极东荒漠，卡门塞特遗迹深处。
死寂的、被苍白雾气笼罩的巨大棋盘上，泽丽莎与卡门塞特的守墓之魂，正在上演一场无声却惊心动魄的灵魂对弈。
以“王”之身立于己方阵前，泽丽莎金黄色的眼眸深处，仿佛有两簇凝固的火焰在燃烧。
她的视线死死锁在棋盘之上，外界的一切……身后远征队员们紧张的呼吸、卡德菲尔特大师眉头紧锁的凝重、甚至那弥漫空间、令人骨髓发寒的古老威压……都已模糊、褪色，化作遥远的背景杂音。
她的世界里，只剩下这纵横交错的六十四格，与对面猩红光芒中那不断移动、散发着不祥气息的黑色棋子。
“啪。”
泽丽莎纤细苍白的手指，轻轻拈起己方一枚雕刻成“骑士”模样的棋子。
那棋子触手温润，并非冰冷的石质，反而带着一种奇异的、类似某种骨骼的质感，指尖传来微微的脉动，仿佛在呼吸，在与她的灵魂共鸣。
她将其向前推进三格，落在“E5”位置。
落子无声，却仿佛在凝固的空气中投下了一颗石子，激起层层无形涟漪。
“……嗯？”
对面，那两点巨大的、如同地狱裂隙般的猩红光芒，微微闪烁了一下，似乎流露出一丝……玩味？守墓之魂的声音如同无数砂砾摩擦，在灵魂层面低语：“有趣的开局。舍弃了王翼的稳健，将兵力集中于后翼……如此激进，是孤注一掷，还是……别有所图？”
泽丽莎没有回答，甚至没有抬眸，她的全部心神，已沉入那只有黑白与猩红的棋局世界。
卡门塞特的棋路，诡谲、多变、天马行空，带着千年时光沉淀下来的、近乎“道”的古老智慧。
每一步棋看似随意，实则环环相扣，暗藏杀机。
寻常棋手，恐怕在开局十步之内，便会迷失在其繁复的计算与陷阱之中，最终被步步蚕食，灵魂沉沦。
但泽丽莎不同。
在她的眼中，对面那令人敬畏的、仿佛深渊本身的棋手，其每一步落子，每一个战略意图，都仿佛被一层半透明的薄纱覆盖。
她能“看”到那薄纱下潜藏的可能性，能“听”到棋子落下时，棋局脉络发出的细微“声响”……并非预知，亦非读心，而是一种更深层的、近乎本能的“理解”。
就像……在无数次复盘、拆解、演练之后，面对一个无比熟悉的、却又被刻意打乱次序的棋谱。
不，不只是“像”。简直一模一样。
当卡门塞特那雕刻成狰狞恶魔的“兵”卒，悍然挺进，直刺她中心腹地时，泽丽莎脑海中浮现出的，是白流雪在学院对弈室中，那看似轻佻、实则暗藏锋芒的“弃兵争先”。
当守墓之魂调动“皇后”，如同黑色闪电般横扫棋盘一侧，威胁她暴露的“王”翼时，她眼前闪过的是白流雪在另一局棋中，那羚羊挂角、无迹可寻的“侧翼牵制”。
甚至当卡门塞特摆出那传说中失传已久的、名为“深渊凝视”的古典杀局时，泽丽莎心中升起的，不是恐惧，而是一种近乎荒诞的、冰冷的了然。
因为，在某个寂静的、只有烛光与棋盘的深夜，她早已在虚拟的沙盘上，将这一杀局的每一个变种、每一种破解的可能，都穷尽心力地推演、拆解、咀嚼、吸收，直至融入骨髓。
白流雪。
那个棕发迷彩瞳、总带着点漫不经心笑容的少年。
那个在棋盘上给予她最惨痛、最耻辱失败，却又在无形中，为她铺就了通往此刻、通往这古老灵魂面前道路的……“老师”。
他那些看似不合常理、甚至有些“离经叛道”的棋路，他那超越时代、仿佛不属于这个世界的棋理与思路，在无数次梦魇般的复盘与研究中，早已深深烙印在她的灵魂深处。
她曾憎恨过这份失败，曾为无法超越而辗转反侧，也曾将那份不甘化为近乎偏执的动力。
如今，她终于明白。
卡门塞特，这位活了不知几千年的古老灵魂，其棋路风格，与白流雪竟有七成相似！不，不仅仅是“相似”，其内核、其思路、其看待棋盘与胜负的某种“本质”，简直如出一辙！仿佛源自同一套更加古老、更加深邃的棋理体系，只是被漫长时光赋予了不同的表现形式。
“这不可能……”
“小姐她……在压制对手？！”
“卡门塞特的‘王’……被逼入死角了？！”
泽丽莎身后，压抑不住的惊呼声此起彼伏。
远征队员们，包括那位见多识广的七阶大魔导师卡德菲尔特，此刻都瞪大眼睛，脸上写满了难以置信。
棋盘上，局势已悄然倾斜。
泽丽莎的白棋，如同精密运转的杀戮机器，步步为营，稳扎稳打，她不追求华丽的战术组合，不进行冒险的弃子强攻，只是冷静、精确、甚至是冷酷地，将每一颗棋子的效能发挥到极致。
她总能提前一步，封堵卡门塞特看似刁钻的攻势；总能敏锐地捕捉到对方布局中那转瞬即逝的薄弱点，给予精准打击；总能在看似均衡的态势下，悄然积累起微小的、却足以致命的优势。
这不像是在对弈，更像是在进行一场早已知道答案的“解题”，她不是在“下棋”，而是在“执行”一套早已烂熟于胸的、针对“白流雪-卡门塞特”棋路的完美“反制程序”。
“哈哈！有趣！当真有趣！”守墓之魂的声音陡然拔高，猩红光芒剧烈闪烁，仿佛被彻底点燃了兴致，那其中蕴含的、冰冷的贪婪与兴奋更加浓烈，“蝼蚁！汝之棋路，竟能看穿吾之布局？汝之算路，竟能与吾之千年智慧抗衡？汝……究竟是谁？！”
泽丽莎依旧沉默，她苍白的脸上毫无血色，额角沁出细密的汗珠，嘴唇因用力而抿得发白。
每一次落子，都伴随着灵魂层面的轻微震颤，那是“灵魂棋局”规则的反噬……棋子的每一次移动，都消耗着她的精神力与生命本源。
但她金黄色的瞳孔深处，那燃烧的火焰却越来越亮，越来越冷。
她不是在“抗衡”千年智慧。
她只是在“复现”自己用无数个不眠之夜，在脑海中模拟、推演、拆解、重构了亿万次的、针对那个“唯一”的假想敌的战术。
卡门塞特的棋，在她眼中，不过是那个棕发少年棋路的、更加古老、更加醇厚、却也因为过于依赖“经验”而略显僵化的“镜像”。
“将军。”
终于，在令人窒息的沉寂中，泽丽莎用沙哑却清晰的声音，吐出两个字。
她的“皇后”，如同一位身披银甲的女武神，跨越半个棋盘，与侧翼迂回的“主教”形成绝杀之势，锋刃直指棋盘另一端，那被层层黑色棋子拱卫、却已孤立无援的黑色“国王”。
“……”
猩红的光芒骤然凝固。
守墓之魂沉默了，那庞大的阴影仿佛静止，连带着整个地下空间弥漫的冰冷雾气，都停止了流动，时间，仿佛在这一刻被无限拉长。
“……呵。”
一声低沉的、意味不明的轻笑，打破了死寂。
“哈哈……哈哈哈哈！”
笑声逐渐变大，最后变成一种近乎癫狂的、带着金属摩擦般刺耳质感的大笑，震得整个遗迹穹顶簌簌落下尘埃。
“精彩！当真是精彩绝伦！”
守墓之魂的笑声中，充满了狂喜、赞叹，以及……一丝难以言喻的、仿佛看到绝世瑰宝的贪婪，“吾沉眠千载，从未遇到过如此棋手！汝之棋，不似凡尘之物，倒像是……早已为吾‘量身定做’的囚笼！妙！妙极！”
轰隆隆隆！！！
伴随着它的狂笑，整个棋盘剧烈震动！所有棋子，无论黑白，无论死活，在同一瞬间轰然崩碎，化为齑粉！
唯有泽丽莎脚下的白色“王”位，以及棋盘另一端那黑色的、象征着卡门塞特的阴影，依然矗立。
尘埃落定。
猩红的光芒缓缓收敛，凝聚成一个略显模糊、却依稀可见人形的轮廓，它“望”着泽丽莎，声音低沉下来，带着一种奇异的、近乎“尊重”的语调：“吾，卡门塞特，承认此局……是汝胜了。”
“呼……呼……”
泽丽莎身形一晃，几乎脱力跪倒，全靠手中那枚代表“王”的棋子支撑，才勉强站稳，赤红色的长发被汗水浸湿，贴在脸颊，脸色苍白如纸，但那双眼睛，却亮得惊人。
赢了。
她，泽丽莎·冰澜，胜过了传说中的、曾弑杀过棋局创始者的古老灵魂……卡门塞特！
“小姐！！”
卡德菲尔特大师第一个冲上前，枯瘦的手掌按在她肩头，精纯平和的魔力源源不断输入，稳住她摇摇欲坠的身体与近乎枯竭的精神。
老法师的眼中，充满了震撼、欣慰，以及难以言喻的复杂。
“赢了……真的赢了……”
“神灵在上！我们见证了奇迹！”
“小姐万岁！！”
短暂的死寂后，是震耳欲聋的欢呼与呐喊！
远征队员们激动得热泪盈眶，甚至有人不顾礼仪地跪倒在地，向泽丽莎投以狂热而敬畏的目光。
他们的小姐，不仅找到了失落的遗迹，更战胜了不可一世的守墓之魂！这是足以载入史册的伟绩！
然而，身处风暴中心的泽丽莎，却感觉不到太多喜悦。
只有一种近乎虚脱的疲惫，与尘埃落定后的茫然。
她缓缓抬起头，目光穿透尚未散尽的尘埃，投向那凝聚的阴影。
“那么……兑现你的承诺。”她的声音嘶哑，却异常坚定。
“承诺？呵呵……”卡门塞特的阴影似乎笑了笑，“汝之所求，‘永生’之秘钥，就在汝之眼前，就在汝之……手中。”
泽丽莎一怔，低头看向自己手中紧握的、那枚温润如玉的白色“国王”棋子。
此刻，棋子正散发出柔和的、纯净的白色光芒，内部似乎有无数细密的符文在流转、重组。
“握住它，感受它，然后……做出选择。”守墓之魂的声音带着诱惑，“永恒的时光，不朽的生命，无尽的可能……亦或是……”
它的声音陡然转冷，如同来自九幽的寒风：“永恒的孤寂，不变的轮回，与……代价。”
代价。
这个词如同冰锥，刺入泽丽莎灼热的心头，她当然知道，传说中的“永生”，从来不是免费的午餐。
卡门塞特的故事，那些化为怨灵的先驱者，无不在诉说着这份礼物的沉重。
“我……不是为了我自己。”她握紧了棋子，指节发白，声音却异常清晰，“我要用它，救我的父亲。他时间不多了。”
“哦？”阴影似乎微微晃动了一下，“为了他人？有趣……真是有趣的选择。”
它顿了顿，猩红的光芒似乎穿透了泽丽莎的身体，看到了她灵魂深处那不惜一切也要达成的执念。
“那么，汝之决定，不变？”
泽丽莎没有立刻回答，她微微侧头，用眼角的余光，看向身后。
卡德菲尔特大师正拼命对她做着口型，苍老的脸因焦急而扭曲，他在喊：“小姐！不可！三思！！”但声音仿佛被无形的屏障隔绝，无法传入这棋局的中心。
她看到了老法师眼中深切的担忧，看到了队员们脸上的狂喜与期待，也看到了……那深埋心底的、对父亲日渐衰弱的容颜的无尽恐惧。
对不起，大师。
对不起，大家。
但我……别无选择。
“不变。”
泽丽莎转回头，金黄色的眼眸中再无半分犹豫，只剩下破釜沉舟的决绝，“我不会反悔。”
“善。”
阴影的声音平静下来，却带着一种宣告终结般的肃穆。
下一刻，泽丽莎手中那枚散发着白光的“国王”棋子，骤然爆发出刺目的强光！
光芒如同实质，将她整个人包裹、吞噬！
一股难以形容的、庞大到无法想象的信息流，混杂着古老、冰冷、浩瀚的意志，蛮横地冲入她的脑海！
“呃啊啊！！”
泽丽莎发出一声短促的痛呼，双眼猛地翻白，身体如同被抽去骨头般软倒，手中的棋子脱手飞出，悬浮在半空，光芒愈发炽烈。
“小姐！”
卡德菲尔特目眦欲裂，想要冲上前，却被一股无形的力量狠狠弹开！
“嗡！！！”
以悬浮的棋子为中心，一个巨大的、复杂的、闪烁着银白色光芒的魔法阵瞬间展开，覆盖了整个棋盘区域！古老、晦涩、充满时间法则波动的符文在其中流转、明灭。
泽丽莎感觉自己像是被抛入了一个飞速旋转的、由无数记忆碎片构成的万花筒。
童年的旋转木马、父亲温暖的手掌、商会中明争暗斗的冰冷面孔、棋盘上纵横的黑白方格、白流雪那漫不经心却又洞悉一切的眼神……无数画面、声音、情感、念头，疯狂地闪现、旋转、破碎、重组！
父亲在病榻上苍白却依旧慈祥的微笑……旋转木马越来越快，快得看不清周围的景象……父亲挥动的手，越来越模糊……
“爸爸……爸爸！”
更快！更快！
在飞旋的光影与记忆中，她再也抓不住那双温暖的手。
黑暗，温柔而冰冷地涌上，将她最后的意识吞没。
下月平原，月光丘陵，莲花客栈。
“下一站，月光丘陵站。月光丘陵站到了。下车的乘客请从右侧车门下车，注意脚下安全。”
伴随着列车员甜美但略显机械的播报声，蒸汽机车发出悠长的汽笛，缓缓停靠在月台旁。