“留着有用。”向拯民说，“咱们人手不够，直接管一座城、八个寨子，管不过来。留着他当幌子，下面的人习惯听他的，办事方便。”
他顿了顿：“等咱们根基稳了，再慢慢换掉。”
巴勇似懂非懂地点点头。
接下来的半天，龙魂堡像开了锅。
粮仓那边排起长队，百姓们拎着布袋、竹筐，等着领米领布。土司府门口也排着队，受伤的、生病的，都来了。向拯民把寨里带来的几个懂草药的老人派过去，又让覃万山把城里的大夫都召集起来，免费看病。
兵营那边更热闹。原本两百多降兵，剔除老弱病残，剩下八十个精壮。加上巴寨带来的五十人，还有黑石寨、青木寨、黄岩寨闻讯赶来投奔的四十多个汉子——龙魂军一下子扩充到一百七十人。
向拯民把军队分成三队。
第一队，巴勇领，五十人，全是巴寨的老底子，最可靠。
第二队，阿木领，四十人，主要是黑石寨那些敢打敢拼的汉子。
第三队，让原唐崖的一个降将带队——这人叫石岩，三十来岁，是覃万山的远房侄子，但跟覃万山不太对付。白天攻城时，他是第一个放下武器的。
“石岩。”向拯民把他叫到跟前，“第三队八十人，交给你。但记住，龙魂军的规矩，谁犯谁死。”
石岩单膝跪地：“大人放心！石岩这条命是大人给的，绝不负大人！”
傍晚时分，向拯民站在土司府最高的阁楼上，看着下面的龙魂堡。
粮仓还在放粮，队伍排得老长。兵营里传来操练声，是新兵在练队列。街上有了人气，百姓敢出门了，小贩也开始摆摊。
七天。
从光杆一人，到控制一城八寨，手下近两百兵。
这速度，他自己都觉得有点快。
但还不够。
唐崖只是个小土司，上面还有更大的土司，还有朝廷。要想真正站稳脚跟，还得更快，更强。
雪魄蹲在他身边，看着下面的城池，打了个哈欠。
“累了？”向拯民拍拍它的脑袋。
雪魄用大脑袋蹭蹭他的手，喉咙里发出舒服的呼噜声。
就在这时，楼梯传来急促的脚步声。
巴勇冲上来，脸色不太好看：“神使，探马来报——容美土司的使者到了，就在城外三里。”
“容美土司？”向拯民皱眉，“哪来的？”
“鄂西最大的土司！”巴勇声音发紧，“管着十几个像唐崖这样的小土司，手下有兵好几千！覃万山就是他册封的！”
向拯民眯起眼：“使者来干什么？”
巴勇咽了口唾沫：“说是……要咱们上缴白虎，还有……还有所有缴获的兵器钱粮。否则，容美土司就要发兵讨伐。”
阁楼上静了一瞬。
向拯民笑了。
“来得正好。”他说，“正愁没理由扩张呢。”
他转身下楼：“开城门，请使者进来。我亲自会会他。”
巴勇愣了下，赶紧跟上。
雪魄站起来，抖了抖身上的毛，琥珀色的眼睛里闪过一丝凶光。
它听懂了。
又有人，来找死了。