“咚——咚——咚——”
鼓声低沉，如闷雷。
起初没反应。
但敲了几十下，鼓声似乎与天地共鸣。
天空阴云密布，隐隐有雷声。
张军听见鼓声，心里发毛。
“什么声音？”
“像打雷……”
鼓声越来越响，与天上雷声呼应。
突然，一道闪电划过。
“轰隆——”
雷声炸响。
张军吓得一哆嗦。
冲锋的势头缓了。
守军却精神大振。
“天助我也！打雷了！”
向拯民继续敲鼓。
鼓声与雷声共振，传得极远。
汉阳江岸，敌炮阵地。
炮手正在装填，准备第四轮炮击。
突然，一门红夷大炮的炮身剧烈震动。
“怎么回事？”
炮身发烫，冒出白烟。
“要炸膛！快跑！”
炮手四散奔逃。
“轰——”
大炮炸了。
铸铁炮身炸成碎片，周围十几个炮手被炸死。
其他九门炮的炮手吓坏了。
“雷公发怒了！不能打了！”
张献忠在中军帐听到爆炸声，出来看。
“怎么回事？”
“大王，一门炮炸膛了，死了十几个人。”
“炸膛？”张献忠皱眉，“好好的怎么会炸膛？”
“不知道，可能是天雷引的……”
张献忠看天，阴云密布，雷声隆隆。
他迷信，心里犯嘀咕。
“今天不打了，收兵。”
张军撤退。
武昌守军松了口气。
缺口暂时守住了。
但向拯民知道，这只是暂时的。
张献忠还有九门炮，明天还会轰。
城墙撑不了多久。
夜里，军议。
众将脸色凝重。
“都督，城墙多处破损，明天再轰，可能塌更多缺口。”李岩说。
“火枪队弹药只剩三成，撑不过两天。”龙魂营统领说。
“水军还能打，但敌人在岸上，咱们船上炮够不着。”江龙说。
向拯民沉思。
这时，江龙献计：“都督，我可率水军绕至敌后，焚其粮草！张献忠二十万人，每天吃粮如山，烧了粮草，他必退兵。”
向拯民摇头。
“不，我有更大胆的计划。”
众将看他。
“擒贼先擒王。”向拯民说，“张献忠一死，二十万大军必乱。”
“怎么擒？张献忠在中军，周围几万亲兵，咱们冲不进去。”
“不用冲。”向拯民说，“用炮。”
“炮？咱们的炮够不着啊。”
“够得着。”向拯民说，“把炮搬上船。”
众将一愣。
船载炮？
“咱们的战船，甲板能承重。把六磅炮搬上‘龙兴号’等大船，顺江而下，绕到汉阳下游，从江上轰击张献忠中军大帐。”
江龙眼睛一亮：“可行！江面离岸不过百步，炮能打着！”
“但张献忠中军离江岸一里，炮打不了那么远。”炮兵营长说。
“不用打中军帐。”向拯民说，“打他的帅旗。帅旗一倒，敌军必乱。同时，派死士乘小船登陆，混入敌营，散布谣言，说张献忠已死。再派骑兵从南岸绕道，突袭敌炮阵地，毁了剩下的九门炮。”
“三管齐下，张献忠必乱。”
众将思考。
风险很大，但值得一试。
“谁去毁炮？”巴勇问。
“我去。”向拯民说，“我率五百亲卫，从南岸绕道，夜袭敌炮阵地。”
“都督不可！太危险！”
“必须我去。”向拯民说，“只有我认识震雷鼓的节奏，也许能再引天雷，助我一臂之力。”
他看众将。
“江龙，你率水军载炮轰帅旗。李岩，你组织死士散布谣言。巴勇，你守城。马祥，你率白杆兵准备，若敌军乱，出城追击。”
“明日午夜，同时行动。”
众将起身：“遵命！”
向拯民望向窗外。
长江滔滔，夜色如墨。
擒贼先擒王。
成败，在此一举。