团长打了个手势，队伍停住。
他从草里支起身子，往林子后头看。
"都听见了？"他压着嗓子说，"就在前头。冲进去，先炸炮，再烧弹药车。得手就撤，不许恋战。"
队伍重新动起来。没人再说话，只有呼吸声，粗得能听见。
摸到半路，迎面撞上了。
第七联队。
步兵第六旅团的另一个联队。吉住把他们放在炮兵阵地前头。
467团摸进沟口的时候，第七联队的尖兵也正从沟里出来。两下里一照面，都愣了。
愣了只有一瞬。枪就响了。
机关枪近战凶。
一梭子出去，放倒好几个，日军尖兵像被镰刀割过的草。
可第七联队人多，后面的听到枪声，像开了闸的水，一片一片地往上涌。哨子声此起彼伏，两翼开始包抄了。
团长知道，拖不得。
再打下去，自己的兵得全折在这里。
他下了命令："撤！"前队变后队。"
且战且退。467团退回山后的时候，抬回来十几副担架。
团长最后一个撤进沟口。他蹲在沟沿上，回头看了一眼。
第七联队没有追过来，在沟外头架起机枪，往草里扫了一阵，也就收了。
估计是怕调虎离山。比起歼灭他们，自己的炮更重要。
团长抹了一把脸，脸上全是草屑和汗。他对身边的人说："这一趟，没能把炮端了。回去，我自己跟师长请罪。"
李文在电话里报告。电话线被炮震得嗡嗡响，胡宗南听一句，问一句。
"回来了没有？"
"回来了。"
胡宗南沉默了一会儿："撤回来就好。人不能白死。炮的事，我再想办法。"
挂了电话，他站在地图前。
铅笔在炮兵阵地那个圈上点了又点，最后把铅笔扔回桌上。
偷袭没成，日军也警觉了。
当天，山炮兵阵地就往后收缩，缩到第一军的炮够不着、人也摸不着的位置。
炮兵一安全，火力放得更开。
第三十五联队开始强渡。
河北岸，第一旅的阵地被炮炸平了。
工事近乎全毁，人趴在弹坑里。步枪、机枪、手榴弹，能用的全用上。
日军把渡河的家伙什都搬出来了。
近乎全毁的工事肯定守不住，第一旅只能放弃河沿阵地。
日军登上了北岸。
河岸失守了。
对岸的三十五联队的联队长用望远镜亲眼看见自己的兵登上北岸，冲进镇子。
"快给旅团长发报我部已经登陆成功，进入镇内。"
吉住良辅接到第六旅团的报告，知道这一仗是拿下了。
"撤！"第一旅旅长下令。
部队退回镇内，依托房舍，继续阻击。
镇子南边的巷子窄，日军的长队展不开。
第一旅的兵散进各家各户，从窗洞、墙眼、屋顶上打。日军进了巷子，像踩进了一盘钉子。
走两步，房顶上响一枪，倒一个。
巷子里打起了巷战。
日军的一个小队摸进一条死胡同，被第一旅的一个排堵在里头。
子弹不要钱似的向里面倾泻。
排长拎着缴获的军刀出来
"叫他们知道，进了土桥，一栋房一栋房，都是要拿命换的。"
但是随着不断涌入的日军不断地扫荡。
天擦黑的时候，南半截镇子已经听不见中国军队的枪声了。
仅仅一天。土桥镇的正南，被日军突了进来。
土桥镇以南七里，吉住良辅也在看战报。
三十五联队进了镇，但是还在清剿当中短时间内还拿不下镇子。
吉住对参谋长说："告诉前线，镇子里尽可能的清剿，这个地方后续要建成补给基地，别把镇子彻底打费了。"
"是，师团长阁下"
"还有明天，三十五联队继续往里打，山炮联队不打镇里了，打镇北。中国军队的援兵，应该快来了，十八旅团，还在原地等着就行。"
参谋长记下来，又问："要派第七联队过河助战吗？"
吉住摆摆手："不急。土桥镇，我要一口一口地吃。"
"土桥的河，中国人已经用完了。"吉住又说，"现在，该他们还账了。"
傍晚，五十一师的增援旅到了。
从侧翼来，急行军。两个钟头前，一五七旅旅长周志道在路上就给镇里发报，表示自己是五十一师所部，奉陆司令命令前来支援。
离土桥还有十几里，能听见炮声了。旅长传下命令：随时准备战斗。
他们不知道，这一路，早就被人盯上了。
吉住良辅等的，就是这一路。
步兵第十八旅团在土路两边的林子里伏了两天。
白天不动，夜里埋雷。路上那座石桥，桥板下头也塞了炸药。
增援旅刚翻过最后一道岗，伏兵四起。
轻重机枪封住两头，第一阵排枪过去，前卫连就躺下一片。队伍一下子散了，当兵的往沟里滚，往树后躲。
周志道没有慌乱。
他蹲在路沟里听枪声，听出两头的机枪都是重机枪，正面是轻机枪。他喊："往北！跟我往北打！"亲
自带一个营冲北面的口子，手榴弹开路，硬是撕开一条缝。
第一师闻讯，李铁文派兵出镇接应。
接应的是一个营，营长带着人，一口气跑出三里地。
半路上遇见退下来的散兵，接住一批，就往回送一批。
营长站在路口，军帽拿在手里，嗓子都喊哑了："五十一师的弟兄，往北！镇子在这边！"接应部队从镇口打出去，和旅里外呼应，两个方向夹住一个口子，边打边收容，把增援旅的残部接进镇中。
日军追到镇口，被镇里的火力打回去了。
进了镇子，周志道才明白，土桥已经不是一天前的土桥了。
一五一旅进镇的时候，人人一身血泥。周志道见到李铁文，行了个礼
"李师长，丢人了。半路上，让鬼子搂了一下。"
李铁文摆摆手："能进来，就行。"
周志道在镇子北边找了个院子，把部队收拢起来清点。点了一个钟头，报上来的数字，比他想的还少。
周志道把名册合上，对身边的参谋说："明天，把我们的人，报给李师长吧。"
夜里，土桥镇内还在打。枪声一阵近，一阵远。
镇子南半截烧着，火光把半边天映得发红。
胡宗南的指挥部里点着汽灯。
李文、李铁文和几个旅长都在。李文是从山岗上赶来的。
李铁文从镇里来，军装破了口子，脸上抹着黑灰。
地图铺在桌上，土桥镇的位置，被铅笔圈了又圈。
胡宗南绕着桌子走了两圈。突然，一脚把凳子踢翻。
"一天！"胡宗南吼，"一天，土桥镇就让人家突进来了！这不是让我在陆诚面前丢人吗？我刚和他保证过，第一军绝对没有问题。你们这是打我胡宗南的脸啊！"
指挥部里没有一个人敢抬头。
李铁文低着头，眼睛盯着自己的鞋尖。几个旅长大气不敢出。汽灯的光，把每个人的影子拉得很长。
胡宗南的声音低下来："我胡宗南，淞沪三个月，没丢过这么大的脸。我刚拍着胸脯跟陆诚保证第一军没问题，明天土桥丢了，我这张脸往哪儿搁？往哪儿搁！"
没人接话。
汽灯嗡嗡地响。
第一旅旅长刘超桓心里发苦。
胡宗南正在气头上，这个时候提伤亡，就是给自己找不痛快。
李铁文嘴唇动了动，没出声。
胡宗南的目光一个一个扫过去。扫到谁，谁的头就低一分。
最后，胡宗南说："这一仗打成这样，不怪你们。怪日本人难打，怪土桥难守。"
他顿了顿，"可我胡宗南不信这个邪。难打，也要打。"
胡宗南重新铺开地图。
"土桥，不能轻易放弃。"他说，指头敲在地图上，"守，也得守上五天。五天之内，谁也不许提一个撤字。谁要撤，军法从事。"
"李铁文，第一师为主，镇内死守。李文，七十八师从山岗上往下打，策应镇内，看住日军两翼。五十一师的弟兄，编进预备队，先喘口气。"
"你那个旅，还剩多少人？"
周志道报了个数。
胡宗南点点头："剩下的人，编进预备队，这一仗还长。五十一师的账，先记在吉住头上。"
"谢军座。"
"不用谢我。"胡宗南说。
"谢你自己。能打到土桥来，就是好兵。"
"五天，我们至少要守五天！"
胡宗南扫了他们一眼："五天后，我要站在土桥镇里跟陆诚通电话。都给我记住。"
李铁文、李文立正："是！"
几个旅长跟着立正："是！"
出了指挥部，几个旅长谁也没说话。
走出去半里地，第一旅旅长刘超桓才开口："五天。这五天，够咱们把命搭进去的。"
另一个旅长说："搭就搭。军座把脸都押上了，咱们当兵的，还能惜命？"
夜里风凉。谁也没再说话。