墨言的姐姐墨染，是一位气质优雅的中年女性，眼神中还带着失去亲人的悲痛。她在警局接待室，将几本厚厚的、页面泛黄的素描本和一摞笔记推到了秦放面前。
“秦警官，我知道林晚已经认罪了。但我整理小言遗物时，发现了这些……”墨染的声音有些哽咽，“里面有些画和记录，是关于……关于很久以前的一些事。我觉得，或许对你们理解案情有帮助。”
秦放郑重地接过这些沉甸甸的本子。回到办公室，他和秦晓晓一起翻看起来。
素描本里大多是墨言年轻时的习作，人物、风景、静物，笔触青涩但充满灵气。然而，在其中一个本子的后半部分，他们发现了一系列风格阴郁、甚至有些诡异的画作。画中反复出现一个模糊的、在火焰中挣扎的人形，以及一个站在远处、冷漠注视的身影。
笔记则更为零散，像是一些随手的记录和情绪碎片。有些页面写着关于“救赎”与“罪责”的思考，有些则记录着梦境。
“又梦见了那片火海……他的眼神……我无法摆脱……”
“艺术能否洗涤罪孽？还是只会让它在阴影中滋长？”
“韩东那条毒蛇，他是不是知道了什么？一直在用话敲打我……”
“火海？罪孽？”秦放皱起眉头，“墨言过去经历过什么？”
他们注意到，有一页笔记上，提到了一个名字——“阿杰”，以及一个年份，大约是十五年前。
秦放立刻让人调查这个名叫“阿杰”的人，以及与墨言相关的、大约十五年前的火灾事件。
调查结果令人震惊。
十五年前，墨言还是一名艺术学院的学生。他与同班同学，也是他当时最好的朋友兼竞争对手——陈杰（阿杰），一起在城郊合租了一个旧仓库作为画室。在一次两人都在画室熬夜创作时，仓库因电路老化突发火灾。墨言侥幸逃出，但陈杰却未能生还，葬身火海。官方调查结论是意外事故。
然而，根据当时的一些零星记录和走访当年知情人（一些老校友），秦放了解到，火灾发生后，曾有传言说墨言与陈杰在火灾前因为艺术理念和一次重要比赛的资格发生过激烈争吵。甚至有人暗示，墨言可能先跑了出来，但没有及时呼救或采取有效行动……但这些都只是没有证据的流言，随着时间流逝渐渐被人遗忘。