只有十几个穿着破烂戎服的汉子，围着几处火堆东倒西歪。
甲叶不全，兵刃参差，有的人怀里还抱着缺了口的铁锅。
周莽没有动，继续看。
侦察的铁律，看到想看的，不算数，看到足够久的，才算数。
过了一个时辰，火堆边起来四五个人，骂骂咧咧地分头走向不同的方向。
又过了一会儿，另外几人从暗处回来，一头栽倒在火堆边就睡。
换哨。
周莽的眉头舒展开了。
这是北疆溃败下来的溃兵。
凑了十几号人占山窝着，哨位轮班，防备松散，就是一群惊弓之鸟抱团取暖。
他们不是冲着他来的，也没见过萧鸾她们。
心，落回了肚子里。
周莽悄然后撤，循原路退回崖顶。
突然他的脚步，停住了。
因为在崖边，那两个打呼噜的哨兵不见了。
取而代之的，是两个精神头十足的家伙，四只眼睛瞪得溜圆，正一寸一寸地扫视着崖顶周围的每一寸地面。
“哎，”
其中一个缩着脖子抱怨。
“你说大哥是不是有病？这鬼地方也设哨？”
“这峭壁陡得跟刀劈的一样，谁能从这儿爬上来？耗子来了都得摔死！”
“大哥让设的，就守着呗。”
另一个按着刀，警惕地四下张望。
“被大哥逮着，吊起来抽了二十鞭子。”
“你要睡，被大哥发现，咱们俩都得脱层皮。”
“知道了知道了，就你胆小……”
周莽伏在暗处，眉头又皱了起来。
换了岗，还换了两个不困的。这俩人像两颗钉子，正好钉死在他下崖的必经之路上。
他目光微闪，悄无声息地退回了营地阴影里。
片刻之后，营地几处不起眼的角落里，多了些东西。
斜埋在落叶下的尖树枝，削得锋利，签头朝上，对准了脚踝的高度。
……
主屋里，火光昏黄。
为首的溃兵头目盘腿坐着，拿一根树枝有一下没一下地挑着火堆，火星子噼啪乱溅。
忽然！
“啊！”
一声凄厉的惨嚎，撕破了营地的夜。
屋里十几个人齐刷刷弹了起来，刀枪出鞘的声音响成一片。
“怎么回事？”
“在哪边？”
头目把树枝一扔，霍然起身，一连串命令砸下去。
“老四，带两个人守住院门！其余人跟我来，都别慌，刀攥紧了！”
一行人打着火把，小心翼翼地摸出屋子，循声找去。
营地西侧的暗影里，一个溃兵正抱着脚满地打滚，嚎得撕心裂肺。
火把凑近一照，脚底板被一根斜埋在土里的尖树枝扎了个对穿，血糊糊的一片。
“我日你祖宗！”
那溃兵疼得直抽气，破口大骂。
“哪个挨千刀的把树枝立在那，老子的脚！老子的脚啊！”
众人七手八脚地按住他，拔签、止血、撕布条包扎，好一通忙活。
头目蹲在旁边看了看伤口，又照了照四周，眉头拧着，没言语。
一处营地的边角，一根财物是前些日子谁削了拴什么东西，随手埋在这儿的。说得通。
“行了，嚎什么嚎，一点皮外伤！”
头目起身，不耐烦地挥手。
“包扎好了就滚回去睡觉！都散了都散了！”
众人哄笑着架起伤员要走，头目忽然眯起了眼。
火光里，多了两张不该出现在这里的脸。
“你们两个......”
他的声音陡然沉了下来。
“不是在崖顶放哨吗？跑这儿来干什么？！”
那两个哨兵脖子一缩。
“大、大哥，我们听见惨叫，以为出了事，过来看看……”
“看个屁！”
头目劈头盖脸地骂，一步跨上去，一人赏了一脚。
“哨位是爹！哨位是命！你们俩的岗在那儿，天塌下来也得给老子钉在那儿！”
“滚回去！再让老子看见你们离开哨位一步，军法处置！”
两人连滚带爬地跑了。
众人散尽，火堆重新安静下来。
头目独自回了主屋，重新坐下，捡起那根树枝，继续挑火。
挑着挑着，他的手停住了。
总觉得哪里不对。
一根树枝而已，伤了个闲人，看了场笑话，一切都合情合理。哨兵离岗他也骂了，也罚了，都圆得上。
可就是……不对。
太顺了。
顺得像有人把这出戏一环一环码好了，请他入座。
像是有个人，刚刚从他眼皮子底下走过去，走了，还顺手替他掩上了门。
他皱着眉想了半天，把伤口、树枝、惨叫、时辰在脑子里翻来覆去过了三遍，什么也没想出来，只能把这股邪火归咎于这些日子绷得太紧。
“怪了……”