秦川从他怀里搜出三块干粮、两张路引和一份刚刚写好的密信。
陆氏商队确曾进入石桥村，村中发现大量新车辙。
黑风寨疑已易主，断马坡粮车失踪，应与秦川有关，待雪停后围住石桥村，抓捕林姓村妇审问。
短短几行字，足以让石桥村成为县衙的第一个目标。
小蛮脸色一冷：“杀了他。”
“杀人容易，消息不回去，县衙一样会怀疑。”
秦川打开探子携带的竹筒，里面还放着另一张提前写好的纸条。
山路封闭，未见陆家车队，石桥村仅有返乡灾民，未发现要犯踪迹。
这是县衙为探子准备的无事回报，若没有发现异常，他只需将纸条绑在信鸽腿上。
“用这一张。”
秦川将原来的细绳解下，把无事纸条装进竹管。
【基础伪装生效。】
【纸张、绳结及竹管未发现明显破绽。】
探子死死盯着他：“鸽子连续四日不归，县衙不会相信。”
“所以现在回去正合适。”
秦川抬头看向天空：“大雪封了四日，今日才转小，宋承业只会以为你一直找不到放鸽子的机会。”
男人脸色越来越难看。
秦川打开竹笼。
灰白信鸽振翅飞起，在山林上方盘旋两圈，朝青山县方向飞去。
【错误情报已送出。】
【石桥村暴露风险暂时降低。】
探子被捆住双手，带回黑风寨，与杜横和邱福关在同一间屋内。
临近黄昏时，秦川和小蛮重新检查兔套。
二十四处陷阱一共套住七只雪兔，其中五只仍旧活着。
兔皮没有箭孔，剥下来以后十分完整。
【本次狩猎收获：雪兔七只。】
【预计可得兔肉三十二斤、完整兔皮七张。】
【陷阱制作熟练度提升。】
顾清绫早已在院中烧好热水。
她接过最完整的白色兔皮，用手顺着绒毛轻轻摸了一遍：“七张皮，可以做两双护腕和一副护耳。”
“先给经常出山的人。”
“好。”
顾清绫答应得很快，目光却在秦川冻红的手背上停了一会儿。
“第一双给你。”
“小蛮也出了力。”
“她用弓，护腕做窄一些，你用刀，需要护住手背和虎口。”
顾清绫取出软尺，重新量了一遍他的手腕。
这次没有隔着衣袖。
她冰凉的指尖从秦川掌侧绕过，确认尺寸后才缓缓收回。
“别再弄破了。”
“这东西是用来挡刀的。”
“我知道。”
顾清绫低头整理兔皮：“所以我才会多缝一层。”
屋外，灰白信鸽已经越过最后一道山岭。
它脚上绑着县衙亲自准备的平安消息。
而石桥村中，七只剥洗干净的雪兔被挂上木架，灶房里也久违地飘出了炖肉香气。
......
寒潮第五日，寨里仅剩的两把砍柴斧断了一把。
斧头送到秦川面前时，刃口已经崩掉半截。木柄也裂开一道长缝，只用麻绳勉强缠着。
周铁牛搓着冻僵的手：“山下倒木都结了冰，普通柴刀根本劈不开，再没有趁手家伙，明日运回来的柴不够烧火炕。”
不只斧头。
这几日连续修建羊圈、粮仓和暖房，七把锄头弯了四把，凿石用的铁钎也磨秃了。
以前从山匪手里缴获的兵器不少，真正能用来干活的农具却没几件。
秦川来到堆放杂物的棚子。
旧镣铐、破刀、酒车铁箍和断掉的矛头堆在墙角，加起来足有三十多斤。
【基础锻造生效。】
【可用熟铁：二十七斤。】
【可用钢材：六斤。】
【严重锈蚀废料：九斤。】
这些铁足以修好农具，还能打造一批小型工具。
问题在于，黑风寨没有铁匠炉。