第一百五十天，龙兴城军议厅。
墙上挂着大幅地图，向拯民和众将围着看。
探马刚送回最新情报。
“四川巡抚陈士奇，率军两万，已出夔州，正沿长江东下。”李岩指着地图，“这是要出三峡，直扑咱们鄂西。”
“陈士奇这人怎么样？”向拯民问。
李岩说：“崇祯七年进士，当过御史，今年刚调任四川巡抚。文人领兵，但听说不迂腐，敢用人。”
“川军构成？”
“卫所兵八千，装备好些，有三眼铳、小型火炮。土司兵一万，多是山地兵，善攀爬，用弓箭、刀矛。民夫两千，运粮草。”
“三眼铳……”向拯民沉吟。
这玩意儿是明军制式火器，三个枪管轮流点火，射程短，精度差，但近距离威力不小。
“咱们的燧发枪，射程、精度都优于三眼铳。”卡洛斯说，“但数量少，他们人多。”
“地形呢？”向拯民看向地图。
三峡，长江天险。
从夔州（奉节）到夷陵（宜昌），四百多里，两岸高山，江面狭窄，水流湍急。
“三峡险峻，利守不利攻。”李岩分析，“咱们可以据险而守，消耗川军。”
江龙站起来：“水军可以逆流而上，袭扰他们的粮道。长江是他们的命脉，粮草全走水路。”
巴勇拍桌子：“给我一千人，守巫峡隘口，一夫当关，万夫莫开！”
众将纷纷献策。
向拯民听着，思考。
半晌，他开口。
“分三路。”
众人安静。
“陆路，巴勇率黑山营一千，守巫峡隘口。你的任务不是全歼，是拖住，消耗。”
巴勇抱拳：“明白！”
“水路，江龙率水军八百，战船三十，游击袭扰。专打粮船，打了就跑，别硬拼。”
江龙：“是！”
“奇兵，我亲率龙魂营五百、炮兵队，绕道神农架，偷袭川军后路。”
众人一惊。
“主公，这太冒险！”李岩说，“神农架深处老林，路难走，还有野兽。”
“正因为路难走，川军想不到。”向拯民说，“咱们有坤地环，能辨方向，不会迷路。”
“可是……”
“就这么定了。”向拯民拍板，“正面硬拼，咱们人少，吃亏。必须出奇制胜。”
众将不再反对。
“各自准备，三日后出发。”
散会后，向拯民回府。
覃玉在等他。
“听说你要亲自带奇兵？”覃玉担忧。
“嗯，必须我去。”向拯民说，“龙魂营是精锐，炮兵是宝贝，别人带我不放心。”
覃玉沉默片刻，转身取来一件披风。
黑色披风，内衬缝了软甲，能防流箭。
她亲手给向拯民系上。
“小心。”
“我会的。”
覃玉忽然压低声音：“夫君，刚才我感应坤地环……神农架深处，有‘震雷鼓’气息。”
向拯民一愣：“震雷鼓？天命七器之一？”
“对，掌天威，可引雷电。”覃玉说，“祖籍记载，震雷鼓最后一次出现是在明初，被朱元璋收入内库，后来失踪。没想到，可能在神农架。”
“你确定？”
“坤地环对七器有特殊感应，错不了。”覃玉说，“但气息很微弱，可能埋在地下，或者被什么封住了。”
向拯民沉思。
震雷鼓，传说能引雷电。
如果真能得到，那……
但现在是打仗，不是寻宝。
“先打仗，打完再说。”他说。
“嗯。”覃玉点头，“但你要小心，神农架深处有古怪，祖籍说那里是‘上古秘境’，有异兽。”
“异兽？”
“比如……白熊、金丝猴，还有传说中的山魈。”
向拯民笑了：“不怕，我有雪魄。”
雪魄是白虎，异兽之王。
覃玉也笑了：“也是。”
三日后，大军出发。
巴勇率黑山营一千，轻装简行，直奔巫峡。
江龙率水军八百，乘三十艘战船，逆流而上。
向拯民率龙魂营五百、炮兵队一百，带十门轻型火炮（虎蹲炮），进入神农架。
神农架，原始森林。
参天大树，遮天蔽日。
藤蔓缠绕，苔藓遍地。
路根本没有，全靠刀砍斧劈开路。
龙魂营是精锐，但走这种路也吃力。
炮兵更苦，虎蹲炮拆开，人扛马驮，走得慢。
向拯民手持坤地环，感应方向。
玉环微热，指向东北——那是川军后路方向。
但偶尔，玉环会剧烈震动，指向西北深处——震雷鼓的气息。
向拯民记下位置，但没去。
先打仗。
走了五天，才深入百里。
这天晚上，扎营。
士兵累坏了，倒头就睡。
向拯民睡不着，拿出地图看。
从神农架穿插到川军后路，还要走七八天。
时间紧迫。
巴勇那边，应该已经接敌了。
正想着，雪魄忽然低吼。
向拯民警觉：“有情况？”
雪魄盯着黑暗深处。
几个哨兵也喊起来：“有东西！”
火把照过去，只见树林里，几十双绿眼睛闪烁。
“狼群！”
士兵赶紧拿武器。
但那些绿眼睛没靠近，远远看着。
雪魄走过去，低吼一声。
狼群退后，然后转身跑了。
“雪魄威武！”士兵松口气。
向拯民摸摸雪魄的头：“好样的。”