汉阳江边的清晨，薄雾还没散尽，老铁匠周大山就带着徒弟们来到了已经废弃的官办铁匠铺。他摸着那些蒙尘的铁砧、风箱，眼眶有些发红。
"师父，听说这地方要改建成大钢铁厂了？"大徒弟二虎好奇地问。
周大山还没答话，身后就传来一个洪亮的声音："不是改建，是推倒了重建！要建能年产万吨钢的大厂子！"
众人回头，只见工业部长阿铁陪着向拯民大步走来。阿铁如今虽然当了部长，身上那件皮围裙却还穿着，上面满是烧灼的痕迹。
"万吨钢？"周大山倒吸一口凉气，"咱们全县的铁匠铺子忙活一年，也打不出千吨铁啊！"
向拯民笑道："老周，时代变了。单靠打铁，怎么够修铁路、造轮船？阿铁，给老师傅说说规划。"
阿铁展开图纸："您看，这是五十米高的炼铁炉，这边是轧钢车间，那边是锻造车间。用蒸汽机鼓风，用焦炭炼铁，效率能提高百倍！"
周大山听得目瞪口呆，半晌才喃喃道："这...这得要多少煤，多少铁矿石啊..."
"这个您放心！"清脆的女声从身后传来。覃玉带着几个账房先生走来，手里捧着厚厚的账册，"湖北大冶的铁矿、江西萍乡的煤矿，都已经开始规模化开采。我们还规划了专门的运煤铁路线。"
她转向阿铁："阿铁部长，第一批设备下个月就能从广州运到。但技术工人这块..."
阿铁一拍周大山肩膀："现成的老师傅在这儿呢！老周，愿不愿意当咱们钢铁厂的总技师？带着徒弟们，教新工人手艺！"
周大山看着图纸上那些庞然大物，手有些发抖，最终重重一拍大腿："干！我这把老骨头，也要见识见识万吨钢是咋炼出来的！"
半年后，汉阳钢铁厂工地上热火朝天。
二虎如今是安装队的队长，正指挥着吊装高炉外壳。他抹了把汗，对身旁的师弟狗娃说："乖乖，这一块钢板，比咱以前一年打的铁都重！"
突然，远处传来一阵骚动。周大山急匆匆跑来："快！快去帮忙！蒸汽锤的底座安歪了！"
众人赶到锻造车间，只见一台三层楼高的蒸汽锤倾斜着，几十个工人正拼命用撬棍校正。阿铁亲自在现场指挥，脸上全是油污。
"不行！撬不动！"一个工人喊道。
阿铁二话不说，脱掉外衣就钻进底座下面。周大山急忙跟上："部长！危险！"
在狭窄的空间里，阿铁借着微光检查问题："是地脚螺栓卡住了。老周，让你徒弟把烘炉点起来，把螺栓烤热校正！"
高温烘烤下，螺栓终于松动。当蒸汽锤稳稳落地时，全场欢呼。阿铁从底座下钻出来，浑身都是泥污，却咧着嘴笑："成了！明天就能试机！"
试机那天，全厂工人都围在锻造车间外。当蒸汽通入汽缸，巨大的锤头缓缓升起，然后轰然落下——
"咚！"
一声巨响，大地都在震动。
周大山老泪纵横："一锤...就这一锤，够我们打上一天啊..."
就在钢铁厂步入正轨时，新的问题出现了。
"部长，棉花供应跟不上了！"武汉纺织厂的管事急匆匆来找阿铁，"咱们的蒸汽织机一天织的布，比过去一个月都多，库存棉花只够用十天了！"