“可是……”
“没有可是。”覃玉说，“夫君说过，民心比城重要。今天我们不救这些百姓，明天就不会有人跟我们。”
阿铁咬牙：“是！”
命令传下去。
侧门缓缓打开。
一百民兵持刀枪出城，列阵。
流寇那边看见，都笑了。
“就这点人？送死来了？”
“一阵风”挥刀：“弟兄们，冲！杀光他们，进城抢粮！”
五百骑兵开始冲锋。
马蹄如雷，尘土飞扬。
城上，覃玉手心全是汗。
她看着骑兵越来越近，一百步，八十步，五十步……
“炸雷！”她喊。
阿铁点燃引线，工程队把十几个木桶推下城墙。
木桶滚到骑兵阵前。
“轰！轰！轰！”
连环爆炸。
火光冲天，铁片横飞。
冲在前面的几十个骑兵人仰马翻，惨叫声一片。
流寇没见识过火药，顿时乱了。
“妖法！他们有妖法！”
“一阵风”也吓一跳，但很快稳住：“别怕！冲过去！”
骑兵继续冲锋。
这时，城侧忽然响起号角。
一队骑兵从侧面杀出——是向拯民留在城里的五十骑兵，由老祭司率领。
老祭司已经七十多岁，但骑在马上，威风凛凛。他身后五十骑，都是覃家子弟，悍不畏死。
“杀！”
骑兵斜刺里杀入流寇阵中。
流寇没防备侧面，顿时大乱。
“一阵风”见势不妙，拔马就跑：“撤！快撤！”
流寇丢下俘虏，一哄而散。
民兵趁机救回百姓，退回城中。
城门关闭。
这一仗，炸死炸伤流寇近百，己方只伤亡十几人。
大胜。
城上城下，欢呼震天。
“夫人威武！”
“老祭司威武！”
覃玉松了口气，腿一软，差点坐倒。
阿铁扶住她：“夫人，没事吧？”
“没事。”覃玉站稳，看着城外流寇退去的烟尘，“他们还会再来。”
“来也不怕。”阿铁说，“炸雷好用，多做点。”
“嗯。”覃玉点头，“还有，派人去宜昌，给主公报信。”
“是。”
正说着，老祭司上来了。
他胡子被火烧了一截，但精神矍铄。
“夫人，老朽幸不辱命。”
覃玉深深一礼：“多谢祭司相助。”
“应该的。”老祭司说，“不过夫人，流寇虽退，但未伤筋骨。他们抢不到粮，不会罢休。”
“我知道。”覃玉说，“所以我们要主动出击。”
“出击？”阿铁一愣，“我们人少……”
“人少，但有力。”覃玉说，“流寇靠抢粮活命。我们把城外所有粮食都运进城，把水井都投毒，把房子都拆了——坚壁清野。他们没粮抢，自然就散了。”
阿铁眼睛亮了：“好主意！”
“还有，”覃玉看向西方，“‘一阵风’的老巢在巫山，离这一百五十里。等主公回来，我们就去端了他老窝。”
老祭司点头：“夫人有将帅之才。”
覃玉苦笑。
她哪有什么将帅之才，只是被逼到绝路，不得不拼命罢了。
但这一仗，让她明白一件事：守城不能只守城墙，得守民心。
民心在，城就在。
“阿铁，”她说，“组织百姓，连夜运粮。能运多少运多少，运不走的，烧。”
“是！”
“还有，派人去各村，告诉乡亲们：愿意进城的，龙兴城永远开门。不愿意的，发粮食，发武器，让他们自己保命。”
“明白。”
覃玉转身，看着夕阳下的龙兴城。
城墙巍峨，旗帜飘扬。
这是她的家，是向拯民打下的基业。
她必须守住。
不惜一切代价。
远处，流寇的营地又升起炊烟。
但他们不知道，从明天开始，他们将一粒粮食也抢不到。
这场仗，才刚刚开始。