他嘟囔了一句，把树枝扔进火堆。
火光噼啪，照亮他身后空荡荡的门洞。
头目坐回火堆前，却没急着睡。
他捡起那截惹祸的尖树枝，凑到火光前，翻来覆去地看。
这一看，看出了门道。
树枝是被折断的，可断口发白、发干，木茬子都起了毛边。
这玩意儿断了没有十天也有七八天了，绝不是今夜现削现埋的。
他没有就此罢手。
他举着树枝，亲自走到营地西角，把周围的地皮查了一遍，又蹲下身，捻了捻签坑里的土，这才唤人把那受伤的倒霉蛋架了过来。
“我问你。”
头目盯着他，火光在他脸上跳动。
“你踩中这截签子的地方，是营地西角。”
“大半夜的，你不睡觉，跑那儿去做什么？”
“大哥明鉴！”
那溃兵疼得龇牙咧嘴，哭丧着脸。
“那儿有半截断墙，前两天疤脸跟我说，西角那堵墙背风，猫着睡觉暖和！”
“今夜正好轮到疤脸的哨，我就、我就寻思着挪过去蹭个遮风墙……哪成想刚走几步，脚就、就……”
“挪过去之前，走的哪条线？”
“就、就从火堆边上直插过去的……”
“路上踩到什么了？”
“没有啊……”
溃兵苦着脸回想。
“就是落叶厚了些，脚底下软乎乎的，我还当是好事……”
“落叶。”
头目的眉头拧了起来。
“那一片我白日里不是让人清了吗？哪来的厚落叶？”
溃兵一愣，自己也迷糊了：“这……大哥那片你让癞子清的，他那懒样一天都没收拾。”
头目盯着他看了半晌。
这小子的眼神躲闪，是因为偷奸耍滑被逮了个正着；这动机，临时起意，合情合理；这签子，断口陈旧，早有埋着。
头目微微皱眉。
难道这真是意外？
“滚回去躺着吧。”
头目烦躁的摆摆手，心里那股说不清道不明的邪火，怎么样都按不下去。
他哪里知道。
树枝是旧树枝，可旧挪个窝，就成了新陷阱。
至于那层“没扫干净”的落叶，和那句“西角断墙挡风”……疤脸说没说过，此刻连疤脸自己都记不真切了。
人一旦开始怀疑自己的记性，就再也不会怀疑别的东西了。
……
峭壁之下，周莽把藤索盘好收起，心里憋着一股说不出的郁闷。
二十多个“意外点”，埋签的、设绊地、留响地，撒出去一整片，结果就中了一个。
这群溃兵看着散漫，底子却是行伍里磨出来的精锐，脚底下都长着眼睛，警惕心重得很。
他娘的，不好整啊。
不过这一夜也不算白跑。
废营里里外外摸了个遍，没有马车，没有俘虏，没有半点萧鸾他们的痕迹。
“还好！萧鸾她们，没被抓。”
这本该是天大可周莽蹲在崖底下，心却半点没松快。
“不过，没被抓，那人呢哪去了？
出了狼山县城，拢共就这一条官道。三辆大车，十几个女人家，青天白日的，总不能飞了。
她们不在这儿，能在哪儿？
是路上出了岔子，还是……被人截了？
一想到“截”字，那些娇娇俏俏的脸就一张一张往他眼前晃。
使刀的、挽弓的、会算账的、会缝针的。
冷艳的、矜持的、清冷的、高傲的、柔媚的......
肤白的、貌美的、胸大的、腰细的、腿长的......
哪一个出点事，都够他后悔一辈子。
周莽用力闭了闭眼，把这些念头强压下去。
慌没用。找，才有用。
他绕回官道旁，蹲下身子查看自己留下的暗记。
三道刻痕还在，翻面的石头还在，纹丝未动。
她们连这道谷口都没走到。
被什么事，耽误了。
周莽无奈地摇了摇头，拍了拍手上的土，转身顺着官道往回走。
翌日辰时，官道旁，一处茶摊。
几张歪腿木桌，一口滚水大锅，棚子上挑着个褪了色的“茶”字幌子。
周莽拣了个临道的位子坐下，要了一壶粗茶，一碟蒸饼，慢条斯理地吃着。
他不急。
套话跟打猎一个道理，先让猎物觉得安全，它自己就会凑过来。