郑秋棠错愕。
她昨天那一盅清水，是亲手倒的；药下的分量，也是她自己算的。怎么会没成？
“没……”她试探着问，“出什么意外了？”
“同房了。”赵烈道。
郑秋棠瞪大眼睛，匪夷所思：“既然同房、成了夫君的女人，怎么还匆匆走了？”
赵烈道：“柳含烟说要回去募集粮草、支持战事。我劝她多留几天，她说等战后再慢慢陪我。”
郑秋棠怔了一会儿，慢慢点了点头。
“柳家妹妹是个识大体、知大义的人。”
她叹了口气。
“令人佩服。”
赵烈看了她一眼：“你们都不差。”
郑秋棠笑了起来。
笑完，她转身就去料理后勤——粮食要入仓、账要记、外城的料还差两车，一堆事等着她。
海门堡、临海县、东海郡频频练兵备战之时，海上的倭国诸岛，已飘起风雪。
雪不大，是那种细碎的、被风刮着横着飞的雪。
岛上的屋子大多是石头垒的，屋顶压着石块。
倭国诸岛多山地，岛民多以渔猎海贸为生，另有大批浪人出海为寇。
海货丰足时，南下劫掠就少；遇上天灾海歉，便成群结伙南下打草谷。
今年倭国诸岛多次南下，抢了不少粮货女子，也囤足了过冬的物资，日子过得轻松。
国主大内晴久，整日在水寨里赏歌舞、品茶赏雪，浑然不受影响。
他虽是国主，却无开拓之志。
倭国水卒凶猛、惯于沿海劫掠，可攻坚夺城不行，打大魏的城池损失太大；大魏也不是真孱弱，只是大批精锐布在南方防备敌国。真要撕破脸，大魏调国内精锐北上，倭国也讨不到好处。
小规模劫掠可以，大范围开战不愿。
到了寒冬，大内晴久也猫冬。
这一日，水寨里正热闹。
歌舞队在水榭上转着，鼓点不急不缓；火盆烧得旺，茶香混着酒香，暖得人犯困。
大内晴久斜倚在榻上，手里端着一盏茶。
一个士兵快步进来，跪下行礼。
“国主，九鬼大将求见。”
大内晴久挑了挑眉。
“让他进来。”
九鬼正纲带着一身风雪进了水榭，在门口把氅衣解下抖了抖，才上前行礼。
“拜见国主。”
“大冷的天，该好好猫冬。”大内晴久放下茶盏，“你冒着风雪来水寨，有什么事？”
九鬼正纲道：“国主，魏人凶残狠辣，两次杀入我们境内——第一次是海门堡赵烈带小股精锐火烧鲨鱼礁、枪挑敖鲨；第二次又是赵烈带人破了鲛牙寨、黑鲨残部、鬼木帮、青鬼帮，又斩杀佐佐木雄以下两千余人。两次折损船货无数、亡卒数千。这般挑衅，分明是故意针对我们！请国主调集兵马，给赵烈一个教训，让他知道得罪我们的后果。”
大内晴久没有立刻应。
他挥了挥手，让歌舞队退下。
水榭里一下子静了。
“这次是怎么败的？”他问，“是我们主动南下，还是赵烈主动袭击？”
九鬼正纲道：“倒是我们的人主动南下。”
“我记得大魏边堡兵力不过百余人、一县驻军一两千人。”大内晴久道，“海门堡赵烈兵力少，怎么给我们造成这么大伤亡？”
九鬼正纲道：“敖鲨第一次打海门堡被赵烈偷袭；第二次佐佐木雄联合鬼木、青鬼南下，又被击败。虽是我们主动南下，可海门堡急剧扩军了——一个海门堡竟有上千兵力。”
他压低了声音。
“今日任由海门堡扩张、不去遏制，恐怕下次就是它主动打过来了。据我消息，赵烈极度仇视我们，他实力再增强，一定会再来进攻。”
大内晴久眯着眼，叩着茶盏。
打大魏，不是小事。
边境上小摩擦还好，真要开战、引发大战，倭国讨不了好处。
九鬼正纲看出来了。
“两次作战失败、听之任之，”他道，“我们倭国的脸面往哪搁？”
大内晴久盯住他。
盯了很久。
“我记得你的九鬼家，足足有上万水卒。”他慢慢开口，“此次就调你麾下精锐参战，赶在大雪封海前一战击破海门堡、拿下一切，给赵烈一个教训。”
九鬼正纲的面颊抽了一下。
国主一点都不吃亏，只想着让他的兵去；一旦大胜，还要让他上贡。
可他早有盘算。
“单是我九鬼家出兵不行。”他道，“赵烈最善于偷家——第一次破敖鲨是偷袭后方，第二次也是先偷袭后方再回身反击；他最擅长先断人后路、打击士气。”
“九鬼家水卒南下一旦倾巢而出，必定遭他偷袭。我思来想去，唯有双管齐下：既派兵南下攻打，又留精锐在大营布下埋伏，等他来偷袭；一旦赵烈来偷袭，伏兵杀出便能歼灭，同时南下的兵力也能取得突破、一战攻克海门堡。”
他抬起头。
“只是双管齐下需要更多兵力，恳请国主支持一部分。”
大内晴久沉吟。
支持一部分，不算大规模开战，只是灭海门堡。大魏不至于为了一座边堡掀起大战；事成了，他还能分好处。
“你要多少？”
“我要五千。”
大内晴久断然拒绝：“一旦出五千人，影响太大，不能用这么多兵力。”
“国主能给多少？”
“最多两千。”
九鬼正纲道：“有国主两千人，人数不成问题。我留下四千精锐在水寨大营等着赵烈北上、跳进埋伏圈；同时带六千人，连同国主的两千精兵，南下打海门堡。”
他忽然笑了一下。
“据说海门堡连百姓都有数千人，抓了人、再抢粮货钱财，我们就能发一笔横财。”
大内晴久道：“本王等你好消息。”
“请国主放心，必不负厚望。”
大内晴久安排亲信鬼头猛，率两千水卒随九鬼正纲南下。
九鬼正纲回九鬼家布置营地战事，带六千嫡系精锐与鬼头猛两千精锐，浩浩荡荡乘船南下。
船队离岛那天，风雪正紧。
桅杆一根一根立起来，密密的一片，像是海上长出来的一面墙。
站在船头的九鬼正纲，望着南面的黑海。
他这次不做蠢牛。
他要把刀，留在身后。