最近，洪飞燕独自一人待着的时间，似乎悄然多了起来。
这在她那些熟识的派系成员眼中，是相当反常的现象。
这位阿多勒维特的第三公主，向来习惯于身处人群中心，或是在精心挑选的追随者簇拥下，展示其与生俱来的高贵、力量与无可置疑的影响力。
她像一颗注定闪耀的星辰，需要天穹与群星的映衬。
当然，这并非意味着她彻底离群索居。
每周，她依然会主持那么一两次小范围的茶会，地点通常选在她那间可以俯瞰斯特拉学院中庭、布置得优雅而疏离的私人休息室。
与会的，多是身份相当、家族立场明确、且以她马首是瞻的贵族少女。
品茗精致的红茶与点心，交换学院内外的情报，维系并巩固着那个以她为核心的、精致而脆小的社交网络，是这些聚会的核心目的。
对洪飞燕而言，这是必要的“工作”，是维持其地位与信息网的一部分。
此刻，便是这样一场午后茶会。
阳光透过高高的彩绘玻璃窗，在光洁的深色木地板上投下斑斓的光影。
空气中弥漫着上等红茶的醇香、瓷器的清冷气息，以及少女们身上淡淡的、各不相同的香水味。
几位穿着斯特拉制服或精致便服的少女，姿态优雅地坐在舒适的扶手椅中，低声交谈，偶尔发出克制的轻笑。
洪飞燕坐在主位，她穿着一身剪裁极佳的深蓝色丝绒长裙，银色的长发如同流泻的月光，松散地披在肩后，发尾微微卷曲。
她一手端着描绘着金色藤蔓花纹的骨瓷茶杯，另一只手的手指无意识地轻轻点着扶手，赤金色的眼眸望着杯中随着她细微动作而晃动的、琥珀色的茶汤，似乎有些出神。
“涩。”
一个单字，毫无预兆地、极轻地从她形状优美的唇间溢出。
声音不大，但在相对安静的茶室里，足以让近旁的几位少女听清。
洪飞燕自己似乎也微微一愣，赤金瞳中闪过一丝几不可察的讶异。
她放下茶杯，瓷器与杯托碰撞，发出清脆的“叮”的一声。
“公主殿下，是……茶太苦了吗？”旁边一位栗色短发的少女小心翼翼地问道，她是负责今天茶会的准备者，脸上带着明显的紧张。
“不太明白。”
洪飞燕微微蹙眉，似乎想捕捉舌尖残留的那一丝感觉。
那不是单纯的苦，更像是一种让味蕾微微发麻、带来某种微妙不快的收敛感，混合在红茶的醇厚之中，转瞬即逝，却又难以忽略。
“对不起，公主殿下！可能是我今天冲泡的时间或者水温没掌握好……”栗发少女的声音都有些发颤了。
“没关系。”
洪飞燕收回思绪，赤金色的眼眸恢复了平日的平静与疏离，语气平淡，“红茶本身，多少都有些涩味，不必在意。”
听到她这近乎“宽容”的回答，栗发少女如释重负，其他几位少女也暗自松了口气。
为了转移这小小的尴尬，另一位穿着粉色洋装、性格较为活泼的少女适时开口，提起了最近学院里最热门的话题：“对了，公主殿下，您听说了‘女巫餐厅’的事情吗？”
“女巫餐厅？”洪飞燕抬起眼，赤金瞳看向她。
“是的！就是在阿尔卡尼姆城里，那个会突然出现、又突然消失的神奇餐厅！”粉衣少女眼睛发亮，语气兴奋，“传说只有在太阳落山后，在街上漫无目的地游荡，才有可能偶然撞见！”
“没错没错！我们班里好几个人都分享过他们的经历了，说得可神了！食物美味得不可思议，但餐厅本身和里面的服务员都怪怪的……殿下您不好奇吗？”
“嗯……”
洪飞燕不置可否，重新端起茶杯，纤细的手指沿着温热的杯壁缓缓摩挲。
杯中琥珀色的液体微微荡漾，倒映出她那双此刻显得格外深邃、仿佛有熔金流淌的赤金色眼眸。
“无所谓。”
她最终淡淡开口，语气听不出什么情绪，“我对这种……来源不明、故弄玄虚的都市传闻，没什么兴趣。”
她表现得兴趣缺缺，但“女巫餐厅”这个话题显然成功勾起了在场其他少女极大的好奇心和倾诉欲。
她们立刻抛开了刚才的拘谨，开始热烈地讨论起各自听来的版本、朋友的朋友的“亲身体验”，以及那些关于食物味道如何“超凡脱俗”、服务员如何“神秘美丽”的夸张描述。
茶会的气氛重新变得轻松而喧闹。
洪飞燕没有再参与讨论，只是静静地、小口地啜饮着杯中微涩的红茶，赤金色的目光偶尔掠过交谈的少女们，更多时候是落在窗外逐渐西斜的日光上，仿佛在思考着与茶会无关的、更遥远的事情。
就在这时，她敏锐地感知到身后，一股熟悉而内敛的气息悄然接近。
她没有回头，只是端着茶杯的手指几不可察地顿了一下。
来人是叶特琳，洪飞燕的专属护卫兼贴身女官，一位总是沉默寡言、行动利落、实力不俗的女性。
她穿着便于行动的深色制服，悄无声息地走到洪飞燕身侧，微微俯身，将一个没有任何标识的、朴素的黄色文件夹，轻轻放在洪飞燕手边的鎏金小几上。
“公主殿下，”叶特琳的声音平稳而低沉，只有洪飞燕能清晰听见，“找到了您之前吩咐查阅的文件。”
“是吗？”
洪飞燕放下茶杯，赤金瞳瞥向那个文件夹，眼底深处闪过一丝了然。
几天前，阿伊杰·摩尔夫在走廊上突兀地拦住她，询问关于“摩尔夫兰森林”进入权限的事情。
当时，她出于某种复杂的心绪，干脆地拒绝了。
但拒绝不代表不在意。
恰恰相反，正因为是阿伊杰……那个与“那件事”有着最直接、最深刻关联的少女……亲自、且似乎带着某种迫切来询问，反而让洪飞燕无法彻底忽视。
她并非真的想帮阿伊杰，但“摩尔夫兰森林”这个地名，本身就牵扯着阿多勒维特王室一段不愿被深究的“光辉历史”，以及她那位“完美”姐姐洪思华公主崛起的关键一役。
阿伊杰的询问，像一根细针，轻轻刺破了那层被粉饰已久的平静表象。
于是，她暗中吩咐叶特琳，去调阅王室档案库中，所有与“摩尔夫兰森林”及十年前“艾萨克·摩尔夫大公事件”相关的、非公开的记录。
她倒要看看，阿伊杰究竟在追寻什么，而那被王室刻意淡化和美化的“英雄事迹”背后，是否还藏着别的、不为人知的尘埃。
此刻，文件就在眼前。
洪飞燕优雅地对茶会上的少女们做了个“稍等”的手势，拿起那个黄色文件夹，并未避讳旁人（她们也识趣地稍微压低了交谈声），径直打开。
然而，文件夹内，空空如也。
只有最上面一页空白纸张的中央，盖着一个触目惊心的、由复杂魔法纹路构成的、猩红色的巨大印章：[一级机密·王室最高封存]
洪飞燕的眉头，瞬间蹙紧了，赤金色的眼眸中闪过一丝冰冷的锐利。
“叶特琳，”她的声音不高，但带着一种无形的压力，“这是什么意思？”
叶特琳面不改色，依旧用平稳的语气低声回答：“回禀殿下，关于‘摩尔夫兰森林’事件的核心档案，已被列为最高机密事项。根据王室律法，此类文件严禁以任何实体或魔法形式带出王宫档案库。不过，”她略微停顿，补充道，“以殿下您目前的身份与权限，随时可以返回王都，在档案库特许阅览室内进行查阅。”
“是这样。”
洪飞燕的指尖，轻轻划过那枚冰冷的红色印章。
除了女王陛下本人才能直接调阅的绝密，以及少数几个涉及国家根本战略的禁忌档案，以她第一顺位继承人的身份，理论上应该没有不能接触的信息。
然而，“摩尔夫兰森林”事件的记录，竟然被划入了需要“返回王宫、在特定地点查阅”的“一级机密”范畴。
这本身就极其可疑。
“摩尔夫兰森林”……十年前，大公艾萨克·摩尔夫突然“黑化”暴走，在森林中造成巨大破坏与恐慌，最终被当时还是公主、临危受命的洪思华率领王室卫队与魔法师协会高手“英勇镇压”的故事。
这是让“铁血玫瑰”洪思华的声望达到顶峰、为其日后继承王位铺平道路的关键性事件，早已被写进官方历史教材，在民间广为传颂。
那么，一个已经被“定性”、被大肆宣扬的“英雄事迹”，为什么其相关的核心记录，要被如此严苛地封存、隐藏？
有什么……见不得光、或者说，必须被彻底掩盖的理由吗？
“辛苦了。”
洪飞燕脸上的表情恢复了平静，甚至露出一丝极淡的、难以捉摸的笑意。
她合上文件夹，随手将其向空中轻轻一抛。
就在文件夹脱离她指尖的刹那……
“噗。”
一声轻微的、仿佛纸张自燃的声响。
那黄色的文件夹，连同里面那张盖着猩红印章的空白页，甚至没来得及完全散开，就在半空中骤然化作一小撮细腻的、灰白色的灰烬，随即被不知从何而来的微风吹散，消失得无影无踪，连一点残渣都未曾留下。
茶会上的少女们似乎被这突如其来的、带着魔法意味的小插曲吸引了刹那目光，但见洪飞燕神色如常，便又很快将注意力转回了她们热衷的话题上。
洪飞燕重新端起那杯已经微凉的红茶，赤金色的眼眸深处，却燃起了一丝探究与冷意交织的光芒。
“看来……需要更仔细地调查一下了。”
她心中默念，嘴角那丝笑意加深了些，却毫无温度。
如此刻意、如此明显地隐藏信息……简直像是在对着知情者大喊“这里有秘密”。
而有权、且有必要这么做的人，除了她那如今已贵为女王的姐姐洪思华，还能有谁？
只要能找到洪思华的弱点，或者任何能动摇她那“完美无瑕”形象的证据，那么花费一些时间和精力去深挖这段被尘封的往事，无疑是值得的。
夜幕低垂，斯特拉学院女生宿舍区。
阿伊杰独自坐在自己简洁的单人床上，冰蓝色的长发披散在肩头，还带着沐浴后的湿润水汽。
她穿着素色的棉质睡衣，双手抱膝，下巴抵在膝盖上，冰蓝色的眼眸有些失焦地望着前方虚空，脑海中反复回放着傍晚在“女巫餐厅”遭遇的种种诡异。
那个服务员……最后那句低语，究竟是什么意思？“和我一样”、“女巫的气息”……
“嗯，确实很可疑。”她低声自语，眉头紧锁。
难道那个服务员是黑魔人伪装的？
用魔法迷惑顾客，经营着某种不为人知的黑暗勾当？
但黑魔人开餐厅……这想法本身听起来就有些荒谬。
而且，“女巫餐厅”的传闻已经遍布整个阿尔卡尼姆的学生圈，如果真是黑魔人的据点，恐怕早就被魔法协会或学院方面盯上了，怎么可能还如此“繁荣”？
“想不明白……”她叹了口气，感觉思绪如同乱麻。
之前为了理清思路，她甚至在淋浴下冲了足足半个小时，热水冲刷着身体，却冲不散心头的迷雾。
直到皮肤都有些发红发烫，她才不得不放弃。
“可以……忽略不管吗？”她自问。
但内心深处有个声音在说，有些事，一旦被卷入，就很难轻易脱身了。
尤其是涉及到“女巫”这种危险而禁忌的存在。
“呼……”
阿伊杰长长地吐出一口气，强迫自己暂时停止内耗。
她掀开薄被，准备躺下，目光却无意中扫过宿舍墙角。
那里，安静地立着一件物品……一把看起来极其普通、甚至有些老旧的长柄扫帚。
木柄因常年使用而变得光滑，顶端的帚穗是用某种干燥的、颜色暗淡的植物纤维扎成，看起来与任何一间普通仓库或马厩里能找到的扫帚没什么两样。
这是她在白天的“搜寻黑魔使藏身处”训练中，于那个模拟的“女巫的小屋”模型附近发现的。
当时，她感觉到这把扫帚散发出一股极其微弱、但令人莫名不舒服的异常魔力波动，与周围环境格格不入。
出于谨慎和强烈的好奇心，她悄悄将其带回了宿舍。
然而，事后她将扫帚交给负责实习评定的教授检查时，对方只是随意看了两眼，用侦测魔法扫了扫，便断言“没有任何异常魔力残留”，认为这只是训练场道具组无意中遗落的普通清洁工具，甚至对她的“敏感”报以略带调侃的微笑。
教授是经验丰富的高阶魔法师，他们的判断似乎无可置疑。
阿伊杰也只能接受，但心底那份违和感却始终挥之不去。
“这究竟是什么东西……”她起身，走到墙角，拿起那把扫帚。
触手是普通木头的温凉，帚穗干燥粗糙。
无论她用上多少种课堂上学到的、或从父亲遗留笔记中自学的探测技巧，都无法从这把扫帚上得到任何超出“普通”范畴的反馈。
除了那股……始终萦绕在她感知边缘、若有若无的、令人脊背发凉的“不舒服”感。
也许，她拿着这把扫帚一辈子，也搞不清它的来历。
不如……拿出去请更专业的鉴定师看看？
阿尔卡尼姆城里，应该有擅长鉴定古物或魔法物品的店铺。
虽然要花一笔不菲的费用，但至少能解决心头疑惑，求个心安。
这个念头一起，便有些按捺不住。
她看了看床头的魔法计时器，时间还不算太晚。
只要在晚上十点宿舍门禁前回来，应该来得及去城里一趟。
打定主意，阿伊杰立刻行动起来，换下睡衣，穿上便于外出的简便常服。
就在她拿起小包，准备出门的瞬间，另一个念头毫无预兆地跳了出来……
“不如……去找白流雪问问看？”
仔细想想，似乎没必要特意外出花钱。白流雪就在斯特拉学院里，而且他……好像总是知道很多奇奇怪怪的事情。
这把扫帚的怪异，或许他能看出点什么？
即使他也不知道，问问也没什么损失，总比自己瞎琢磨强。
想到白流雪，阿伊杰的心跳莫名快了两拍。
她想起之前他生病时，自己深夜去探望的情景，还有平时他那些看似随意、却总在关键时刻起到作用的言行……或许，他真的能提供一些线索。
这个想法一经产生，便迅速取代了外出的打算。
她调整了一下呼吸，转身走向宿舍门，不过这次的方向，是通往男生宿舍区。
第一次在夜晚独自前往男生区域，阿伊杰不免有些紧张。
冰蓝色的眼眸警惕地扫过光线相对昏暗的走廊，好在S班的男生宿舍楼本就人少，这个时间更是寂静，几乎碰不到什么人。
只有她自己的脚步声，在空旷的走廊里发出轻微的回响。
她按照记忆，找到了白流雪的宿舍门牌。
站在门前，她深吸一口气，抬手，轻轻敲了敲门。
“咚咚。”
“谁啊？”
门内很快传来白流雪那带着惯常懒散的声音。
“是我，阿伊杰。有件事……想请教你一下。”
阿伊杰努力让声音听起来平静自然，但细微的颤抖还是泄露了她的一丝紧张。