当涂城里的情形，简直不能更糟。
城里的街道上全是瓦砾和弹壳。家家户户的门板都卸了下来，不是拿去修工事，就是拿去抬伤员。
巷子深处偶尔还有没来得及走的老百姓，用被子捂着孩子的耳朵，缩在墙角听天由命。
第八集团军的人哪还管的着他们。
城东那座庙改成了伤兵收容站，庙里庙外躺满了人，血腥气混着药味，呛得人喘不上气。
医生不够，药也不够，能做的只有包扎，一层纱布裹了又裹。担架队从南门往庙里抬人，一趟接一趟，抬进去的比抬出来的多。
城门洞里堆着空弹药箱和打坏了的枪，血把土都泡成了深色。。
白天有飞机来，城里就静得吓人，不敢把伤兵抬进去，只能等晚上才行。
当涂南门的城楼被炸塌了半边，碎砖和灰土堆得比人还高。
城外几百米的民房和树都被炮火削去了一层，只剩几根焦黑的木桩斜插在土里，有的还滋滋地冒着青烟。
护城河的水是浑浊的，飘着木屑和死鱼。
当涂是南京的南大门。
城后那条向北的官道，一直通到江宁，通到南京城下。
这扇门要是开了，日军就能顺着长江南岸一路直扑南京城。
所以这座城不能退。退了，身后的南京就少了半条命。
日军的炮弹从清晨就开始落下。
黄维蹲在南门阵地上，一手扶着望远镜，一手按在膝盖上。他的下巴上全是胡茬。
阵地上的人也没有几个像样子的。
有的兵半边脸裹着纱布，纱布已经发黑，只剩一只眼睛在外头。
有的兵靠在沙袋上睡觉，枪还抱在怀里，炮声一停，反而睁开了眼。
都是被打磨出来的。
三天三夜，南门外的土地被炮火犁了不知多少遍，城头的垛口大半打飞了，工事是用沙袋、门板、砖头一层层糊起来的，像件补丁摞补丁的衣裳。
“师长！炮停了！”传令兵喊了一嗓子。
黄维把望远镜举起来。果然，南面的硝烟后面有了动静。
十几个土黄色的影子从沟里翻出来，贴着地皮往前爬。
黄维把望远镜一放，对旁边一个营长说：
“放近点。放到五十米再打。别一上来就呲牙，得把狼放进来。”
营长半跪着没应声，只点了点头。
阵地上的人全都屏着气，枪口顺着护城河的桥面和两岸的土坎来回划。
日军步兵越爬越快，有人打手势，有人推着半截铁皮当掩护往前拱。
城头和左侧的机枪阵地同时开火。
子弹向两个方向打过来，把桥面上的日军掀翻了一半。
后面的日军慌忙往两侧沟里滚。迫击炮随即开始掉弹，爆炸把沟里的泥水和敌军一起炸上半空。
日军退下去之后，南门外安静了。
这种安静能持续多久，全看炮兵装填的速度。
果然，不到一刻钟，几发炮弹又落到桥头，炸起的土块扬过城墙。
打到今天，九十师已经练出了一套和鬼子磨的节奏：不打远的，不打散的，只打进入夹角的。
每一发子弹都要算着用。
整个南门就像一只被捅过的马蜂窝，到处都是残破的工事和不肯离去的兵。
打到这个时候，九十师的弹药已经见了底。
就在黄维身后一里多就是蒋鼎闻的司令部。
他盯着手上的兵力统计表，从头看到尾。
八十九师，打光了。九十一师，也打光了。
八十九师的二六二旅，在城外打阻击的时候，一个旅压上去，撤下来的不到一个营。
旅长带着警卫排反冲，再没回来。
九十一师的炮兵团，炮全打坏了，人拆了炮闩，扛着步枪上了城墙。
两个师的师长一死一伤，参谋处的人凑不齐一桌。
有的连，花名册上还有六十个名字，点起名来，应声的不到十个。
那些从南京边上带出来的陕西兵、湖南兵、苏北兵，不到一个月前还在列队听训，现在活着的，都挤在九十师的阵地上。
十九军三个师，三个德械师，军政部当年当宝贝一样攥在手里的三个整编师，说什么“南北两线支援”，说什么“新编德械主力”。
现在呢？短短十天，打成了一个残缺的九十师。
他记得清清楚楚，这三个师成军的时候，军政部来人点验，是何等的排场。
新枪、新炮、新钢盔，一列一列摆在操场上，锃亮得晃眼。
点验官站在台上讲话，说这是国家的脊梁，说将来南北两线，哪里危急，这三个师就顶在哪里。
那时候，谁都觉得这三个师一定能派上大用场。
可现在，这十几天，从水阳到当涂，从当涂城郊到城墙根，三个师被牛岛一口一口地咬掉。
人越打越少，最后连完整的营都凑不齐了。
打一仗，少一块；再打一仗，又少一块。等蒋鼎闻回过头来看的时候，账面上已经成了这个样子。
他闭上眼，又睁开。
蒋鼎闻的心在滴血，可他知道，现在不是疼的时候。城里城外，还有人在等着他这道命令。
他又看了一眼对面。炮兵第二旅已经推上去了。
蒋鼎闻看见炮兵阵地上的兵们坐在地上，把一发一发的炮弹往炮架旁边码，像在数最后的粮食。
他闭上眼，心里一阵阵的疼。
这些炮兵都是好兵。
炮兵旅长昨天来报，说照这个打法，弹药只够撑两天的。蒋鼎闻没说话，只让他“能省就省，该打就打”。
他用手压着额角，对参谋长说：
“让九十师把那些零散的连队都并进去。八十九、九十一，所有能打的，全给黄维。现在不能这个师一块，那个师一块。番号不重要了，活着才重要。”
“司令，这……”参谋长的声音有点打颤。
他懂，这道命令一下，十九军最后的编制就真的只剩下一个九十师了。可军长说的不错，再分下去，各师都只有一个空洞的架子，摆着好看，一点用没有。
参谋长转身去传令。蒋鼎闻又叫住他：“把黄维叫来。”
黄维来得很快。他带着一身硝烟味进了门，军装的前襟上沾着土，领口的扣子松着，敬礼的手上还有没擦净的血痂。
蒋鼎闻看着他，半天没说话。然后他说：
“我把三个师的兵都给你了。这城，你得给我守住。”
黄维心里苦笑。
哪还有三个师
但是他还是挺直腰杆：“司令放心。九十师在，当涂就在。”
蒋鼎闻说：“守住了，我蒋鼎闻亲自到长官部为你请功，提请给你升官。”
黄维没再说话，只是又敬了个礼，转身出了门，。
黄维的背影消失在街角。蒋鼎闻望着那个方向站了一会儿。
“娘的，这打的什么仗！”
丁立群的三百师已经到了城北。
这支部队没有急着进当涂。他们沿着街道和城北的河沟拉开，架起了炮兵观察哨，又派工程兵加固了北关外的几处砖窑。
南边枪炮响成一片，三百师的兵们就在那儿一锹一锹地挖，一袋一袋地码，像根本没听见。
蒋鼎闻不是没想过用三百师。
他甚至把三百师的联络参谋叫到跟前问过好几次。
每次问的都是：阵地修得怎么样。
联络参谋答得也快：人满弹满，工事一天没停。
问完，蒋鼎闻就摆摆手让人走。
牛岛身后还有一个谷寿夫。
第六师团就在当涂以南远远地吊着，像一只趴在草丛里的豹子。
十八师团在前面打，第六师团在后面看。如果这个时候把三百师顶上去，等谷寿夫动身，谁能接得住？当涂城北若空，南面就是一片死地了。
所以蒋鼎闻只能咬着牙，把炮兵二旅往死里推，把九十师往死里用。
他不是舍不得三百师，是舍不得南京南大门。
可他不知道，南面牛岛贞雄也在着急。
牛岛在当涂以南的指挥所里，已经摔了两个杯子。
他站在地图前，领口的扣子开着，脸上的肌肉一跳一跳的。
十八师团这一路从广德、郎溪打到当涂，又攻了这么些天，整整一个师团，打蒋鼎闻一个军。
他已经把对方防线凿穿了，打得对方只剩下一个九十师在当涂城墙上死撑。可就是这一座破城，像根鱼刺卡在喉咙口，怎么吞都吞不下去。
“无能！一群饭桶！”
他用指节砸着地图，震得桌上的水杯又跳了起来。
一个师团，打不下来一个残废的九十师。
传出去，他牛岛贞雄还有什么脸面？
柳川平助的电报也一天比一天急。先是“当涂须尽快解决”，后来成了“限贵师团于三日内突破当涂”。
三日期限过了，没突破。牛岛回了电，说守军顽抗，正在加紧攻击。
回电发出去，他自己都觉得心虚。
他当然知道柳川为什么么着急，上海派遣军都打到句容了。
自己这边还是没什么进展。
参谋每天把各方的战报念给他听。