清晖书院，宋念云正在屋子里安静地看书，宋壮壮已经在隔壁的耳房睡熟了。
宋念云放下书卷，揉了揉微酸的脖颈，目光不由自主地飘向窗外沉沉的夜色。
她知道，暗卫的调查结果此刻应该已经呈到了江修染面前。
他……会信吗？还是会因为凌阳郡守之事，认定她是处心积虑？
心绪微乱间，房门外传来极轻的“咔哒”一声。
不是敲门声，是门闩被某种巧劲震开的微响。
宋念云心头一凛，倏然起身。
一道玄色身影已如鬼魅般无声无息地出现在房内，反手掩上了门。
烛火跳跃了一下，映出来人冰冷俊美的面容和那双深不见底的眼眸。
江修染。
他甚至没换下白日那身象征着他侯爵身份的锦袍，只是周身萦绕的寒气比夜色更重。
“侯爷深夜来访，不知所为何事？”宋念云强自镇定，退后两步，拉开了些许距离，声音尽量平稳。
江修染没有立刻回答，只是迈步上前。他身形高大，带来的压迫感让本就狭小的房间显得更加逼仄。他的目光落在她脸上，锐利如刀，仿佛要剖开她的皮囊，看清内里的每一丝算计。
“凌阳郡守。”他缓缓吐出这两个名字，声音低沉，听不出情绪，
“宋小姐，不给本侯一个解释么？”
果然是为了此事。
“侯爷既已查到，想必也清楚来龙去脉。”
她抬起眼，迎上他的视线，眼中一片坦荡，
“我舅舅一家无辜被构陷，王郡守以他们的性命相挟，逼我嫁给他。
我别无选择！”
“别无选择？”
江修染嗤笑一声，又逼近一步，几乎能感受到他身上的凛冽气息，
“所以，你便将主意打到了本侯头上？
利用柳红烛那个蠢货设局，再‘恰巧’出现在那里，演一出无辜被卷入的好戏，顺势攀上本侯这棵大树，好借本侯的势，去压凌阳郡那个地头蛇？”
他的推断直指核心，带着洞悉一切的冰冷。
宋念云指尖微微蜷缩，却没有移开目光：
“侯爷明鉴，柳红烛之事，我确实只是察觉有异，跟去查看。
至于顺势而为……不错，我承认。
在那种情形下，若能与侯爷扯上关系，哪怕只是虚名，对解我舅家之困，也是莫大助力。
这是我当时能想到的，最快也最有效的方法。”
她顿了顿，语气里带上了一丝不易察觉的涩然：
“我知道这有利用侯爷之嫌。
但请侯爷相信，我从未想过要伤害侯爷，也从未想过要以昨夜之事要挟侯爷什么。我说过，我的志向不在后宅。昨夜……是意外，也是我顺势抓住的机会。
若侯爷觉得被冒犯，不愿配合，念云绝无怨言，我会另想办法。
只是恳请侯爷，莫要迁怒我外祖一家，他们是真真切切的无辜。”
说完，她微微垂下眼帘，等待命运的审判。
江修染只是沉默地看着她。
烛光下，她纤细的脖颈微微低垂，露出脆弱而优美的弧度，长睫在眼下投下一小片阴影，遮掩了眸中可能泄露的情绪。
她承认得干脆，解释得也合理，甚至将“利用”的意图也摆在了明面上，反而让人一时难以发作。
“陵阳郡守的事情我会帮你处理，但是我们之间的约定，我改主意了！”