前有堵截，后有追兵。
陆明舒环顾四周，发现旁边是家酒楼的后门，门虚掩着。她闪身而入，反手关门。门内是个堆满杂物的后院，酒坛、菜筐、柴禾堆得到处都是。她钻进柴禾堆后的缝隙，屏住呼吸。
追兵到了门外。
“人呢？”
“肯定进了这里！”
门被推开，脚步声进入后院。陆明舒透过柴禾的缝隙，看见三双军靴在眼前晃动。
“搜仔细点！”
一个士兵用长矛往柴禾堆里捅。矛尖离陆明舒的脸只有寸许，她能闻到铁锈和血腥混合的味道。她紧紧捂住嘴，不敢发出丝毫声响。
长矛又捅了几下，没发现异常。
“可能翻墙跑了。”一个士兵说。
“去外面看看。”
脚步声远去，门被重新关上。但陆明舒不敢动，她怕对方留了人在外面蹲守。
果然，过了约莫一盏茶时间，门又开了。一个声音说：“真没人，走吧。”
这次脚步声真的远去了。
陆明舒又等了半刻钟，才小心翼翼地从柴禾堆里爬出来。她浑身都是灰，手上还被木刺扎了几个口子。但她顾不得这些，确认后院无人后，从后门溜了出去。
街上的搜查似乎更严了，几乎每个路口都有禁军盘查。陆明舒不敢走大路，只能在小巷中穿行。她记得国子监在城东，而她现在在城西，需要横穿半个京城。
走到一个岔路口时，她突然听见前方传来打斗声。悄悄探头看去，只见柳青正被七八个禁军围攻，她剑法凌厉，已放倒三人，但左肩中了一刀，鲜血染红半片衣襟。
陆明舒心中一紧，正要冲出去帮忙，却被人从身后捂住了嘴。
“别动。”是个低沉的男声。
她浑身僵硬，反手肘击，却被轻易制住。那人将她拖进旁边的一间废弃店铺，才松开手。
陆明舒转身，看见一张陌生的脸。约莫三十岁，面容普通，穿着普通的灰色布衣，但眼神锐利如鹰。
“你是谁？”她戒备地问。
“救你的人。”男人简短地说，“柳青交代过，若她出事，让我接应你。”
“我凭什么信你？”
男人从怀中掏出一物——是柳青的剑穗，上面沾着新鲜的血迹。
陆明舒的心沉了下去。
“柳青她……”
“还活着，但被捕了。”男人说，“周显要活口，所以暂时不会杀她。我们必须尽快行动，在她开口之前，拿到能翻盘的东西。”
“你要带我去哪里？”
“国子监。”男人说，“李文渊今日告假在家，不在监内。我知道他住处。”
陆明舒盯着他看了几秒，最终点头：“带路。”
男人也不多话，转身就走。他显然对京城巷道极为熟悉，专挑最隐蔽的路线，有时甚至从民居的后院穿过。半个时辰后，他们来到一处清静的街巷，两侧都是青砖小院，门前种着槐树。
“左边第三家，黑漆门的那户就是。”男人指道，“李文渊性情孤傲，不喜应酬，家中只有一个老仆。你敲门就说，为周擎之事而来。”
“你不进去？”
“我在外面把风。”男人说，“记住，你只有一刻钟时间。无论成与不成，一刻钟后必须离开。周显的人很快就会查到这条街。”
陆明舒深吸一口气，走向那扇黑漆门。
门环冰凉。她抬手，敲了三下。
片刻，门开了条缝，一个老仆露出半张脸：“找谁？”
“求见李司业。”陆明舒压低声音，“为周擎先生之事。”
老仆脸色微变，打量她一番：“等着。”
门又关上。陆明舒站在门外，能听见自己的心跳声。晨光已经完全铺开，街上开始有行人，不远处有个卖早点的摊子，冒着热气。
门再次打开，这次开得大了些。老仆侧身：“进来吧。”
小院很整洁，种了几丛竹子，青石板路扫得干干净净。正堂里，一个五十余岁的清瘦男子正坐在书案后，手中拿着一卷书，但眼睛却看着门口。
他穿着半旧的儒衫，头发梳得一丝不苟，面容严肃，眼神中透着审视。
“你是何人？”李文渊开口，声音低沉。
陆明舒走到堂中，行礼：“晚辈姓陆，为周擎先生的冤情而来。”
“冤情？”李文渊放下书卷，眼神锐利，“周兄病逝十五载，何来冤情？”
“先生真相信周擎是病逝吗？”
堂内陷入沉默。老仆悄然退下，带上了门。
良久，李文渊才缓缓开口：“当年周兄身体康健，突然暴毙，我确曾怀疑。但太医署出具脉案，周府操办丧事，一切合乎礼法。我虽质疑，却无证据。”
“现在有证据了。”陆明舒说，“周显藏匿了一个铁盒，里面有先帝密诏、影卫令，还有周擎的一封信。”
李文渊猛地站起：“信？什么信？”
“晚辈还未看到信的内容，但周显为此铁盒，不惜派人追杀，可见信中必有隐秘。”陆明舒直视他，“先生是周擎至交，可知周擎生前，可曾留下什么话？或有什么异常？”
李文渊在堂中踱步，花白的眉头紧锁。过了许久，他才停步，声音有些发颤：
“周兄去世前三天，曾来找过我。”他回忆着，“那日他神色凝重，交给我一个锦囊，说若他出事，让我三年后打开。但第二年，周显就寻了个由头，将我贬到国子监闲职，并派人日夜监视。我担心锦囊被搜走，便将它藏在……”
他快步走到书架前，挪开几本书，从墙缝里抠出一个小小的、褪色的锦囊。
“十五年，我一直不敢打开。”李文渊的手在颤抖，“我怕打开后，看到的真相我无力承担。”
“现在可以打开了。”陆明舒轻声说。
李文渊闭了闭眼，终于扯开锦囊。里面是一张折叠的纸，纸已泛黄，墨迹也有些晕染。他展开纸，只看了一眼，脸色就变得惨白。
“这……这不可能……”
“先生，上面写了什么？”
李文渊跌坐在椅子上，纸从他手中滑落。陆明舒捡起，只见上面只有一行字：
“吾弟显，通敌叛国。证据在书斋《左传》夹层。”
落款是周擎，日期是他去世前一天。
堂内死一般的寂静。
陆明舒握着这张薄薄的纸，终于明白了。明白了周显为何对铁盒如此紧张，明白了周擎为何突然“病逝”，明白了周家为何能在周擎死后迅速崛起。
周显的通敌证据，竟是被自己的兄长发现并留下。而周擎留下的这封信，如今成了扳倒周显最关键的证据——如果，能找到那份通敌的证据。
“书斋……”李文渊喃喃，“周府的书斋，早在大火中烧毁了……”
“但《左传》可能还在。”陆明舒说，“周显疑心重，兄长留下的东西，他未必会全毁。他可能会留着，以确认没有其他副本。”
“你想潜入周府？”李文渊看穿她的想法，“那是龙潭虎穴！”
“我有人在那里。”陆明舒想起陆沉舟，“而且，我必须去。”
李文渊凝视她良久，终于点头：“好。我虽一介书生，但在朝中还有些清流朋友。你若能找到证据，我可联络他们，联名上奏。”
“不。”陆明舒摇头，“不能上奏。周显掌控朝堂，奏折根本到不了皇上面前。”
“那该如何？”
陆明舒看向窗外，晨光越来越亮，新的一天已经开始。而她的生存倒计时，还在无声跳动。
“我们要在百官面前，公开证据。”她缓缓说，“三日后的朝会，是唯一的机会。”
“朝会戒备森严，你如何进去？”
陆明舒没有回答。她想起铁盒里的影卫令，想起影七说过的话——“影卫令可调动所有影卫，包括宫中的暗桩”。
也许，这就是最后的赌注。
“先生只需准备好，”她说，“三日后，若听到宫中有变，请立即联络信得过的官员，准备……拨乱反正。”
说完，她躬身一礼，转身离开。
走出小院时，接应的男人还在原地。见她出来，他什么也没问，只说：“周府的地形图，我拿到了。”
他从怀中掏出一张绢布，上面细致地绘制着周府的布局。陆明舒一眼就看到了书斋的位置——在周府东侧，单独的一个小院。
“据我们的人观察，书斋虽焚毁，但地基还在。周显每月会去一次，独自在里面待半个时辰。”男人说，“里面一定有什么。”
陆明舒将绢布仔细收好：“我要进去。”
“今晚子时，周显要去宫中赴宴，是唯一的机会。”男人说，“但周府守卫森严，尤其是书斋附近，至少有二十名暗卫。”
“我有办法。”陆明舒想起影卫令，“给我一套夜行衣，还有迷香、飞爪。”
男人深深看她一眼：“好。傍晚时分，我来接你。”
他带着陆明舒又穿过几条街巷，来到另一处安全屋。这次是个地下密室，入口在一家布庄的仓库里。男人留下食物和水，还有一套黑色的夜行衣。
“休息，养精蓄锐。”他说，“晚上是一场硬仗。”
男人离开后，陆明舒坐在密室的油灯下，拿出那张从锦囊中取出的纸，又看了一遍。字迹工整，笔力遒劲，可以想象周擎写下这行字时，是怎样的心情。
发现亲弟弟通敌，他该多么痛苦。留下证据，又是多大的勇气。而这份勇气，最终要了他的命。
她将纸贴身收好，躺下闭目养神。但脑海中不断闪现着各种画面——陆沉舟在狱中的样子，影七挡在追兵前的背影，柳青肩头的血，李文渊惨白的脸。
还有周显。那个权倾朝野的宰相，那个害死兄长、囚禁陆沉舟、追杀她至此的男人。
今晚，她将踏入他的老巢。
成败，在此一举。
【生存时间倒计时：14天8小时47分12秒……】
倒计时在跳动。
夜晚，即将来临。
而周府的书斋里，藏着能颠覆一切的秘密。
陆明舒握紧了拳头。
这一次，她不会退。
绝不。
第四十章完