刘麻子思谅了一番后，说了一句:“行！”
刘麻子拍了拍李涛的脑袋，像拍一只听话的狗：“小子，你要感谢白九爷的赏识，若不是他，你今儿就得去陪你那个死鬼前爹了。”
从今天起你就跟老子混了！
“好好干，以后说不定，你就是虎头冈第十三把交椅，吃香的喝辣的，比你在这破村长窝囊一辈子强！”
李涛感激流涕的连忙磕了几个头。“
“感谢大当家的不杀之恩。”
“感谢白爷的赏识！”
李涛跪在地上，举起手发誓:“今以后我就是您们的狗，您让我往东我绝不往西，您让我咬谁我就咬谁！”
刘麻子满意地大笑，一挥手：“痛快！把这小美人儿带上，回山！”
几个山匪一拥而上，连拉带拽地把翠花往马上架。
翠花拼了命地挣扎，眼泪夺眶而出，扭头死命地朝李涛看过去。
她嘴唇哆嗦着，嗓子像是被什么掐住了，只发出断断续续的几个音：“李涛……你……你……”
后面的话没能说完，一块破布塞进了她嘴里，只剩下喉咙里透出的呜咽。
院门外，听到动静的村民们陆陆续续赶了过来。
可来的全是些六七十岁的老人和抱着孩子的妇人，面对十几把明晃晃的大刀，连大声喘气都不敢。
村长被人从家里架了出来，老泪纵横，被两个山匪反剪着胳膊按在地上。
“翠花！我的翠花啊！”
村长嘶喊着，声音又哑又烈，苍老的手指在泥地里抓出了几道深沟。
村民们的目光不约而同地射向李涛。
那目光里有愤怒，有鄙夷，有恨之入骨，但更多的是一种彻彻底底的心寒。
王虎他娘拄着拐杖站在人群最前面，气得浑身发颤，拐杖在地上杵得“咚咚”响。
她咬着牙，嘴唇都咬出了血，一字一句从牙缝里挤出来：“李涛……你个畜生！”
李涛没看她。
他站在院子中央，身上穿着王虎家那件灰布衫，脚边是三个烤红薯，其中一个被马蹄踩烂了，黄澄澄的瓤子混在泥里，在火光下看起来格外刺眼。
白九骑着马从他身边经过时，低头看了他一眼，嘴角似笑非笑：“走吧，未来的十三当家。”
李涛抬起头，脸上露出一个听话的笑容：“好嘞，白爷。”
虽然他不知道“十三当家”是什么意思，但至少命保住了。
他翻身上了山匪牵来的一匹瘦马，动作笨拙得差点摔下来，惹得几个山匪一阵哄笑。
他跟着笑，笑得没心没肺，笑得和这个被火光映红的夜晚完全融为一体。
自始至终，他没有回头看一眼翠花。
也没有看一眼那个趴在地上哭喊的村长。
火把组成的长龙渐渐离开了村子，马蹄声越来越远。
老人和妇人们这才敢哭出声来。
山上的青壮年终于赶了回来，看到的只有满地的马蹄印、被打翻的竹篮，和三颗被人踩烂的烤红薯。
王虎冲进自己家院子，发现晾衣绳上少了一件灰布衫。
他又在篱笆缝里翻出了李涛那件撕坏的衣服，捧在手里看了半天，突然蹲在地上，一拳砸进了泥里。
“李涛！你个畜生，那可是我结婚才穿的衣服！”
他的吼声在夜空中传出很远，可骑马的人已经听不见了。
李涛骑在瘦马上，跟在队伍最后面。
火把映着他的侧脸，看不出什么表情。
他的左手一直揣在怀里，紧紧攥着一个东西。
那是三个烤红薯里唯一还算完整的一个。
他从泥地里捡起来的时候，顺手揣进了怀里。
现在被体温捂得发软了，像是一团黏糊糊的、带着甜味儿的暖意，贴在他的胸口上。
“对不住了，翠花！”
“我这一生如履薄冰，人在屋檐下不得不低头。”
“这乱世，百无一用是书生呐！”
马队拐上了通往虎头冈的山道，火把的光逐渐被夜色吞没。
远处传来几声夜枭的啼叫，像是这座小村庄今晚唯一敢发出的声音。