“你胡说！”娃娃鱼说。
“是不是胡说，你们自己问他，”菌执事说，“他就在码头。”
他指向码头尽头。那里，一个熟悉的身影缓缓走来。是黄片姜。
他穿着普通的布衣，手里拿着一串姜糖，脸上带着温和的笑容，仿佛只是来散步的老人。
“老头！”酸菜汤喊道，“他是食魇教的执事！”
黄片姜看了她一眼，又看向菌执事，叹了口气：“你还是来了。”
“我当然要来，”菌执事说，“你欠我的，该还了。”
“我欠你的，早已还清，”黄片姜说，“初代厨神的死，不是我的错。”
“不是你的错？”菌执事笑了，“你明明可以救他，却选择了逃避！”
“我救不了他，”黄片姜说，“怨气已经侵蚀了他的灵魂。我只能封印怨气，保护他的遗骸。”
“保护？”菌执事说，“你只是想独占金鳞血！”
“金鳞血是初代厨神的遗物，”黄片姜说，“它不属于任何人。”
“不属于任何人？”菌执事说，“那它属于我！”
他伸出手，掌心的怨气化作菌菇，缠向黄片姜。黄片姜不慌不忙，从怀里掏出一块姜糖，扔向菌菇。姜糖遇菌即燃，化作金色火焰，挡住了怨气。
“姜糖……”菌执事盯着黄片姜，“你还是老样子。”
“我老了，”黄片姜说，“但厨神的传承，永远不会老。”
他看向巴刀鱼，目光中带着欣慰：“你做得很好，孩子。”
“老头，”巴刀鱼说，“初代厨神的死，到底是怎么回事？”
“三十年前，食魇教试图用金鳞血污染玄界生气，制造怨气，”黄片姜说，“初代厨神发现了他们的阴谋，与他们交战。他用自己的生命封印了怨气，保护了玄界与人间的平衡。”
“那你为什么隐瞒真相？”酸菜汤问。
“因为危险，”黄片姜说，“食魇教的力量远超我们的想象。我不想你们卷进来。”
“可我们已经卷进来了！”酸菜汤说。
“是的，”黄片姜说，“所以，我需要你们的帮助。”
他看向菌执事：“他想要金鳞血，用来唤醒食魇教的教主。”
“教主？”娃娃鱼问。
“食魇教的教主，是初代厨神的另一个弟子，”黄片姜说，“他被怨气侵蚀，变成了怪物。他想要金鳞血，用来恢复力量，吞噬玄界与人间。”
“我们不能让他得逞！”巴刀鱼说。
“没错，”酸菜汤说，“我们是玄厨！”
“玄厨？”菌执事笑了，“一群小屁孩，也敢自称玄厨？”
“他们不是小屁孩，”黄片姜说，“他们是新一代的厨神传承者。”
他从怀里掏出三块姜糖，递给巴刀鱼、酸菜汤和娃娃鱼：“这是初代厨神的火种，能增强你们的厨道玄力。”
巴刀鱼接过姜糖，掌心的焦炭火种顿时明亮了几分。酸菜汤和娃娃鱼也感觉到，体内的玄力在涌动。
“现在，你们准备好了吗？”黄片姜问。
“准备好了！”三人异口同声。
“很好，”黄片姜说，“那么，让我们一起，守护厨神的传承！”
他举起手，掌心的姜糖化作金色火焰，照亮了整个码头。巴刀鱼、酸菜汤和娃娃鱼也举起手，掌心的火种化作火焰，与黄片姜的火焰交融。
火焰中，初代厨神的身影缓缓浮现。他穿着古老的厨袍，手里拿着一把巨大的铁铲，脸上带着温和的笑容。
“孩子们，”他的声音如同春风，“我是初代厨神。我的传承，交给你们了。”
“初代厨神！”娃娃鱼惊呼。
“我们不会辜负你的期望！”巴刀鱼说。
“很好，”初代厨神说，“记住，厨神的真谛，不是力量，而是守护。”
他的身影渐渐消散，火焰也随之熄灭。码头恢复了平静，只有江水的声音在耳边回响。
菌执事盯着他们，眼中带着愤怒：“你们以为这样就能阻止我？”
“我们能，”黄片姜说，“因为我们是玄厨。”
“玄厨？”菌执事笑了，“那我就摧毁玄厨！”
他伸出手，掌心的怨气化作巨大的菌菇，缠向他们。黄片姜不慌不忙，从怀里掏出一块姜糖，扔向菌菇。姜糖遇菌即燃，化作金色火焰，挡住了怨气。
“用火种！”巴刀鱼说。
三人举起手，掌心的火种化作火焰，与黄片姜的火焰交融，形成一道金色的屏障，挡住了菌执事的攻击。
“没用的！”菌执事说，“怨气是无穷无尽的！”
“我们的火种，也是无穷无尽的！”黄片姜说。
他看向巴刀鱼：“孩子，用你的厨道玄力，融合我们的火种。”
巴刀鱼点头，闭上眼睛，感受体内的玄力。他能感觉到，酸菜汤、娃娃鱼和黄片姜的玄力，与他的玄力交融在一起，形成一股强大的力量。
“以火为引，五味调和——”他高声喊道，“——金焰破煞！”
火焰化作巨大的金色铁铲，劈向菌执事。菌执事试图用怨气抵挡，但金色铁铲势如破竹，直接劈开了怨气，击中了他的身体。
菌执事惨叫一声，身体被火焰吞噬，化作飞灰。
码头恢复了平静，只有江水的声音在耳边回响。
“我们赢了！”酸菜汤欢呼道。
“不，”黄片姜说，“这只是开始。”
他看向巴刀鱼：“食魇教的教主还在，他会变得更强大。”
“我们不怕，”巴刀鱼说，“我们会变得更强。”
“没错，”娃娃鱼说，“我们会守护厨神的传承。”
“很好，”黄片姜说，“那么，让我们一起，迎接新的挑战。”
他看向码头尽头，那里，朝阳正缓缓升起，照亮了整个江面。
“新的一天，开始了。”

（本章完）