杨军伏在马背上，能听到自己激烈的心跳和身后越来越近的马蹄声。一支箭矢“嗖”地擦着他的耳边飞过，钉在前方的地上。冰冷的死亡气息如此贴近。
“进隘口！”赵武大喝。
十一骑猛地冲入狭窄的隘口。光线一暗，两侧山壁压迫而来。
突厥人毫不迟疑地追了进来。在他们看来，这些汉人骑兵已是瓮中之鳖，在这狭窄地方更无路可逃。
就在最后一名突厥骑兵也冲入隘口后不久——
“落石！”前方高岸上传来李世民清亮而威严的喝令。
“轰隆隆——！”
左侧山壁上，早已准备好的大小石块和几段粗重的枯木被猛然推下，顺着陡峭的山壁翻滚、跳跃、碰撞，带着雷霆之势，砸向隘口入口处的河道和路面！
巨响震耳欲聋，烟尘弥漫。冲在最后的几名突厥骑兵猝不及防，连人带马被滚石砸中，惨叫着跌落马下，或被翻滚的巨石碾过，或坠入旁边湍急的河流。入口处瞬间被大量碎石和断木堵塞，后路已断！
“有埋伏！”突厥头领惊怒交加，意识到中计，勒住马匹，但为时已晚。
“放箭！”
右侧高岸上，早已蓄势待发的唐军弓手纷纷现身，箭矢如雨点般倾泻而下！如此近的距离，又是居高临下，几乎没有射失的可能！
“噗嗤！”“啊！”
箭矢入肉声和惨叫声瞬间充斥狭窄的通道。突厥人挤在一起，无处可躲，顿时人仰马翻。他们试图用弓箭还击，但在下方仰射，威力大减，且唐军弓手有岩石掩护。
“掷石！”山壁上也有唐军士兵将准备好的石块奋力投下。
“步卒前进！长矛手，刺！”前方，严阵以待的唐军步卒齐声怒吼，盾牌如墙推进，长矛从盾隙中凶狠刺出！
进退无路，上下受攻。突厥骑兵的机动优势荡然无存，变成了被动挨打的活靶子。战斗几乎是一边倒的屠杀。
杨军和赵武等人早已下马，躲在了步卒阵后的安全处。杨军看着眼前血腥的场面，胃里一阵翻腾。利刃入肉、骨骼碎裂、垂死的哀嚎……这些声音和画面冲击着他的感官。他虽然融合了原主的记忆和身体本能，但灵魂深处终究是来自和平年代的人。这是他第一次如此近距离目睹冷兵器时代的残酷杀戮。
那个突厥头领极为悍勇，身中数箭，仍挥舞弯刀，砍翻了两名唐军步卒，试图冲向李世民所在的高岸。李世民冷眼看着，张弓搭箭。
“嗖！”
一箭流星，精准地没入突厥头领的咽喉。他动作僵住，瞪大眼睛，难以置信地看向高岸上那个年轻的汉人将领，随即颓然倒地。
剩下的几个突厥人彻底崩溃，试图下马跪地求饶，但杀红了眼的唐军士兵没有给他们机会。片刻之后，隘口内恢复了寂静，只剩下浓重的血腥味和伤者的呻吟。
战斗结束。二十三名突厥游骑（比斥候探查的多了三骑），全部伏诛。唐军方面，两人阵亡，五人轻伤。
李世民从高岸上走下，面色沉静，先查看了阵亡士兵的遗体，嘱咐妥善收敛，厚恤家眷。又巡视了伤员，亲自查看了缴获。
缴获颇丰：二十四匹战马（死伤了几匹，但大部分完好）、突厥弯刀二十余把、弓箭十余副、皮甲数领，还有那些鼓囊的包裹——里面是金银铜钱、丝绸布帛、以及一些显然来自劫掠村庄的零碎物品，甚至还有几小袋盐和茶饼，这在当时是硬通货。
“都是血淋淋的财物。”李世民看着那些明显来自百姓的物件，眼神冰冷，“这些人，死不足惜。”
他走到杨军面前，拍了拍他的肩膀：“杨兄，此计甚妙，以极小代价全歼顽敌。更难得的是，杨兄亲冒矢石诱敌，胆气过人。”他看到了杨军略微发白的脸色，理解地放缓了语气，“第一次亲历战阵，皆是如此。习惯便好。在这乱世，对豺狼慈悲，便是对百姓残忍。”
杨军深吸几口气，压下不适，拱手道：“二公子教诲的是。某只是……一时不适。”
“无妨。”李世民转头看向被清理开的隘口通道，“经此一战，至少这百里河谷，应暂无大股突厥人。传令，打扫战场，将突厥人尸首沉河，我军勇士遗体小心包裹。全军加速通过此地，今晚务必赶到预定的鹰嘴崖扎营。”
队伍再次行动起来，效率更高，士气也因这场干净利落的胜利而明显提振。士兵们看向杨军的眼神，少了许多最初的审视和怀疑，多了几分认可。那虬髯刘队正更是冲杨军咧嘴一笑，竖起大拇指。
通过隘口时，杨军看着河水冲刷着岸边的血迹，心中那份不适渐渐被一种沉甸甸的明悟取代。李世民说得对，这是乱世，是你死我活的生存竞赛。他既然选择了这条路，就必须适应它的法则。辅佐明君结束乱世，不是请客吃饭，必然伴随着血与火。今天死的是这些突厥劫掠者，若计谋失败，死的就可能是唐军士兵，甚至是他自己。
傍晚时分，队伍抵达鹰嘴崖。这是一处突出的山崖，下方有平缓的河滩，背靠绝壁，易守难攻。营盘很快扎下，哨探放出更远。
主帐内，李世民与几名军官以及杨军一起用餐。简单的胡饼、肉干、菜汤，但气氛比昨日轻松不少。
“杨兄今日不仅献计，更辨识出突厥人包裹中有一物，至关重要。”李世民放下汤碗，从怀中取出一个小皮袋，倒出几枚特殊的箭镞，放在油布上。
箭镞呈三棱形，带有血槽，锻造精良，闪着幽蓝的光，绝非普通突厥铁匠能打造。
“这是……”一名军官拿起一枚，仔细端详。
“这是辽东锻铁之术，且是军中制式。”杨军白天在检查缴获时注意到了这些箭镞，“突厥人自用的箭头多为骨制或简易铁制，此类精良箭镞，要么来自劫掠隋军府库，要么……来自交易，甚至馈赠。”
李世民眼神锐利：“辽东……高句丽？还是……”
“或者是与高句丽有勾结的某些势力。”杨军补充道，“比如，盘踞在涿郡北边，与突厥、高句丽皆有往来的高开道部？又或者，是来自更西边，与西域、辽东皆有联系的某些人？”
帐内安静下来。这几枚箭镞，似乎指向了比单纯劫掠更复杂的背景。突厥、高句丽、河北群雄……势力之间的勾连可能远超想象。
“此事需谨慎查证。”李世民收起箭镞，“先平安返回太原，禀明父亲再议。杨兄，这一路多赖你之力。回到太原，我定向父亲郑重引荐。”
“二公子过誉，此乃分内之事。”杨军谦道。
夜深，杨军躺在帐篷里，耳边似乎还回响着白日的厮杀声。但他心中已平静许多。今天，他通过了第一次实战的考验，初步融入了这个集体，也更深切地体会到了这个时代的残酷与自己的责任。
他知道，到了太原，真正的挑战才会开始。那里有李渊的审视，有李世民原有班底的磨合，有更复杂的局势需要应对。
但至少，第一步，他走得很稳。
帐外，李世民同样未眠。他摩挲着那枚冰冷的异形箭镞，目光穿透帐篷，望向东北方无尽的黑暗。
“杨军……你带来的，似乎不只是地理图和计谋啊。”他低声自语，嘴角却泛起一丝期待的笑意。这个突然出现的杨先生，或许真能成为搅动风云的那枚关键棋子。
星空寂寥，河谷夜风呜咽，仿佛在为即将到来的更大风暴奏响序曲。