第一百八十五天，武昌城头。
向拯民举着望远镜，看长江对岸。
汉阳城外，营帐连绵，旌旗如林。
张献忠的前锋到了，三万大军，由养子张可望率领。
张可望，原名孙可望，张献忠四大养子之首，今年二十二岁，骁勇善战，但脾气暴躁。
“都督，张可望派人来了。”李岩说。
“带上来。”
使者是个粗壮汉子，满脸横肉，进堂不跪，昂着头。
“我家将军有令：限武昌三日献城，否则破城之日，鸡犬不留！”
堂上将领大怒。
巴勇拔刀：“找死！”
向拯民抬手拦住。
他看着使者，笑了。
“回去告诉张可望：长江天堑，有胆来取。”
使者瞪眼：“你……”
“送客。”
使者被赶出去。
向拯民对众将说：“张可望年轻气盛，必会强攻。咱们做好准备。”
江龙说：“水军已埋伏上游芦苇荡，五十艘快船，装***。”
“***准备好了？”
“准备好了。”阿铁说，“按都督说的，石油加硫磺、沥青，装陶罐里，点火扔出去，粘哪烧哪，水浇不灭。”
向拯民点头。
这是他从现代知识里扒出来的简易***。
“炮兵呢？”
“黄鹤楼高地设炮兵阵地，六磅炮十门，射程覆盖江面。”炮兵营长说。
“火枪队沿江布防，三段击阵型。”龙魂营统领说。
“好。”向拯民说，“等张可望来。”
对岸，汉阳大营。
张可望听了使者回报，暴跳如雷。
“向拯民小儿，敢藐视我！”
副将劝：“将军，长江宽阔，水流急，强渡不易。不如等大王主力到了再打。”
“等什么！”张可望拍桌子，“我三万大军，还拿不下一个武昌？强征民船，明天渡江！”
汉阳附近民船被强征，凑了三百多艘。
大多是渔船、渡船，大的装二三十人，小的装十来人。
张可望下令：“每船配弓箭手、刀盾手，第一批渡五千人，抢滩登陆。”
第二天一早，江面起雾。
张可望站在北岸，看南岸。
雾蒙蒙，看不清。
“天助我也！”他大笑，“趁雾渡江，敌军看不清！”
“渡江！”
三百艘船，载着五千士兵，离岸南下。
船到江心，雾渐渐散。
南岸，静悄悄的。
张可望在望远镜里看，没见守军。
“哈哈，向拯民怕了，不敢守江！”
话音未落。
“轰——”
炮声骤起。
黄鹤楼高地上，十门六磅炮同时开火。
***呼啸着飞过江面，落入船队。
“砰！砰！砰！”
爆炸声连绵。
木船被炸碎，士兵落水。
“有炮！快划！”
船队乱成一团。
第二轮炮击又来。
又炸沉十几艘。
这时，上游芦苇荡里，杀出五十艘快船。
船小，但快，像箭一样冲进张军船队。
“扔！”
龙兴军水兵点燃***，扔向敌船。
陶罐砸在船上，碎裂，里面的石油混合物溅开，遇火即燃。
“轰——”
火焰腾起，迅速蔓延。
“着火了！快救火！”
士兵泼水，但火越烧越大。
石油燃烧，水浇不灭。
江面上，一片火海。
数十艘船在燃烧，士兵跳江逃生，但很多人不会游泳，淹死江中。
张可望在北岸看得目眦欲裂。
“撤！快撤！”
残存的船拼命往回划。
但龙兴军水军追击，用弓箭、火枪射击。
最后逃回北岸的，不到两千人。
三千人死在江里。
张可望气得拔刀砍断旗杆。
“向拯民！我必杀你！”
副将劝：“将军，敌军炮火厉害，还有那种会烧的弹，硬渡不行啊。”
“那就绕！”张可望说，“下游有浅滩，骑兵能过。我带骑兵沿岸挑衅，引他们出来野战！”
他亲率两千骑兵，沿江岸奔驰，到武昌城下游十里处，有一片浅滩，江水只到马腹。