“你和其他汉人不一样。起来吧，跟我去见‘老神仙’。”
所谓“老神仙”，就是住在牂牁江西岸一座隐秘山洞里的老巫祝。
洞口被瀑布遮掩，只有穿过水幕才能进入。关岳跟着首领涉水而入，冰凉的水流打湿了他的战袍。洞内豁然开朗，是个天然的巨大溶洞，洞顶垂下无数钟乳石，地面则布满石笋。
最震撼的是洞壁——上面用赭石、朱砂和炭黑画满了壁画。那是上古战神蚩尤的故事：三头六臂，铜头铁额，率领九黎部落与黄帝大战于涿鹿。壁画笔法粗犷，却自有一股原始的力量感。
壁画下，一个穿着五彩羽衣的老人盘坐在石台上。他太老了，脸上的皱纹深得像刀刻出来的，但那双眼睛却异常清澈，像两口深不见底的古井。
“阿骨打，你带了生人来。”老人开口，声音沙哑得像风吹过枯叶。
首领——现在关岳知道他叫阿骨打——恭敬地弯腰：“老神仙，这人是汉人的将军关羽。他刚才……愿意为我们下跪。”
老神仙的目光落在关岳身上。那目光不像在看一个人，倒像在审视一件器物，或者一种现象。良久，他缓缓说：“汉人的将军，为何要来武陵深山？”
关岳抱拳：“为求一条生路，也为给武陵的百姓一条生路。”
“哦？”老神仙从石台旁拿起几片鸟骨——那是鹰的翅骨，已经被摩挲得油光发亮。他将鸟骨放在一个陶盘里，又从怀里掏出一个小皮囊，倒出些黑色的粉末。
“这是火塘里烧了百年的老炭灰。”老神仙一边说，一边将炭灰洒在鸟骨上，然后闭上眼睛，嘴里念念有词。
洞内安静得能听见水滴从钟乳石尖落下的声音。一滴、两滴、三滴……落在洞底的水洼里，发出清脆的回响。
忽然，老神仙睁开眼睛。他盯着那些沾了炭灰的鸟骨，骨片在陶盘里微微颤动，炭灰呈现出奇特的纹路。
“江猪占了你们的窝。”老神仙抬起枯瘦的手指指向东方，“又来抢我们的盐。”
关岳心中一动：“您是说东吴？”
“我们不管你们汉人叫什么孙权、吕蒙。”老神仙的声音很平静，“只知道那些穿青衣的兵，今年秋天来收‘蛮税’，抢走了我们三个寨子整整一年的盐。老人孩子冬天没有盐吃，浑身浮肿，死了十七个。”
阿骨打在一旁握紧了拳头，指节发出“咔吧”的响声。
关岳深吸一口气。他想起了《湖南农民运动考察报告》里的那些案例，想起了“谁是我们的敌人，谁是我们的朋友”的分析方法。眼前的蛮人不是敌人，至少不完全是——他们和东吴有血仇，和蜀汉……或许可以成为朋友。
“老神仙，”关岳上前一步，“如果我说，我们这次来，就是要打那些‘江猪’，您愿意帮忙吗？”
“帮忙？”老神仙笑了，笑声干涩，“汉人将军，我活了八十七岁，见过三拨汉人皇帝派来的将军。每一个都说要帮我们，每一个走了之后，留下的税都比前一个更重。”
“那如果我不但不要税，”关岳一字一句地说，“还要把盐田分给你们呢？”
洞内再次安静下来。阿骨打猛地抬头，连老神仙浑浊的眼睛里都闪过一丝光亮。
“你说什么？”阿骨打的声音有些发颤。
“我说，只要你们愿意帮我关羽，等我打败东吴，武陵所有的盐田、山林、田地，蛮汉百姓人人有份！”关岳的声音在溶洞里回荡，“不止盐田免蛮税，我还要立下规矩：以后汉官不得强征蛮税，汉民不得强占蛮地，汉蛮之间，按市价公平交易！”
老神仙盯着关岳，很久很久。然后他慢慢抬起手，将陶盘里的鸟骨一片片收起来。
“鸟骨说，你身上有奇怪的气。”老神仙缓缓道，“不是这个时代的气。但你的心……是真的。”
他收起最后一片鸟骨，抬起头：“成交。”