……
房间外，霍尔登皱着眉头，看着那个被折磨了二十多个小时依然没崩溃的年轻人。
“他就是个怪物，”霍尔登感叹，“这套新技术就算让我来都抗不了那麽久。”
“但更令我惊讶的是你，妮芙。”
他转头看向身边妮芙：“你向来遵守规章制度，怎么会突破安全规定，答应他这种赌局呢？”
“万一把人弄疯了，内务部可不会放过你。”
妮芙看着里面仍旧微笑着的罗伊，眼神有些复杂。
“长官，一阶段的评估已经差不多了。”
“罗伊卡西迪是这五年来兰利招收过最优秀，但也是最危险的特工。”
妮芙继续说道：“我对我做出的测谎结果一直存在怀疑，他太聪明，也太贪婪，我怕他迟早会变成另一个卡马洛夫，甚至会更糟。”
“我希望他能懂得敬畏，无论是对这个国家还是公司。”
霍尔登看了眼问道：“那为什么要答应他保住小组？”
妮芙恭敬回答：“长官，特工就像是暴风雨里的风筝，如果卡西迪真的是没有信仰的雄鹰，他随时能飞走，甚至反咬我们一口”
“但他竟然愿意为了保住队友，硬抗二十四个小时……”
“只要有在乎的人，风筝就有了线，有了线他才能站在我们这边。”
霍尔登不再问话，重新看向罗伊。
……
时钟走向终点，二十四个小时已过。
妮芙的赌约已经输了，审讯室里灯光暗下，噪音停止，一下子静得让罗伊都能听到自己血液快速流动的声音。
妮芙推开门进去，亲手解开了罗伊手上的搭扣。
长时间的充血之下，罗伊的手臂已经麻木的没法动弹。
“你赢了。”妮芙看着他，语气透着丝自己都没察觉的钦佩，“第七小队全员合格。”
罗伊的身体虚脱至极，但嘴角可恶的微笑仍然挂着。
“长官……衣服怎么……又穿上了，我……喜欢，看你……穿背心的样子……”
这回妮芙没有继续收拾他，只当没听见般转身而出。
“送去医疗室。”
宪兵提着担架冲了进来。
……
主办公楼前的操场之上，三十名学员站得笔直。
弗吉尼亚难得的阳光下，霍尔登穿着笔挺的西装，双手背在身后。
在他两侧，十来位教官一字排开，面色严肃看着已经进营两个月的年轻学员们。
“第一阶段筛选，到此结束。”
霍尔登手里拿着名册，声音回荡开来：“你们中有些人证明了自己的价值，而有些人，却并不适合这个岗位。”
人群一片安静，等着结果公布。
霍尔登翻开名册，切入正题：“罗伊·卡西迪。”
“在呢。”罗伊懒洋洋举起手。
霍尔登到底见过世面，权当没听见他的做派：“综合评分，A+，审讯与反审讯，S。”
“个人总分，第一。”