，我一次次回到那个桃树下，一次次听到父亲的声音……”
他看向陆明舒：“你说得对。背后还有别人。周显……没那么大的本事，也没那么大的胆子。‘蚀骨枯’是宫廷秘毒，他一个武将，从哪里得来？”
陆明舒犹豫了一下，还是决定告诉他部分真相：“是宫里有人……借他的手，除掉你。因为你手里的东西，对某些人来说，是致命的威胁。”
陆沉舟的眼中闪过一丝寒光。他没有问“你怎么知道”，也没有表现出惊讶。仿佛这一切，他早有预感。
“所以……”他缓缓道，“我现在是众矢之的。周显要杀我，宫里的人要杀我，可能还有其他人……也要杀我。”
“但你现在还活着。”陆明舒握住他的手，“我们会想办法，治好你的毒。然后……再做打算。”
陆沉舟看着她，目光深邃。许久，他轻声道：“你为什么……要救我？在侯府，我那样对你……”
陆明舒的心狠狠一痛。前世记忆如潮水般涌来——他的冷漠，他的失望，他的最终放手。而她的背叛，她的愚蠢，她的无可挽回。
“因为……”她的声音有些哽咽，“我欠你的。”
“不欠。”陆沉舟摇了摇头，“你不欠我任何东西。在侯府，你只是个婢女，做你该做的事，领你该领的罚。没有谁欠谁。”
他说得如此平静，如此理所当然。仿佛那些曾经的伤害和隔阂，都只是主仆之间的寻常。
可陆明舒知道，不是这样的。前世不是，今生……也不该是。
“不管你怎么说，”她抬起头，直视他的眼睛，“我都会救你。直到你完全康复，直到你安全无虞。”
陆沉舟与她对视。晨光从窗棂照进来，在她脸上投下柔和的光晕。她的眼神坚定而清澈，没有退缩，没有闪躲。
他忽然觉得，这个他从未真正注意过的小婢女，有些不一样了。
不只是因为她救了他，不只是因为她敢带着他逃亡。
而是因为……她眼里有种东西，像燃烧的火焰，又像深沉的寒潭。那里面，有决心，有执念，有某种他看不懂，却莫名被触动的……重量。
“好。”他终于道，声音很轻，“那我们就……一起活下去。”
话音刚落，他的脸色突然一变，猛地捂住胸口，剧烈咳嗽起来。这一次，咳出的不是黑血，而是鲜红的、带着泡沫的血。
“少爷！”陆明舒惊呼。
陆沉舟的身体软软倒下，再次陷入昏迷。他的呼吸变得急促而微弱，脸色以肉眼可见的速度灰败下去。
赤阳丹药效……要过了！
三天期限，到了！
陆明舒的心沉到谷底。她扑到床边，握住陆沉舟冰冷的手：“少爷！撑住！你一定要撑住！”
怎么办？现在怎么办？
去找老者？去哪里找？
回皇宫偷完整的赤阳丹？那是送死！
难道……真的没有办法了吗？
就在她绝望之际，小屋的门，突然被敲响了。
“咚、咚、咚。”
三声，不疾不徐。
陆明舒猛地转身，抓起手边的柴刀，警惕地盯着那扇破旧的门。
“谁？”
门外，传来一个苍老而熟悉的声音：
“开门吧，丫头。再不救他，他就真死了。”
是那个神秘老者！
【生存时间倒计时：22天10小时15分33秒……】
倒计时无声跳动。而门外的老者，带来了最后的希望，还是……另一场危机？
陆明舒握紧柴刀的手，指节发白。
她该开门吗？