退朝的钟声余韵未散，刘伯温并未像其他官员那样各自回府或前往衙署，而是脚步一转，径直朝着户部的方向匆匆行去。
他官袍下的手心微微沁着汗。
既有劫后余生的虚脱，更有面对未来重重艰险的沉重。
踏入叶凡那间堆满卷宗的廨房，刘伯温也顾不得客套，对着正埋首于账册间的叶凡，便是深深一揖，语气诚挚无比。
“叶先生！今日朝堂之上，伯温能得保全，全赖先生前日指点迷津！”
“此恩如同再造，伯温没齿难忘！！”
叶凡从账册里抬起头，看到是他，随意地摆了摆手，笑道。
“刘大人言重了，不过是闲聊几句罢了，你能悟透，是你自己的本事，坐吧。”
刘伯温依言坐下，脸上的感激之色很快被浓浓的忧色取代。
他叹了口气，声音带着一丝苦涩。
“先生，伯温此来，一为道谢，二来……实在是心中无底，特来向先生求救啊！”
“哦？何事让刘大人如此忧心？”
叶凡挑了挑眉，放下笔，做出倾听状。
“便是那‘一条鞭法’与‘摊丁入亩’的推行之事！”
刘伯温眉头紧锁。
“今日在朝堂，伯温为表戴罪立功之心，主动向陛下请旨接手此事。”
“可……可此举，无异于将自身置于炉火之上！”
“杨宪倒台，新政本就触动无数人利益，如今由伯温接手，那些淮西勋贵，只怕恨不得将伯温生吞活剥！”
“接下来的推行，必然是千难万阻，步步荆棘！”
“伯温……伯温实在是心中惶恐，不知该如何破局，唯恐辜负圣恩，亦怕……亦怕自身难保啊！”
“还望先生不吝赐教，指点一条明路！”
他将自己的处境和盘托出，眼中充满了期盼，仿佛叶凡是他此刻唯一能抓住的救命稻草。
然而，叶凡听完，却只是无奈地耸了耸肩膀，摊手道。
“刘大人，你这可是给我出了个大难题。”
“这推行新政，尤其是这等触及根本利益的改革，其中的艰难险阻，岂是几句计谋就能化解的？”
“你求我……我是真没办法。”
“什么？！”
刘伯温闻言，如遭雷击，脸上血色瞬间褪去，声音都带上了绝望的颤音！
“先……先生您都没办法？！”
“若是连您都无计可施，那伯温……伯温此番，岂不是死路一条了？！”
他仿佛已经看到了自己被淮西那群骄兵悍将撕成碎片的惨状。
看着他这副如丧考妣的模样，叶凡倒是笑了，语气轻松了些。
“刘大人，你先别急着给自己判死刑。”
“我是没办法，但不代表别人也没办法啊。”
“别人？”
刘伯温猛地抬起头，眼中重新燃起一丝微弱的希望火苗，但随即又被更大的疑惑取代。
连智计百出的叶凡都没办法，这满朝文武，还有谁能有办法？
他急切地问道。
“还请先生明示！究竟何人能解此困局？”
叶凡看着他，一字一顿地吐出四个字。
“当今陛下。”
“陛……陛下？！”
刘伯温彻底愣住了，脸上写满了错愕和不解。
“先生，此事……此事本就是伯温向陛下请旨揽下的，如今遇到困难，再去……再去求陛下？”
“这……这岂不是显得伯温无能，更是将难题抛回给陛下？”
“陛下岂会……”
他觉得这简直不可思议，甚至有些荒唐。
叶凡看着他一脸懵懂的样子，知道他还是没转过弯来，只得耐心点拨道。
“刘大人啊刘大人，你怎么还不明白？”
“有些话，有些事，你不能明着说，更不能直接去求！”
“你得让陛下……自己看到其中的问题！”
他站起身，踱了两步，语气变得深沉。
“你要明白一个道理，一个人的智谋再厉害，算计再精深，在绝对的实力面前，都是苍白无力的！”
“你现在面对的不是一两个贪官污吏，而是盘根错节，手握权柄的整个淮西勋贵集团！”
“你想靠着自己，靠着都察院那点风闻奏事的权力去推行触及他们根本利益的新政？”
“无异于螳臂当车！”
他转过身，目光锐利地看着刘伯温。
“所以，这件事，唯有陛下亲自为你亮剑！”
“唯有借助陛下的无上权威，才能震慑住那些魑魅魍魉，让他们不敢明目张胆地阻挠！”
“你需要向陛下要的，不是一个具体的办法，而是一个态度！”
“一个明确支持你，为你撑腰的强硬态度！！”
刘伯温似乎摸到了一点门道，但依旧困惑。
“可……可这态度，该如何要？”
“陛下日理万机，岂会……”
“所以我说，不能明着要！”
叶凡打断他，压低声音。
“你得通过你的行动，通过你遇到的实际困难，让陛下清晰地感受到阻力来自何方，感受到非他出手不可的必要性！”