“我娘替三房缝过孝衣。”
“也可列工钱。”
“那为什么米一停，屋也要收？”
许茂年没有看她。
“因为那是族屋。”
许茂年的声音比先前低了一点。他能把扫地另算工钱，也愿意结清孝衣，却不肯让一个拒绝择嗣的家庭继续无价使用族屋。若他在这里退一步，明日公柜里每一户都可能问自己为何还要守共同规矩。
这不是没有道理。
只是第一个付出这个道理的人，是一个尚未领到父亲旧债的十二岁女孩。
他不是当场把人赶到街上。
他给了到月底的时间，也愿意结清能证明的工钱。
可母女失去的不是一笔抽象扶助。
是下个月的米和正在住的屋。
周氏没有等到月底才清东西。
她当场申请做一份族屋物件清单。
“省得到时候说我拿了公柜的。”
程见微可以处理这件。它不涉及沈令仪，也不决定继承，只防止搬离时再生一笔说不清的争议。
傍晚，她与一名民籍女录跟母女去了城北。
东厢只有一间半屋。大床、木柜和灶边铁锅都有许氏火印，确是族产。周氏自己的东西装不满两只竹箱：成婚时的被面、裁衣尺、几卷线和女儿出生那年留下的小银锁。
许氏三房的媳妇站在门外看。
“嫂子，这床是族里给的，冬被也是。”
周氏道：“冬被是我替你家缝两身孝衣换的。”
“米呢？”
“我给祠堂做祭衣、扫院、照看病婆母，也不是日日白领。”
“族里没有记你欠工。”
“也没有记我做了多少。”
米簿记得每一次给出。
针线和照料没有簿。
程见微没有因此把所有米改成工钱。她只让双方把能共同确认的活先列出来：孝衣确实做过，祠堂确实由女儿每日扫，病中的婆母也主要由周氏照料。究竟抵多少粮，另算。
三房媳妇不服：“照料自家婆母，也要算钱？”
周氏正在叠被面，手没有停。
“那族里养自家寡妇，为什么每斗米都能算？”
她的声音并不高。说完仍把许氏火印朝外叠好，免得搬走时有人说她故意藏了族产。她不擅长讲继承格例，却知道一床被如何被算成恩，一身孝衣又如何被忘成女人本来就该做的事。
没人答。
两边都在把曾经叫作一家人的事，重新变成账。
不是因为账比人情高明。
是人情一旦只由掌簿的人解释，没有簿的那一边便像从未付出。
小姑娘把针线包打开，里面不是针线。
是一摞祠堂扫地后从香案下捡回来的废红纸。她把纸裁成小条，正面记哪家借过母亲的剪子，背面记自己替谁送过祭饼。
字写得歪，有几条只画圈。
“这些算吗？”她问。
民籍女录一张张看。
“只能证明你记过。要对方认，或者有旁证。”
小姑娘抱着纸去敲三房、五房和祠堂看门人的门。有人认，有人不认，也有人说一个孩子送几步东西，本就不该算工钱。
程见微没有替她敲第二遍。她只跟在后面，在有人说“孩子不懂账”时把红纸重新递回去：“她懂不懂，不影响你认不认得这件事。”
小姑娘回头看了她一眼，没有道谢，先等门里的人回答。
她没有哭。
每认下一项，就让女录在纸边盖一枚小小的验见戳。
到天黑，红纸只认下不到一半。
那也不是零。
许茂年过来收族屋钥匙时，看见清单，没有阻拦。
“月底以前仍可住。”他说。
周氏问：“若民籍裁断族中没有领债权，东厢还能租给我吗？”
“族屋不租外人。”
“我昨天还是许家的人。”
“你今日不肯认许家给长庚择的后人。”
“所以我就成了外人？”
许茂年道：“规矩不能只在你要米、要屋时算一家，要分债时便算你和女儿。”
这是他最强的一句话。
共同体若只承担义务、不分享遗产，也难以持续。
可他的“分享”是先把全部放进公柜，再由族里决定母女得到多少。
周氏最终把族屋钥匙仍挂回门后。
“住到月底。该算的工，明日继续算。”
她没有为了今晚的屋，重新承认择嗣。
也没有假装自己马上就能离开宗族活得很好。
＊＊＊
第二日一早，周氏母女带着物件清单和认下的红纸回到问事席。
周氏没有因此改口认择嗣。
“债先冻着。”她说，“米我自己想办法。”
桑平问：“女儿那一份呢？”
“她跟我。”
“我问她可能继承的债，不是今晚跟谁住。”
周氏愣住。
在夫家，她替女儿答。
在族里，族长替她们母女答。
到了问事席，她也本能地把女儿的那一栏一起带走。
小姑娘还未成年。
不能独自签卖债、选长期代理或承担全部风险。
但未成年不等于没有拒绝。
桑平把公开选择页推到她面前，遮住姓名栏，只留下两句：是否允许母亲代领生活所需；是否允许任何人公开你的名字。
周氏伸手想拿。
手到一半，停了。
她把手收回自己膝上。这个动作很小，却是她今日第一次在来不及教女儿如何选时，仍让女儿先拥有那张纸。
小姑娘没有看纸。
“我若说不许公开，大伯公还会知道是我吗？”
没有人能保证。
族长已经知道亡故者、寡妻与独女，哪怕外榜没有名字，也很容易拼回她。
程见微不能骗她说，勾“不许”就一定藏得住。
小姑娘把针线包放在膝上。
“那我要先知道，说不以后还有什么用。”