八月十八日，日军发动了新一轮进攻。
天刚蒙蒙亮，远处的天际线刚刚泛起一抹鱼肚白，陆诚就被一阵沉闷的爆炸声从指挥部的地铺上震了起来。
他掀开盖在身上的军大衣，站起身来，走出指挥部。
东面的天空泛着一片暗红色的光。那不是朝阳。
那是丰台外围阵地被航空炸弹点燃后映在天幕上的火光。
日军第六师团、第七师团和混成第二旅团从正面向丰台防线发起猛攻。
航空兵的轰炸机从天津机场起飞，像一群黑色的乌鸦，遮天蔽日地盘旋在丰台上空，一颗颗炸弹从飞机肚子里掉出来，带着尖锐的呼啸声砸向地面。
炸弹落在关麟徵的阵地上，炸起的烟尘腾起十几米高，碎石和泥土从天上落下来，噼里啪啦地打在士兵们的钢盔上。
阵地上弥漫着呛人的硝烟味和焦土味，混着炸断的电线、炸翻的沙袋、炸塌的掩体。
第七师团的步兵在坦克掩护下轮番冲击十三军的阵地。
日军的坦克涂着土黄色的迷彩，在晨雾中像一头头缓慢移动的铁甲兽，车体上的机枪喷吐着火舌，在阵地上犁起一道又一道的弹痕。
张雪中的部队在左翼打退了日军的五次冲锋。每一波冲锋之后，阵地前沿都会留下一具具俯卧在泥土里的尸体——有日军的，也有自己的。
阵地上空的硝烟还没有散去，下一波炮弹又开始落下来。
混成第二旅团在十三军和十四军的结合部反复试探，像一条毒蛇在寻找篱笆上的缺口。
他们的步兵以小分队为单位，利用地形上的每一条沟坎作为掩护，一点一点地向结合部渗透。
十四军的士兵趴在阵地上，屏住呼吸，盯着前方不断晃动的草丛和树影，握着手榴弹的手指已经被汗水浸湿了。
而在廊坊方向，第五师团和混成第三旅团、第十一旅团残部也开始了进攻。
王刀的二零六师在廊坊外围与日军展开了拉锯战。
两万两千人的大编制步兵师在火力上不落下风——廊坊大捷缴获的日军轻重机枪和火炮正在发挥它的作用。
邱行湘的四一八旅在正面顶住了第五师团的多次进攻，王剑岳的四一六旅在侧翼与混成第三旅团反复争夺公路两侧的高地。
廊坊外围的几个制高点——那些并不高的土丘和山包——在一天之内换了三次手。每换一次手，双方的伤亡数字就往上涨一截。
第十四师团从天津方向出发，沿津浦路南下，进攻文安。
八十七师和第二师在文安外围构筑了纵深防御阵地，利用水网地形全力迟滞日军坦克的推进。
第十四师团是甲种常设师团，火力极其凶猛。
但文安的水网地带让坦克难以展开，履带陷在稻田的淤泥里，空转着刨起大块的烂泥，却无法前进半步。
日军的步兵只能在没有坦克掩护的情况下，涉水在没过膝盖的稻田和交错的沟渠之间艰难推进，每前进一步都要付出代价。
八月二十一日，寺内寿一接到了东京的电报。
第十六师团、第一零八师团、第一零九师团正式编入华北方面军序列。三个全新的师团正在装船，预计八月下旬至九月初将陆续抵达天津——帝国陆军在华北最大规模的增援。
寺内寿一在天津指挥部里看完电报，没有笑，也没有松一口气。他把电报放在桌上，对参谋长说了简短的一句话：“这是我最后的机会了。”
八月二十三日，南口。
南口失守的消息是傍晚传来的。
陆诚接到电话的时候，正在看丰台防线的伤亡统计。电话铃响了，邓超接起来，听了不到十秒钟，脸色变了。
他捂住话筒，转头对陆诚说：
“司令，南口。万福麟。”
陆诚放下手里的伤亡报表，走过去接过电话。
电话那头是卫立煌的声音
“仲明，南口丢了。五十三军……被打散了。”
卫立煌的声音停顿了一下。
“万福麟在无线电里跟我通的话——第十师团的山地步兵从侧翼迂回，抄了他们的后路。退路被切断了。我批准了万福麟的撤退请求。五十三军……沿着山路往西撤了，重武器全部丢了。”
陆诚握着电话，南口败得比他想象的要快。
“他撤出来多少人？”
“不知道，通讯已经断了。”
陆诚放下电话。
他站在地图前，目光移到南口的位置上——那里现在已经插上了日军的旗帜。
南口丢了，通往察哈尔和山西的门户洞开。
第十师团如果掉头南下，就能从北面直接压向丰台防线的左翼。而原本就在苦苦支撑的十三军，将同时承受第七师团和第十师团两个甲种师团的夹击。
陆诚的脑子里飞速转了一下那一幕：两路日军，从北面和东面同时压向十三军，像一把巨大的剪刀，正在缓缓合拢。十三军的阵地上只有不到一万人。火力不足。弹药在消耗。士兵已经连续作战了多天。而他们面临的是两倍的敌人，且对方还有完整的装甲和空中优势。
陆诚感觉自己的喉咙不断上涌，他没有更多的兵力了。
那天晚上，陆诚一夜没有合眼。
他站在指挥部外的土坡上，看着北面漆黑的天际线。
在他的脑海中，第十师团已经南下，他们并没有顺势进入察哈尔。
天亮之后，就是大战。
八月二十四日凌晨。
天色还没有完全亮，空气里弥漫着清晨的湿气，带着土腥味和淡淡的硝烟味——远处的炮声停了一整夜，但那沉默本身就让人不安。
左翼阵地的枪声是在凌晨四点二十一分突然密集起来的。
陆诚正在指挥部里看地图，听到枪声的那一刻，他的手指在地图上的左翼位置停住了。枪声的密度不对——那不是试探性进攻的火力密度，那是主力部队正面冲击时才有的火力强度。
没过多久，电话就响了。
“司令，七师团的山地步兵从结合部插进来了！”
电话那头是十三军的参谋长张雪中，声音急得像火烧眉毛。
“他们趁着夜色从十三军和五十二军之间的结合部摸进来了，兵力至少一个联队！他们的动作太快了，直接撕开了一道口子，现在正在往纵深里面插！”
陆诚握着电话，脑子里飞速运转，结合部。
他用的是骑兵第九师在结合部做机动接应。战斗力不强，只能勉强顶上战线
“我正在调动预备队去堵漏，但七师团的穿插速度太快了，他们不顾一切的往里冲——”电话那头的声音被一阵爆炸声打断了，过了好几秒才重新接上。
“他们已经穿透了第一道防线，正在往里扎！”
陆诚把电话放下，双手撑在地图桌的边沿上，弯下腰盯着地图上丰台左翼的位置。
他的目光在那个位置上来回扫了几遍。他知道那意味着什么。如果第七师团的突袭部队继续向纵深穿插，他们将直接绕到丰台防线的后方，切断五十二军和十三军的补给线。
而那里——
他抬起头来。