“因为三年前，我欠你一个解释。”他终于开口，声音沙哑，“也因为……这三年，我没有一天不在后悔。”
沈琼音别过脸去。
她怕自己再看下去，会为他心软。
“陆大人的计划，我会考虑。”她转过身，“但在那之前，我需要时间。”
“多久？”
“三日。”沈琼音走到大殿门口，又回过头，“三日后，我给陆大人答复。”
“好。”陆珩点头，“三日后，我在城东茶楼等你。”
沈琼音福身，快步走出大殿。
晨光刺眼，她抬手遮了一遮，掌心一片湿润。
不知是雾水，还是别的什么。
青黛迎了上来：“小姐，您没事吧？”
“没事。”沈琼音深吸了一口气，“下山。”
主仆二人沿着来时的石阶往下走去。走到半山腰的凉亭时，沈琼音忽然停下。
“青黛，你在这里等我一会儿。”
“小姐要去哪儿？”
“见个人。”
沈琼音转身，走向凉亭后的小径。那条路通往玉清观的后山，平时很少有人。
小径尽头，一株老桂树下，那里站着一人。
是萧景明。
“世子爷可真是好雅兴啊！”沈琼音走了过去，“这么早就在这儿赏景？”
萧景明转身，脸色阴沉：“刚才大殿里，你和陆珩说了什么？”
“世子爷不是都看见了？”沈琼音在石凳上坐下，“陆大人对我余情未了，我正好可以利用，接近他，获取他的信任。”
“只是这样？”萧景明眯起眼睛，“你们单独说了那么久……”
“男人和女人之间，总要说些私密的话，才更能拉近距离。”沈琼音抬眼，唇角勾起一抹讥诮，“怎么，世子爷连这个都要管了？”
萧景明盯着她看了半晌，嘴角挂起一抹笑意：“沈琼音，你最好别耍花样。别忘了，沈家的命脉，现在可握在我的手里。”
“不敢。”沈琼音起身，“三日后，我会约陆珩在城东茶楼见面。届时，世子爷可以派人盯着，看我如何‘取得他的信任’。”
“三日后……”萧景明沉吟，“好，我就再等你三日。不过沈琼音，这是最后一次机会。若三日后你还拿不到我要的东西，就别怪我心狠手辣。”
说完，他拂袖而去。
沈琼音站在原地，看着他的背影消失在树影深处。
山风吹过，桂树沙沙作响。
她从袖中取出那枚碎玉戒指，对着晨光看了又看。
待我。
陆珩，你让我等你三年，等到的是退婚书。
如今你又让我信你。
我该信吗？
她将戒指戴在食指上，大小正好。
阳光透过枝叶缝隙洒下，在碎玉上流转出温润的光泽。
就像很久以前，那个少年将完整的玉佩放在她手心时，眼中带着的那份真诚。
可碎了的玉，还能拼回去吗？
拼回去的，还是原来那块玉吗？
她不知道。
但她知道，现在的她，没有退路。
沈家、云锦阁、她自己……都走在悬崖边上。往前一步可能是深渊，退后一步也可能是绝路。
而陆珩，是这条路上唯一肯向她伸出援手之人——哪怕那只手，也曾经松开过。
“小姐。”青黛找了过来，一幅气喘吁吁，“您怎么跑这儿来了？真是吓死我了……”
“没事。”沈琼音转身，“回去吧。周伯应该等着急了。”
主仆二人下山，上了马车。
车轮碾过青石板路，沈琼音掀开车帘，最后看了一眼玉清观的方向。
山门隐在云雾之中，看不真切。
回到沈府，周伯已经在偏院等着，脸色兴奋得发红。
“东家！成了！茧绸……织出来了！”
沈琼音精神一振：“带我去看！”
云锦阁后院的工作坊里，一架改良过的织机正在运转。梭子来回穿梭，织出的绸布在日光下泛着奇特的光泽——不像寻常丝绸那样光滑如镜，而是有细微的凹凸肌理，像树的年轮，又像水面的涟漪。
“这……”沈琼音上前，指尖抚过布面。
触感粗粝，却有一种原始的生命力。颜色也不是纯白，而是带着淡淡的米黄，像未经雕琢的璞玉。
“按东家给的方子，煮茧时少了一道工序，抽丝时也特意保留了茧衣的纤维。”周伯激动地说，“织出来的绸布虽然不够细腻，但韧性强，透气，而且……每一匹的花纹都不一样，全是天然形成的！”
沈琼音拿起旁边一块染了色的样品——靛蓝的底色上，深浅不一的纹路像是流动着的云。
“染色效果如何？”
“出奇的好！”负责染坊的老师傅回答，“这绸布吸色均匀，而且因为纹理深浅不同，染出来的颜色有层次感，比平纹绸更有韵味！”
沈琼音眼中闪过光芒。“现在一天能织多少？”。
“熟练的话，一匹布要织三天。”周伯算了算，“但如果多招些织工，把织机增加到十台，一天应该能出一匹。”
“太慢。”沈琼音摇头，“我要在十天内，至少织出二十匹来。”
“十天？二十匹？”周伯瞪大眼，“这不可能啊东家！就算日夜赶工……”
“那就日夜赶工。”沈琼音打断，“工钱三倍，伙食加倍。另外，你去城西的慈幼局，招些愿意学织布的女子——尤其是那些无家可归的寡妇、孤女。我教她们手艺，她们帮我赶工。”
周伯愣住了：“招……招那些人？东家，她们可都是……”
“都是被这世道抛弃的可怜人。”沈琼音淡淡道，“就像这茧绸，看似粗糙，不值钱。但用对了地方，它就是无价之宝。”
她转身，看着工作坊里忙碌的工匠们：“周伯，云锦阁要做的，从来不只是生意。还要让那些被看不起的东西，发出自己的光芒。”
周伯肃然起敬：“东家说得是。我这就去办！”
他匆匆离去。
沈琼音留在工作坊里，看着那匹刚刚织好的茧绸。
日光从窗户照进，在布面上跳跃。
她想起陆珩说的话——将计就计，合作演一场戏。
也许，她真的可以试着信他一次。
哪怕只有一次。
“青黛。”她轻声唤道。
“小姐？”
“准备笔墨。”沈琼音转身，“我要给陆大人……写一封信。”