年轻甲卒咬着牙。
“姜校尉，我弟弟就在被掳走的村子里！”
“那你更该听完他们送来的消息。”
姜照雪转向青牙。
“丑话说在前面。”
“山图若有一处作假，今天进门的三个，全得留下。”
鹿角男子取下守山木牌，摆到桌上。
“可以。”
“路线若是真的呢？”
“镇妖司按约办事。”
“口说无凭。”
青牙铺开兽皮山图，爪尖依次划过三条红线。
“黑风山君的兽军分成三路。”
“主力走北坡，已经越过断脊。照这个速度，三日内会压到外墙。”
“朱绛娘押着活人走西谷。另有一支妖魔队伍，准备从南墙排水渠入城。”
周岳按住南墙那条红线。
“排水渠装有铁闸。”
青羽男子冷声开口：“昨日子时，铁闸已经被人从城内锯断两根栅条。”
“消息从哪儿来？”
“锯铁的人差点射死我。”
他展开左翼。
三根青羽落地，羽根之间留着箭伤。创口宽窄、箭槽磨痕，都与北墙伏击所用的县军弩箭相合。
厅外响起压低的议论。
鹿角男子把木牌推到山图旁。
“守山一脉可以交出兽军路线，也会约束没有投靠山君的兽群。”
“我们只求一件事。”
“镇妖司战后不得借清剿之名，围捕赤岭守山一脉。”
一名镇妖司百户冷笑出声。
“你们说自己不害人，我们就得信？”
鹿角男子迎着他。
“你们说自己不会滥捕，我们又凭什么信？”
两侧刀锋推出半寸。
门外军弩抬高，箭锋越过门槛，对准厅中三妖。青羽男子背后的羽根也全部立起。
青牙抓起桌上短刀。
门外甲卒齐踏一步，弩机接连扣响。
青牙翻转刀锋，把刀柄递到姜照雪面前。
“人不信妖，妖也不信人。”
“那便立血契。”
血契一成，誓言便会压入血脉。
主动违誓者，轻则修为倒退，重则血脉枯败。立契之人的身份与权柄，也决定契约能够约束多少人。
姜照雪按住短刀。
“你能代表赤岭守山一脉？”
青牙扯开颈后青毛。
皮肉之间露出暗金山纹。山纹贴着脊骨延伸，三块守山木牌同时亮起。
“山印在此。”
“你能代表石牛城官府？”
厅内无人开口。
石牛城名义上的主官仍是曹千峰。
他正在撤换四门守卒，军弩与火油也被县尊亲兵送上城墙。姜照雪若以镇妖司名义立契，县衙与镇妖司便彻底撕破了脸。
姜照雪接过短刀，在左掌划开伤口。
鲜血滴上镇妖铜令。
“我代表不了曹千峰。”
“我能代表石牛城镇妖司。”
“镇妖司只杀食人妖邪与攻城凶兽。守山一脉不害百姓，战后可持木牌出入赤岭外围。石牛城镇妖司，绝不无故围捕。”
鹿角男子追问：“若有别处官军借清剿之名滥杀呢？”
“别处的事，我管不了。”
她答得干脆，没有许下做不到的承诺。
鹿角男子盯着她看了数息，抬手按住胸前木牌。
“你这人实在。”
青牙咬破前爪，将妖血按上兽皮山图。
两道血迹沿山脉纹路向中央延伸。
血线即将交接，兽皮西侧忽然鼓起一个黑色血泡。
鹿角男子一掌压住山图。
“图里藏着追魂虫！”
血泡破开。
一条细如发丝的黑虫扑向姜照雪掌上的伤口。
周岳转动腰胯，抄起桌边茶盏，迎头扣下。
啪！
黑虫撞上瓷壁。
盏底传出抓挠声，一声紧过一声。
青羽男子用利爪压住碗沿，另一只手拔出骨针，刺穿茶盏，把黑虫钉在桌面。
黑烟钻出裂口，腥臭味散进厅内。
青牙盯着虫尸，利齿抵住唇角。
“山图离开守山洞前，查过三遍。”
鹿角男子用骨针翻开虫身。
虫腹贴着一层薄膜，颜色与兽皮相同。人血与妖血靠近后，虫身才会破膜而出。
“它藏在兽皮夹层。”周岳按住山图边缘，“平日查不到妖气和血气。”
姜照雪用药布缠住掌心。
“黑风山君早清楚你们要来。”
“它想借追魂虫取我的血，再探镇妖司布防。”
青牙转头望向厅外。
方才还在对峙的甲卒与守山妖族，此时全盯着桌上的虫尸。
黑风山君的耳目，已经混入双方之间。
鹿角男子挑起虫尸，丢进火盆。
“血契还立不立？”
姜照雪重新把染血的手按上镇妖铜令。
“立。”
“它怕我们联手，这份契更得立。”
青牙落下前爪。
人血与妖血沿山脉纹路交汇，凝成一道山形血印。
兽皮四角向上卷起。
院外山风灌入厅堂。镇妖铜令与三块守山木牌一同震动，嗡鸣沿桌面传开。
门外军弩逐张放低。
青羽男子背后的利羽也收回甲衣。
青牙按住兽皮山图。
“现在，该说最要紧的事了。”
“黑风山君正在打算收取万人惊惧，准备冲击五阶凝丹境。”
周岳盯住山图中央。
“它收够万人惊惧，会发生什么？”
鹿角男子把木牌压在石牛城的位置。
“石牛城会被炼成伥域。”
“所有死在城里的人，都会受妖法驱使。”
“尸体会爬起来。”
“拿起刀，替黑风山君继续杀人。”
厅内兵甲碰响，喝骂声压过风声。
城破之后，活人要死。
死去的人，还要替妖物举刀。