陆明舒想起前世隐约听赵衡提过，赵府似乎有一条废弃的、通往隔壁一条僻静小巷的排水暗道，入口就在后花园假山附近。赵王氏那种惜命又精明的人，会不会知道那里？
她必须赌一把。
扯了扯头上快要散开的发髻，抹去脸上混着冷汗的黑灰，陆明舒像一抹真正的幽灵，贴着墙根和阴影，朝着记忆中的后花园方向摸去。
一路上，她看到了更多战乱留下的痕迹：被打翻的灯台，碎裂的花瓶，溅在廊柱和地面上的血迹，偶尔还有一两名蜷缩在角落、生死不知的仆役。黑甲士兵的身影在内宅各处闪现，搜查，驱赶，偶尔有短促的抵抗和更短促的终结。
她躲藏，等待，再移动。将前世在那地狱般囚牢里学会的、如何降低存在感、如何利用视野死角的技巧，发挥到了极致。好几次，几乎与搜查的士兵擦肩而过，都能闻到他们身上浓重的血与铁锈的味道。
终于，她绕到了后花园。
昔日还算精巧的园子，此刻一片狼藉。花草被践踏，石灯倾倒，池水泛着浑浊的泡沫。假山群黑黢黢地矗立在园子一角。
陆明舒伏在一丛被踩倒的芍药后面，死死盯着假山。果然，在那座最大的假山底部，隐约有个人影在晃动，似乎在费力搬动什么。
是赵王氏！她身边还有一个穿着仆妇衣裳、但动作颇为矫健的婆子，正警惕地四下张望。
她们想从密道逃走！
陆明舒心脏一紧。必须拦住她们！一旦让赵王氏钻进密道，再想找到她就难了！
可怎么拦？直接冲出去？那两个婆子，尤其是那个眼神锐利的仆妇，看着就不简单，自己这副样子，恐怕还没靠近就会被制住或惊动附近的士兵。
就在她心急如焚时，异变陡生！
假山另一侧的阴影里，突然无声无息地转出两名黑甲士兵！他们似乎早就埋伏在那里，如猎豹般扑出，直取赵王氏和那仆妇！
“老夫人快走！”那仆妇厉喝一声，竟从腰间抽出一把软剑，手腕一抖，剑光如练，悍然迎向两名士兵！剑法刁钻狠辣，全然不像普通仆妇！
两名黑甲士兵显然也吃了一惊，但反应极快，立刻挥刀格挡，叮当之声骤响，战作一团。那仆妇竟以一敌二，暂时不落下风，死死挡住了通往假山密道入口的路。
赵王氏吓得尖叫一声，踉跄后退，脚下一绊，摔倒在地，手里的一个小包袱也滚落出去，露出里面黄白之物和几件首饰。
机会！
陆明舒再顾不上其他，从藏身处猛地蹿出，不是冲向打斗现场，而是扑向那个摔倒在地、离密道入口还有几步远的赵王氏！
“什么人？！”缠斗中的仆妇余光瞥见，惊怒交加，剑势不由一乱。一名黑甲士兵抓住破绽，刀光闪过，那仆妇惨叫一声，肩头中刀，软剑脱手。
陆明舒已经扑到赵王氏身边，在她再次尖叫之前，用尽全身力气，死死捂住了她的嘴，另一只手勒住她肥胖的脖颈，将她拼命往远离密道入口、靠近一处太湖石背阴的角落里拖！
“唔！唔唔！”赵王氏惊恐万状，拼命挣扎，指甲在陆明舒手臂上抓出深深的血痕。这老虔婆力气竟不小！
“不想死就别动！”陆明舒压低声音，在她耳边嘶吼，声音因为紧张和用力而扭曲，“外面全是兵！密道走不了了！想活命就听我的！”
或许是“兵”字刺激了赵王氏，或许是她认出了陆明舒脸上虽然污秽但依稀可辨的轮廓，挣扎的力道陡然一松。
陆明舒趁机将她拖到太湖石后，两人紧紧挤在狭窄的缝隙里。她能感觉到赵王氏浑身抖得像秋风中的落叶，也能闻到对方身上那股熟悉的、令她作呕的檀香混合着衰老体味的气息。
外面，仆妇的惨叫声戛然而止，重物倒地的声音传来。接着是士兵沉闷的脚步声和简短的对话。
“还有一个？”
“跑了？搜！”
脚步声开始向四周扩散。
陆明舒屏住呼吸，捂住赵王氏嘴巴的手不敢有丝毫松懈，勒着她脖子的手臂因为用力而微微痉挛。她能听到自己如擂鼓的心跳，也能听到赵王氏粗重惊恐的喘息。
时间一分一秒过去。士兵的搜查声忽远忽近。
赵王氏似乎终于缓过一点神，浑浊的眼睛在黑暗里死死瞪着近在咫尺的陆明舒，里面充满了难以置信、怨毒，以及一丝绝境中的惊疑。
陆明舒迎着她的目光，眼底没有任何温度，只有一片冰冷的决绝和警告。
【强制任务倒计时：00:47:15……】
时间快到了！必须立刻离开这里！
脚步声似乎暂时远去了。
陆明舒松开一点捂着赵王氏嘴巴的手，用气音飞快说道：“想活命，就跟我走。别出声，别乱动。”她顿了顿，补充了一句，声音淬着冰，“赵衡已经完了。你想给他陪葬，就尽管闹。”
赵王氏身体剧烈一颤，眼中的怨毒被巨大的恐惧取代。她死死咬住嘴唇，点了点头，浑浊的泪从眼角滑落。
陆明舒不再犹豫，松开她，警惕地探头看了看外面。火光和人声主要集中在假山和仆妇尸体那边，花园其他角落暂时陷入一种诡异的寂静。
她拉起瘫软的赵王氏，半拖半架，借着太湖石、树木和倒塌花架的掩护，朝着来时相反的、更靠近赵府侧后门的方向挪去。那里似乎有一排废弃的下人房，或许有暂时藏身之处。
每一步都如履薄冰。赵王氏年老体胖，又受了惊吓，几乎走不动路，全靠陆明舒咬牙死撑。手臂和脚底早已疼得麻木，汗水混着血水，浸透了粗布衣衫。
就在她们快要接近那排低矮破旧的房屋时，侧后门方向突然传来一阵喧哗和密集的脚步声！
“侯爷有令，仔细搜查每一处！活要见人，死要见尸！”
是陆沉舟亲卫的声音！他们搜过来了！
陆明舒脸色剧变，环顾四周，除了那排破屋，几乎无处可藏！而破屋门窗洞开，里面一览无余，根本不是藏身之地！
绝望再次攫住了她。
难道要功亏一篑？
她的目光猛地定格在破屋旁，一个半埋在地里、盖着破木板的……泔水桶上？旁边还有几个倾倒的、散发着恶臭的粪桶。
赵王氏也看到了，脸上露出极致的惊恐和抗拒。
陆明舒却眼神一狠。
没有选择了！
她一把扯过赵王氏，不顾对方微弱的挣扎和几乎要呕吐的表情，用尽最后的力气，掀开泔水桶上那块满是污渍的破木板——
“进去！”
“不——！”赵王氏发出短促的哀鸣。
“想死就别进！”陆明舒的声音低哑如恶鬼。
或许是求生的本能压倒了一切，赵王氏闭上眼，带着满脸的绝望和耻辱，被陆明舒连推带塞，弄进了那个恶臭扑鼻、黏腻滑溜的泔水桶里。陆明舒自己也紧跟着挤了进去，反手将破木板拉上，只留下一条极细的缝隙透气。
恶臭瞬间包围了她们。腐烂的食物残渣、馊水、油腻的污垢……各种难以形容的气味直冲脑门。黏腻冰冷的液体浸透了单薄的衣衫，紧贴在皮肤上。赵王氏在身旁抑制不住地干呕，又被陆明舒死死捂住嘴。
脚步声近了。
火把的光芒透过木板的缝隙，在桶内投下晃动的光影。
“这边查过了吗？”
“还没有。这破屋子……”
“进去看看！”
士兵的脚步声在破屋里响起，翻动杂物的声音传来。
陆明舒紧紧抱着瑟瑟发抖、不断干呕的赵王氏，两人蜷缩在恶臭的桶底，连心跳都竭力压抑。
“外面这些桶？”
“都是些腌臜物，谁会藏这里？”
“掀开看看，侯爷吩咐了，一处不漏。”
陆明舒的心提到了嗓子眼。
脚步声来到了桶边。一只戴着铁护手的手，抓住了她们头顶的木板边缘。
就在木板即将被掀开的刹那——
“头儿！东边发现痕迹！可能是赵衡！”
外面一声呼喊传来。
抓住木板的手顿住了。
“走！”脚步声迅速远去，朝着东边奔去。
桶内，死里逃生的两人，依旧僵着，不敢有丝毫动弹，只有压抑到极致的喘息，和赵王氏无法控制的、细微的啜泣。
直到外面的脚步声和人声彻底远去，只剩下远处依旧隐约的喧嚣。
陆明舒才缓缓地，一点点松开几乎要痉挛的手。
她推开一条缝隙，污浊恶臭的空气涌入，却让她感到一丝活着的真实。
天边，已经泛起了一丝极其微弱的鱼肚白。
【强制支线任务：黎明前的抉择，完成。】
【任务奖励：‘悔恨值’兑换功能部分解锁。当前悔恨值：17（来自对陆沉舟的悔恨）。可兑换项目：基础情报（消耗5点）、体能暂时小幅提升（消耗10点）、伤势快速止血（消耗15点）……】
【生存时间倒计时：29天15小时03分44秒。】
冰冷的提示音在脑海响起。
陆明舒瘫在冰冷的、污秽的桶底，连抬起一根手指的力气都没有。
她看着旁边同样狼狈不堪、眼神空洞绝望的赵王氏，又看了看自己布满血痕和污垢的手。
活下来了。
以这样一种屈辱、肮脏、不堪的方式。
但终究，活下来了。
并且，抓住了这老虔婆，这所谓的“线索”。
她缓缓闭上眼，再睁开时，眼底只剩下深不见底的疲惫，和一丝更加冷硬的决绝。
路还长。
而这，仅仅只是个开始。