声音细弱，干涩，带着久未开口的滞涩，却并无疯癫，反而有一种竭力维持的平静。
谢阿蛮立刻转过身，脸上露出一个傻乎乎的笑容，指着水桶，又指指王选侍，含糊道：“喝……洗……不冷……”
王选侍看着她天真（实则空洞）的笑脸，眼神复杂地闪烁了一下，那里面似乎有戒备，有审视，也有一丝极淡的、几乎看不见的松动。她没再说什么，只是微微点了点头，弯腰去提那水桶。她的动作很慢，带着隐忍的吃力，手指触到冰冷的水桶边缘时，几不可察地颤抖了一下，袖口随着动作向上缩了一截。
谢阿蛮眼尖地看到，她露出的一小截手腕内侧，靠近脉搏的地方，有一道新鲜的、已经结痂的细长划痕，像是被什么锋利的东西割伤。伤痕边缘，隐隐泛着一种不正常的暗红色。
王选侍很快提起水桶，退后一步，低声道：“你……回去罢。夜里风大。”说罢，便轻轻关上了门。
谢阿蛮站在原地，歪着头，仿佛在回味那两句难得的“人话”，然后才蹦蹦跳跳（模仿痴儿）地跑回自己的角落。
门后的王选侍，背靠着冰冷门板，缓缓滑坐在地，捂着胸口，压抑地咳嗽了几声，脸色更加惨白。她看着地上那半桶冰水，又抬起手，看着腕上那道伤痕，眼神幽深难测，指尖无意识地抚过伤痕边缘那暗红的色泽，低声自语，声音轻得如同叹息：“……时候……快到了……”
接下来的两日，谢阿蛮每日傍晚，都会“顺便”打小半桶水，放在王选侍门前，也不多话，放下就走。王选侍从一开始的沉默，到后来会低声道谢，甚至有一次，谢阿蛮“不小心”将怀里那包哑巴太监给的药膏掉在雪地里，王选侍捡起来还给她时，目光在那粗糙的油纸上停留了一瞬，指尖几不可察地摩挲了一下油纸的边缘，才递还给她。
一种极其微弱、建立在“傻子的无偿帮助”和“病人隐晦的接受”基础上的、脆弱的联系，悄然建立。这联系不足以让王选侍吐露秘密，却能让谢阿蛮更近距离地观察她，感知她的状态。
王选侍的“病”，或者说“伤”，似乎越来越重了。她开门取水的间隔越来越长，脸色愈发灰败，身上那股甜腥气混杂苦檀味的气息，也越发明显。但她眼神深处，那点竭力维持的平静之下，却似乎燃烧着一种异样的、近乎灼热的光，像将熄的炭火最后迸发的火星。
她在等什么？或者说，在准备什么？
谢阿蛮不确定。但她知道，王选侍这里，一定还有未爆开的秘密，或许与文秀有关，或许与那暗红雕像有关，或许……与沈家、与她自己的前世有关。
她需要耐心，也需要一点点……刺激。
第七日，变故再生。
这一次，来的不是太监，也不是宫女，而是一顶不起眼的、两人抬的青布小轿，悄无声息地停在静思院外。轿帘掀开，下来一个穿着深青色比甲、头发梳得一丝不苟、面容严肃刻板的老嬷嬷。这嬷嬷年纪颇大，脸上皱纹如刀刻，眼神却锐利如鹰，通身上下透着一股久居上位、不怒自威的气度，与吴嬷嬷那种底层熬出来的凶狠截然不同。
她没带随从，独自一人走进院子，目光如冷电般扫过，在谢阿蛮身上甚至没有停留，直接落在了王选侍紧闭的房门上。
她走到门前，没有敲门，而是直接开口道：“王选侍，老奴奉太后娘娘懿旨，前来问话。”
太后娘娘！
缩在屋里的赵宫女吓得魂飞魄散，死死捂住嘴。谢阿蛮也“惊呆”了，手里的枯草掉了一地。
太后！先帝的皇后，如今的皇太后，深居简出，几乎不过问后宫事务，怎会突然派心腹嬷嬷来这冷宫，找一个默默无闻的废妃问话？
王选侍的屋里，一片死寂，连呼吸声都听不见了。
老嬷嬷也不催促，就静静地站在门外，仿佛有无限的耐心。
足足过了半盏茶的时间，门才缓缓打开。王选侍站在门内，比前几日更加憔悴，几乎形销骨立，但她的背脊却挺得笔直，脸上没有了平日的怯懦温顺，取而代之的是一种异常的平静，甚至可以说是……淡漠。她看着门外的老嬷嬷，缓缓屈膝，行了一个标准的宫礼，声音虽弱，却清晰：“妾身王氏，恭聆太后娘娘懿旨。”
老嬷嬷打量着她，眼中闪过一丝极淡的、难以言喻的情绪，似是审视，似是感慨，又似是别的什么。她缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的权威：“太后娘娘问，选侍可还记得，景和九年，长春宫偏殿那场走水？”
景和九年！长春宫偏殿走水！那是苏浅雪刚晋为嫔，迁入长春宫不久后的事！一场不大的火灾，烧毁了几间存放杂物的偏殿，当时并未造成人员伤亡，只以宫人疏忽定案。这事在当年并未掀起太大波澜。
王选侍的身体几不可察地晃了一下，脸色白得近乎透明。她垂下眼帘，沉默了许久，才低声道：“妾身……记得。”
“太后娘娘问，”老嬷嬷一字一顿，目光如炬，“选侍当日，是否在火场附近？是否……看见了什么不该看见的人，或者……东西？”
王选侍猛地抬起头，眼中瞬间涌上巨大的惊骇与恐惧，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
老嬷嬷紧盯着她，继续道：“太后娘娘还问，选侍可知，那场火，烧掉的究竟是什么？与如今……长春宫淑贵妃的顽疾，可有干系？”
每一个字，都像重锤，敲在王选侍心上，也敲在暗处聆听的谢阿蛮心上！
长春宫走水！苏浅雪的“心病”！果然有联系！而且，牵扯到了太后！
王选侍知道的，远比想象中更多！她不仅可能是旧日阴谋的知情人，甚至可能是……目击者！
王选侍浑身颤抖，摇摇欲坠，似乎下一刻就要晕倒。她扶着门框，指甲深深抠进木头里，指尖泛白。过了好一会儿，她才像是用尽了全身力气，极其缓慢地、摇了摇头，声音低若蚊蚋，却带着一种绝望的坚定：“妾身……当日未曾靠近火场……什么……都没看见。”
老嬷嬷看着她，眼中锐光一闪，似乎并不意外这个回答，也不急于逼迫。她沉默了片刻，语气稍微缓和了一丝，却依旧带着深意：“太后娘娘仁慈，念及旧人不易。选侍若想起什么，或有什么难处，可托可靠之人，往慈宁宫递话。”她顿了顿，意有所指，“这宫里，水浑得很。有些事，烂在肚子里，未必是福气。但说出来……也未必就是死路一条。选侍，好自为之。”
说罢，她不再多言，对王选侍微微颔首，转身，步履沉稳地离开了院子，上了那顶青布小轿，悄然而去。
院子里，再次只剩下死寂，和瘫软在门边、仿佛被抽走了所有骨头的王选侍。
太后……也插手了。
谢阿蛮缓缓低下头，看着雪地上自己脏污的赤足。
棋盘之外，更有执棋之人。而这盘围绕着静思院、围绕着旧日阴私、围绕着苏浅雪“心病”的棋局，因为太后的介入，骤然变得更加复杂，也更加……凶险。
王选侍这个关键棋子，如今被推到了风口浪尖。太后在逼她，长春宫在控她，暗处的文秀在联系她……她会倒向哪一边？还是……另有所图？
而自己，这个被所有人忽视的“痴儿”，又该如何在这多方博弈的夹缝中，攫取最大的利益，撬动复仇的杠杆？
雪，无声无息，覆盖着一切肮脏与算计。但冰层之下，暗流汹涌，已近沸腾。