“如今他尸骨未寒，你倒好，我这做母亲的晕过去，你竟敢不来侍疾！”
“你的孝道呢？你的良心被狗吃了不成！”
字字如刀，裹挟着丧夫丧子的悲痛和迁怒的恨意。
不过这样的话却再也刺不穿阮如玉冰封的心。
她只是恰到好处地让肩膀微微颤抖，再抬头时，已是泪盈于睫声音中带着些沙哑：
“母亲明鉴……昨日听闻噩耗，儿媳一时急火攻心，也晕厥了过去，醒来后，想着夫君灵前不可无人，便强撑着去守灵了。”
“并非有意怠慢母亲……”
她的话语柔弱，眼神却暗自观察着李氏的反应，计算着时间。
“晕厥？”
李氏冷笑一声，满是讥讽，
“你倒晕得是时候！我看你就是装模作样，心里指不定怎么偷着乐，巴不得我孟家绝后！”
“母亲！”
阮如玉猛地抬头，眼中泪水滚落，脸上满是难以置信的委屈，语气却刻意带上了一丝不易察觉的顶撞，
“儿媳与夫君虽情深缘浅，但亦有夫妻之情，怎会如此狠心？
“且昨日儿媳守灵时，小叔叔亦在场，可为儿媳作证。”
“小叔叔”三字如冷水入热油，李氏瞬间变了脸色。
对权势煊赫孟淮止的畏惧，顷刻化作更深的愤恨。
“好一张利嘴！搬出淮止来吓唬我？”
李氏气得浑身发抖，连连冷笑，
“看来不给你点教训，你是不知道这后宅谁说了算！来人！家法伺候！”
两个粗壮婆子应声上前。
阮如玉跪在地上，看似柔弱无助地瑟缩着，唯有深掐进掌心的指甲泄露了她心底翻涌的恨意。
就在婆子粗糙的手即将触碰到她衣袖的千钧一发之际，一个清冷的声音自门外响起，如玉石相击，瞬间定住了屋內所有的动作：
“长嫂，何事动怒？”
孟淮止修长的身影应声踏入，月白色的衣袍带进一室清冷。
他目光先是扫过跪在地上泪痕未干、楚楚可怜的阮如玉，最后落在气息不稳、脸色变幻的李氏身上。
屋内气氛骤然一变，方才的剑拔弩张仿佛被冻结。
李氏脸色霎时有些不自然，气势肉眼可见地弱了下去，甚至勉强挤出一丝笑意：
“淮止怎么过来了？”
“没什么大事，不过是……不过是教训一下这个不懂规矩的儿媳……”
孟淮止神色平淡，语气听不出波澜，却带着无形的压力：
“兄长侄儿新丧，府中事务繁杂。昨日灵堂之上，阮氏恪尽孝道，守灵直至深夜，心力交瘁，众人皆见。”
他话语平静，却带着不容置疑的分量。
李氏一口气堵在胸口，面对这位手握权柄、气场强大的小叔子，她终究不敢如方才那般放肆，半晌，才挤出一句心有不甘的话：
“既是你都看在眼里……那便罢了。”
“只是……孝道规矩总不能废！就……”
“规矩自不可废。”
孟淮止从善如流的打断她，目光再次转向阮如玉，语气依旧淡然，却定了调子，
“长嫂这边侍奉汤药，往后量力而行即可，以不损自身为度，方是长久之计。”
阮如玉适时地深深叩下头，声音哽咽却清晰：
“谢母亲宽宥，谢小叔叔体恤。儿媳定当谨记教诲，尽心侍奉。”
低垂的眼帘下，她眸光沉静冷冽，无波无澜。
李氏看着眼前这一唱一和，胸口剧烈起伏，却深知今日已无法再发作，只得疲惫的挥挥手……
孟淮止微一颔首，不再多言，转身离去，阮如玉在挽秋的搀扶下缓缓起身，垂首跟着他退出堂外。