“我爹的丹，炼到第几纹了？”陆玖换了个问法。
“九纹。”老情说。
陆玖心头一震。
“他炼成过九纹神丹。可那又怎样。人没了，丹再神，也是空的。”
“你跟着我爹，跟了多久。”陆玖问。
“十六年。”老情说，“从你爹十八岁，到他离开。他走的时候，只把玉摘下来，看了很久，又挂了回去。那是我最后一次见他。”
陆玖没再问。他听得出，这老头话里的疼。
老情忽然转过来，盯着陆玖，眼睛里有种陆玖没见过的光。
“你知道，我为什么叫老情吗。”老情说。
陆玖摇头。
“情帝给我起这名，说这世上最苦的，不是无情，是有情，却守不住。”老情说，“我守了一万年，就是想看看，这世上到底有没有人，能把自己的人，救回来。”
陆玖怔住了。
“我也有过一个人。”老情的声音低得几乎听不见，“她死的时候，我就在旁边。跟那女娃一样，也是替我挡的。”
“她是个炼丹的姑娘，情帝的最后一个徒弟。”老情说，“炼了一辈子丹，最后把自己炼成了一枚丹，替我挡了一劫。她化丹的时候，我在鼎外，怎么喊，都喊不进去。”
老情说到这，声音断了。
“一万年了，我天天想忘了她。可一睁眼，就看见这口鼎，就想起她。”
“所以小疯子。”老情忽然笑了，笑得比哭还难看，“你这条命，得给我撑住。我想看看，你能不能替我把那一万年，讨回来。”
陆玖看着他，很久，重重地点了下头。
“想知道。”老情终于开口，声音干涩，“就先学会炼丹。丹都炼不成，你知道得越多，死得越快。”
陆玖没再追问。
他从怀里掏出那张残页，铺平，又看向老情：“怒焰丹，怎么炼。”
老情这才转过身，脸色已经恢复如常。
“怒火草，后山崖底有。三缕真怒之意，得你自己去最险的地方，为护着谁，把怒逼出来。”老情说，“差一样，丹就废。怒里不掺恨，不掺私，纯粹是为了护住谁。带着恨的火，只会烧穿你自己的经脉。”
陆玖把这些话一个字一个字记住。
“还有。”老情又补一句，“你左臂的伤疤，是火候。炼到熔点，它会疼。疼的时候，就是火候到了。”
陆玖低头看左臂。那道旧伤疤，此刻还在隐隐作痛。
原来，父亲留给他的，真的是火候。
“小疯子。”老情忽然换了副口气，“老夫丑话说前头。你资质差成这样，炼十炉，能成一炉，都是烧了高香。”
“一炉够了。”陆玖说。
老情一愣，随即笑出了声：“好。够倔。跟你爹一个德行。”
话刚落地，门外响起吴德昌的声音。
“陆玖！出来！”
陆玖眼神一沉。老情已经钻回玉佩，只留一句：“这老东西，没憋好屁。”
陆玖起身开门。
吴德昌站在门外，只提着一盏灯笼。
“陆玖啊。”他搓着手，“大师兄让我传个话。今夜子时，后山老槐树下，有样东西，你一定会想见。”
陆玖没说话。
“去不去，你自己掂量。”吴德昌转身就走，走了几步又回头，“他说，跟苏枕遥有关。”
陆玖的心，沉了下去。
夜风撞在脸上，凉得他一激灵。
吴德昌走出老远，忽然站住了。他没回头，声音低得几乎听不见。
“陆玖。”他说，“你小时候，我也穷过。穷到把最后一块饼，掰成三份吃三天。”
“可这世道，光会穷，没用。”吴德昌说完，提着灯笼，一瘸一拐地走了。
陆玖看着那点灯光消失，没说话。
老情在玉佩里叹气：“这老东西，心里也压着事儿。可心软，不是他踩你的理由。”
“我知道。”陆玖说，“我记着他的好，也记着他的坏。”
他转身，看向天边。
最红的那条彩带，今晚格外亮，像刚撕开的口子，正往下滴血。